Quelques jours s'étaient écoulés depuis notre retour à Stollar. J'avais affronté bien des ennuis à Berith, mais j'y avais découvert un sous-produit inattendu et bienvenu.
Plus précisément, le cache-œil sur mon œil droit. Cet objet magique qui scellait mon pouvoir de séduction semblait aussi écarter l'intérêt des gens à mon égard, si bien que la fièvre des déclarations — l'une des raisons pour lesquelles nous avions quitté la ville — s'était temporairement calmée.
Michelle et Finia continuaient de se faire draguer comme avant, mais les déclarations à mon adresse, qui étaient autrefois les plus nombreuses, avaient fortement diminué et étaient désormais à leur niveau.
Grâce à cela, même si c'était encore agaçant, cela ne gênait plus mes activités et ma vie quotidienne s'en trouvait améliorée.
Mettons cela de côté, il nous restait pourtant un problème. Celui-là même, comme on pouvait s'y attendre : mon pouvoir de séduction. Si j'enlevais mon cache-œil, je séduisais quiconque me regardait, et si je parlais, j'influençais leur comportement.
De plus, si des gens qui m'éprouvaient déjà de l'affection en subissaient l'effet, il y avait un risque que leur affection s'emballe. En d'autres termes, Finia et Michelle, qui étaient dans la même équipe et avaient une bonne opinion de moi, étaient en danger.
Si le cache-œil tombait en plein combat et qu'elles se retrouvaient piégées par ce pouvoir, cela pourrait mal tourner. Je devais trouver des contre-mesures.
« Du coup, je suis allée en fabriquer. »
Je rassemblai les quatre autour d'une table dans la salle à manger de l'auberge de Gadius et posai quatre anneaux d'argent. Il était bien passé midi, il n'y avait donc presque plus personne dans la salle.
Étant des parures, les yeux de Finia et Michelle s'y rivèrent immédiatement. Comme prévu, les filles réagirent positivement aux anneaux.
« Ce sont des objets magiques, non ? Des Anneaux de Résistance ? » « Oui. »
Cloud, le seul à avoir un sentiment mitigé face aux anneaux, se souvint du nom de l'objet. Ces anneaux d'argent portaient un sort qui renforçait la résistance mentale. Ils s'abîmaient si l'on subissait trop d'attaques mentales d'un certain niveau, mais ils étaient réputés pour être des objets magiques très utiles.
Les Aventuriers avaient tendance à se fourrer dans toutes sortes d'embrouilles et à croiser le fer avec toutes sortes d'ennemis. Parmi eux, certains monstres attaquaient non pas physiquement mais mentalement. Certains Morts-vivants utilisaient l'intimidation et des attaques de séduction.
Porter cet anneau à ces moments-là rendait les attaques plus supportables.
Il y avait aussi des monstres de rang supérieur comme les Dragons qui dégageaient une aura écrasante, non pas par des capacités spéciales mais par leur simple existence. Le Démon à deux lames possédait aussi ce pouvoir.
Ces objets magiques étaient d'autant plus demandés que le niveau de compétence était élevé. C'était le genre de chose qu'était l'Anneau de Résistance. Certains Aventuriers allaient même jusqu'à dire qu'on devenait un vrai Aventurier quand on gagnait assez pour se les offrir.
« Mais ils coûtaient pas mal, non ? Je suppose qu'on peut se les permettre, mais ça ferait un peu mal au portefeuille de les acheter juste après la carriole. » « Eh bien, on a eu une prime supplémentaire. Je les ai achetés avec cet argent en plus. » « Ah oui, parce qu'on transportait plus de bagages. » « Il y a aussi mon œil à considérer, c'est donc le bon moment pour commencer à les porter, tu ne trouves pas ? » « On est devenu sacrément célèbres dans cette ville, c'est sûr. » « Donc voilà, c'est mon cadeau. Acceptez-les. » « Yatta ! »
Michelle fut la première à réagir à mes mots. Une fille composée à 90 % d'appétit avait pris conscience de sa féminité.
Finia tendit aussi la main avec enthousiasme. Elle prit l'anneau d'argent dans sa main sans hésitation et, sans aucune retenue, s'apprêta à le passer à l'annulaire de sa main gauche —
« Holà, pas si viiiite ?! » « Kya ! Qu'est-ce qu'il y a, Lor... Lady Nicole ! »
Je bondis sur Finia et saisis sa main droite, la bloquant sur place.
Elle poussa un cri de surprise en me voyant l'arrêter de tout mon corps.
« Pourquoi tu le mets à celui-là ! » « Hein, c'est pas naturel ? » « Je vois pas ce qu'il y a de naturel là-dedans ! »
J'essayais de lui arracher le bras gauche de la main gauche, mais elle opposait une résistance inattendue. Et de toutes ses forces. C'était une compétition entre moi, impuissante sans renforcement, et elle, affaiblie par sa nature elfique.
« S'il vous plaît, lâchez-moi, Lady Nicole... » « Grrr... Je refuse ! » « Je n'abandonnerai pas ! » « Ce serait pas bien vis-à-vis de Cortina, ça ?! » « C'est pas le sujet maintenant ! »
Cloud regarda notre lutte avec exaspération et passa l'anneau à son index droit. Ces anneaux étaient des objets magiques, ils avaient donc la capacité d'ajuster leur taille au doigt. Il alla parfaitement au doigt de Cloud, grossissant à la taille appropriée.
Puis, je remarquai soudain que Michelle, qui était silencieuse, avait mis l'anneau à sa main gauche. Inutile de dire que c'était à l'annulaire.
« Aaah, mais tu l'as mis quand ?! » « Ehehe, c'est un cadeau de toi, Nicole, donc il doit être là. » « Je comprends pas cette logique ! » « Attends, Michelle. Je peux pas permettre ça pour quelqu'un d'autre que moi. Je peux pas ! Je peux définitivement pas ! » « Ehh, c'est pas grave ? » « Mais Finia, si tu le mets à ce doigt, les gens croiront que tu es la partenaire de Michelle. » « Qu-Qu'est-ce que tu dis — ?! »
L'expression de Finia se teinta de désespoir à ces mots. Ce n'était pas qu'elle détestât Michelle ou quoi que ce soit. Mais elle ne pouvait pas tolérer qu'on méprenne sa relation avec quelqu'un d'autre que moi.
Michelle gonfla les joues, visiblement peu satisfaite.
Il y avait eu quelques problèmes, mais ma provocation semblait avoir porté ses fruits. Finia garda une expression complexe un moment, puis finit par céder et mit l'anneau à son index.
« Je n'ai aucune animosité envers Michelle, mais je ne veux pas qu'on me croie liée ainsi avec qui que ce soit d'autre que Lady Nicole. » « Bon, je pige mais... » « Tout se passe comme prévu. »
Cloud soupira en me voyant ricaner toute seule. J'étais un peu agacée, mais même Gadius poussa le même soupir exaspéré, donc je ne pouvais pas le critiquer.