L'église où le Pape m'avait conduite se trouvait près de la rue principale du septième quartier. Cependant, elle ne donnait pas directement sur la rue principale, donc les routes alentour étaient un peu plus chaotiques.
Devant l'église s'étendait un grand jardin, et il semblait que ce soit l'endroit qu'ils utilisaient pour la distribution de nourriture d'urgence.
« Les demi-démons viennent aussi assez souvent pour la nourriture d'urgence. » « Hein, c'est vrai ? Pourtant, c'est bizarre que le Pape elle-même s'en occupe. » « Je disais souvent la même chose à Maria. Mais maintenant, je comprends ce qu'elle ressentait à l'époque. C'est un sentiment étrange. »
Le Pape répondit en riant gaiement. Apparemment, la raison pour laquelle elle s'était éclipsée du temple principal était pour venir prêter main-forte à la distribution ici.
« Maria, à l'époque, était pressentie pour être la prochaine Pape, mais elle faisait toujours ce genre de travail de sa propre initiative. » « Elle apporte à manger aux enfants de l'orphelinat, même dans notre village. » « Je suis contente d'entendre qu'elle n'a pas changé. Heu, je n'ai pas encore entendu votre nom. » « Ah, je m'appelle Nicole. » « Je vois, moi c'est Ashella. Enchantée. »
Elle tendit la main sans effacer son sourire. Sa main était surprenamment couverte d'éraflures, traces de travaux manuels. Il semblait qu'elle fasse ce genre de choses assez fréquemment.
Après avoir échangé une poignée de main, elle m'entraîna par la main vers une pièce à l'intérieur de l'église. Il semblait s'agir d'une salle d'attente utilisée pour les sermons, avec de petites chaises et une table sur laquelle reposait une carafe d'eau.
« On n'a pas de quoi grignoter, alors faites avec ça. »
Tout en disant ça, elle versa de l'eau de la carafe et me tendit la tasse. C'était comme si elle voulait que je la boive tout de suite. Son côté entreprenant ressemblait un peu à celui de Maria.
« Ah oui, on devait parler de tes yeux. » « Oui, est-ce que vous savez quelque chose à leur sujet ? » « Je ne connais pas les détails. Mais je peux dire qu'ils possèdent un pouvoir de séduction puissant. »
Pourtant, le Dieu de la Destruction avait dit que c'était un charme faible. C'était différent.
« Puissant, dites-vous. À ce point ? » « Oui. Quand j'ai été attaquée, tu as hurlé "arrête" et l'homme s'est arrêté, non ? C'est arrivé parce qu'il a été subjugué par ton pouvoir et que ses mouvements ont été entravés. » « Je n'avais pas l'intention d'entraver— » « Même si tu ne l'as pas voulu, ton pouvoir a agi de lui-même pour exaucer ton vœu. Je ne peux pas qualifier de faible un pouvoir capable de ça. »
Si c'est le cas, alors le Dieu de la Destruction s'est trompé. Bon, pas surprenant pour cette déesse de faire une bourde ou une gaffe. Elle a les traits humains les plus agaçants.
Plus important encore, penser que mes yeux recelaient un tel pouvoir… Pas étonnant que le Dieu Hastur m'ait donné ce cache-œil.
« Ah, ça me rappelle, j'ai oublié de te remercier. » « Me remercier ? » « Bien sûr ! Pour m'avoir protégée, et pour avoir stoppé l'émeute des demi-démons. Ce sont des humains à part entière, après tout. » « Donc vous acceptez leur existence ? »
Autant que la religion de l'Arbre-Monde était concernée, les demi-démons étaient des corps étrangers pour ce monde. Sa position était assez bizarre, étant donné qu'elle était la plus haute autorité de cette même religion.
Mais elle inclina la tête, perplexe, à mes mots.
