Un carrosse filait en claquant du fouet. Avant longtemps, ce carrosse s'immobilisa devant une grille géante.
C'était une ville du domaine de Methuselah située dans la partie nord du Royaume Forestier de Raum, et il y avait une académie de magie supérieure, l'une des rares de Raum.
Le carrosse s'arrêta devant cette académie, et une jeune fille ainsi qu'un jeune homme qui l'accompagnait en descendirent.
L'attention des élèves se porta sur eux, se demandant ce qui se passait, mais leur souffle fut coupé quand ils virent ce duo d'une beauté stupéfiante. La jeune fille avait des cheveux bleu-argent et des yeux vairons rouge et bleu, brillant comme si elle était l'incarnation de la déesse de la nuit. Le jeune homme qui la suivait avait des cheveux dorés éclatants et affichait un sourire neutre. Lui aussi avait une beauté rare, et les étudiantes poussèrent des cris de joie en voyant son sourire.
Escortée par ce jeune homme, la jeune fille franchit la grille, et parla avec un sourire charmant, fugace, et peut-être même excessivement forcé.
« Comment est-on arrivé là… ? »
Supportant tant bien que mal la douleur sourde qu'elle ressentait à la tête, Nicole se dirigeait vers le bureau où l'attendait le proviseur.
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Les fiançailles de Letina. Cela en soi était une chose à bénir, mais le duc Tubal Methuselah Lamech traînait des rumeurs fort sombres. Des rumeurs selon lesquelles il cultiverait des drogues illégales dans son propre domaine pour les vendre à l'étranger.
Dans le domaine de Methuselah, toutes sortes de plantes poussaient luxuriantes et les divers fruits qu'on y récoltait étaient la principale source de revenus. Parmi eux se trouvaient aussi des plantes toxiques, mais comme on ne pouvait pas éliminer seulement cette partie de la végétation, on ne pouvait que surveiller les personnes chargées de la cueillette.
Celui qui aurait dû les superviser était le duc Lamech, qui régnait sur ce domaine de Methuselah. Le problème, c'est que le duc Lamech avait une personnalité fort cupide en matière d'argent.
Il n'avait aucun intérêt pour l'autorité royale, aussi était-il assez loyal envers le roi parmi les ducs. Pour cette raison, on fermait les yeux sur une certaine corruption de sa part, mais ce serait une tout autre histoire s'il s'agissait de drogues illégales.
Cela dit, s'agissant d'un duc lié à la lignée royale, on ne pouvait pas l'enquêter ouvertement. De ce fait, les organismes d'enquête publics avaient décidé de ne pas réveiller le chat qui dort et il avait été passé sous silence jusqu'ici.
Cependant, avec les pourparlers de mariage menés avec le marquis Yowi, la situation changea légèrement. Les rumeurs sombres ne concernaient pas seulement lord Tubal Methuselah Lamech, mais impliquaient même son propre fils, Cain Methuselah Lamech.
Letina tenta d'enquêter là-dessus, mais pas une seule personne ne revint des deux groupes d'aventuriers qu'elle y envoya.
Sentant le danger, Letina fit appel à son père, le marquis Yowi, mais un marquis de rang inférieur ne pouvait pas faire reporter une cérémonie de mariage quand il s'agissait d'une maison ducale de rang supérieur.
Letina connaissait les difficultés de son père, aussi ne put-elle pas imposer son égoïsme, mais elle ne put non plus se résoudre à se marier docilement, et, incapable de supporter plus longtemps, elle décida de mener l'enquête elle-même.
Naturellement, le marquis Yowi ne put pas simplement l'autoriser, aussi envoya-t-il ses serviteurs à sa poursuite avec l'ordre de la ramener, ce qui mena à sa rencontre avec nous.
« Les coïncidences peuvent faire peur, tout de même. »
Mon marmonnement allait de soi. Letina avait couru partout et avait même traversé la frontière pour entrer dans les Trois Nations unies. Mais par pure coïncidence, nous nous trouvions aussi là-bas à cause de notre commission.
C'était une coïncidence telle qu'on aurait pu l'appeler la malice d'un dieu. Je veux dire, la commission venait effectivement d'un dieu.
Nous discutions à la cafétéria de l'auberge de Gadius. Mais en plus nous quatre, il y avait aussi Letina, ses trois serviteurs, et même Gadius, donc nous étions répartis à deux tables.
Les serviteurs, ainsi que Michelle et Cloud, qui n'avaient pas envie de participer à cette conversation difficile, prenaient leur repas à l'autre table. C'était bizarrement agaçant de les voir passer un bon moment avec les serviteurs.
« Cela dit, je dois le reconnaître, tu as vraiment grandi, Letina. Tu m'as encore dépassée. » « Il semble que je sois du type qui grandit d'un coup sexuellement. Grâce à ça, mon corps me fait mal jour après jour. » « Ce sont des problèmes de riche. »
J'ai grandi lentement et ça s'est arrêté pile à la taille de Cortina.
Incidemment, Cortina était une féline menue. Être de la même taille qu'elle, tu imagines comme je me sentais triste.
J'aurais voulu au moins dix centimètres de plus.
« Mais on dirait que je te bats à plate couture question poitrine, donc je suppose que ça va. » « Khh, je n'y peux rien, c'est la nature elfe ! » « Tes pectoraux sont plus durs que ceux de Finia. » « N'appelle pas ça des pectoraux ! »
Elle laissa tomber son air de dame et protesta en levant les bras. Ouais, c'est plus elle. En me remémorant les jours à l'académie, je fus un instant émue.
« Bref, comment comptais-tu enquêter de toute façon ? » « Je pensais m'infiltrer dans l'académie de magie du domaine Lamech que fréquente Cain. » « Quelle approche de brute ! Même Lyell ne ferait pas ça ! Ou peut-être que si ? » « Être comparée à seigneur Lyell ne me fait que plaisir. » « Tu es contente de ça ? » « Naturellement. »
Donc son fanatisme pour les Six Héros a atteint son paroxysme, hein.
Gadius intervint alors, étant à bout d'arguments.
« Franchement, je suis nul dans ce genre de trucs, donc je ne sais pas comment répondre à cette demande… » « Ouais, la ruse, c'est pas ton truc. » « Cortina et Maxwell excellent là-dedans. Je ne sais pas comment agir même si vous venez me voir. Pourquoi n'as-tu pas simplement consulté ceux-là à Raum ? » « Je ne voulais pas impliquer d'autres personnes dans mes problèmes de famille… » « Et ça aboutit à l'inverse. Bon, je le transmettrai à Maxwell puisque ça touche des nobles. N'en attendez pas trop de moi, d'accord ? » « Je vous en suis reconnaissante. »
Letina s'inclina docilement.
Mais d'après ce qu'on avait entendu, il ne semblait pas rester beaucoup de temps. Nous avions affaire à l'académie supérieure. Il serait difficile même pour Maxwell d'entamer une enquête discrète là-bas.
« Ce qui veut dire que quelqu'un doit s'infiltrer, hein… »
Côté âge, nous devrions être les moins voyants, mais… Je jetai un œil vers Michelle et Cloud qui profitaient de leur repas à l'autre table et sentis un mal de tête venir.