« Bien sûr que je l'accepte. Il y avait même un demi-démon parmi les Six Héros qui ont sauvé ce monde. Quelle raison y aurait-il de discriminer. » « Est-ce que Ma… Est-ce que maman était aussi comme ça, dans le passé ? »
Quand on s'est rencontrées, Maria était, bon, pas exactement froide, mais plutôt indifférente envers moi. J'avais l'habitude de ce genre de regards, donc je l'ai juste ignoré… mais mon choix s'est avéré correct et elle s'est progressivement adoucie envers moi.
À cause de telles expériences, je considérais la religion de l'Arbre-Monde comme exclusiviste envers les demi-démons. Cependant, j'ai été surprise de découvrir que la Maria de l'époque avait une amie comme elle. Je ne pouvais m'empêcher de penser que Maria avait été discriminatoire.
« Eh bien, je ne peux pas nier qu'elle avait une telle disposition. Cependant, c'était le résultat de l'éducation de son entourage. Comme elle n'avait pas vécu aussi longtemps que moi, il était naturel qu'elle soit influencée par l'opinion des autres. J'ai honte de l'admettre, mais il y a beaucoup de gens parmi les cardinaux qui ont de telles croyances… » « Hmm. » « Et ils sont plus forts même maintenant. Ça ne se passe pas bien. Mais plus important encore, j'ai été surprise par toi. Penser que la fille de Maria, de toutes personnes, se dresserait pour protéger les demi-démons. » « C'est… heu… Il y avait un demi-démon parmi les Six Héros, alors. » « Oh, oui, seigneur Reid ! »
Elle frappa dans ses mains avec un sourire radieux. Il semble que même la Pape Ashella ait été éprise du moi d'autrefois. Ça me rend bizarrement fière.
« J'en ai entendu parler de Maria. Apparemment, c'était un garçon vraiment pleurnichard. » « …Hé. » « Il y avait une fille qu'il aimait parmi ses camarades, mais il était assez bête pour ne même pas s'en rendre compte. Pourtant, il continuait à essayer de frimer et ennuyait les gens. » « Maria, toi… » « Et il ne s'est même pas rendu compte qu'il était plutôt populaire, allant jusqu'à dire des trucs comme quoi il resterait célibataire à vie ? » « Oh, je la ferai pleurnicher, c'est sûr. »
Elle a même balancé l'info à une tierce personne. Bon, je suppose qu'il y avait des parties irréfutables, mais je ne lui pardonnerai pas d'avoir médit de son camarade.
D'ailleurs, t'es pas mal noire, toi. Sainte mon c̲u̲l̲ !
« Mais elle était contente d'avoir gagné un petit frère encombrant. Je ne l'avais jamais vue avoir l'air aussi heureuse. » « V-Vraiment ? » « Vraiment. Donc moi aussi, je voulais le rencontrer de son vivant. »
Elle baissa le regard en disant ces mots. Peut-être que quelqu'un de précieux pour Maria, qui était comme une petite sœur pour elle, était aussi spécial pour elle.
En y pensant, je me suis soudain souvenue de Maria. Je me rappelle que Cortina avait écrit un mot pour elle, demandant de l'aide. S'il lui était parvenu, elle devait sûrement s'inquiéter de ne pas me voir.
« Ah, zut. Je ne peux pas rester debout trop longtemps, elle va s'inquiéter… » « Ah, c'est vrai. Maria peut être une mère poule. » « Désolée. Laissez-moi en entendre plus quand l'occasion se présentera. » « Bien sûr. Je vous accueillerai à bras ouverts n'importe quand. » « Ah, bon, je quitte cette ville dans trois jours, alors… » « Alors, j'interdirai ça. » « Oh, allez ! »
Même si je savais qu'elle plaisantait, elle avait assez d'autorité pour le faire vraiment, donc j'ai eu un frisson. Malgré tout, faire sa connaissance valait bien l'émeute actuelle. Bien que s'en débarrasser soit probablement impossible, elle atténuerait un jour la discrimination envers les demi-démons. J'en étais convaincue maintenant.