Je me rendis à la Guilde des Aventuriers avec Cortina et le groupe de Mark.
Elle avait d'abord voulu que je me repose au lit, mais après avoir pesé le pour et le contre entre le fait que je reste à l'auberge avec Lyell, Maria et Michelle partis, et celui de l'accompagner, elle jugea la seconde option plus sûre et me le permit.
Et par-dessus tout, elle n'était pas faite pour travailler à l'intérieur des villes. Son domaine d'activité se cantonnait principalement aux champs de bataille ou aux combats en pleine nature. Elle n'avait pas beaucoup d'expérience pour débusquer les ennemis, les acculer et les neutraliser en milieu urbain. Je m'inquiétais si elle agissait sans soutien.
Mais j'avais fait rester Finia à l'auberge comme point d'ancrage de la communication. Son usage polyvalent de la magie était utile dans cette situation… tel était mon prétexte, mais honnêtement, je ne faisais que gagner du temps. Je me sentais un peu mal à l'aise maintenant.
C'est ainsi que le groupe de Mark et moi suivîmes Cortina à la Guilde pour glaner des informations. En chemin, je découvris des statues de bronze des six héros.
Cette ville, Berith, était située au pied de l'Arbre-Monde. De ce fait, elle avait une forme de beignet, et qui plus est, les racines de l'Arbre-Monde s'étendant dans quatre directions la divisaient en quartiers. Bien sûr, on pouvait encore rejoindre n'importe quel endroit en passant par-dessus ou par-dessous les racines, mais cela restait plus complexe que la normale.
Pour cette raison, des places avaient été aménagées un peu partout, facilitant les demi-tours des charrettes. Laisser ces espaces vides semblait un peu gâché, aussi y trouvait-on souvent des fontaines et des statues de bronze en leur centre.
La place où nous nous trouvions était justement l'une d'entre elles.
« Ooh, donc ce sont les fameux six héros. Il y a dame Cortina et Maria aussi ! » « Bien sûr, ce sont des statues des six héros, après tout. » « Mais leurs poses sont différentes par rapport à celles de Stollar, hein ? »
Étant des héros qui avaient sauvé le monde, leurs statues avaient été érigées partout dans le monde sans même qu'ils le sachent. Stollar en possédait également, avec Lyell et Cortina au centre.
Mais ici, c'étaient Maria et Lyell qui trônaient au centre. C'était parce que Stollar avait été sauvé par Cortina, donc Donovan l'avait simplement conçue avec elle comme point focal. De même, Maria étant native de Berith, on l'avait placée au centre ici.
Quant à Lyell, il était généralement toujours positionné près du centre. C'était plutôt agaçant.
« Mais l'un de leurs visages a l'air bien flou, non ? »
Parmi les silhouettes intrépides des six héros, un seul était à genoux et cachait son visage sous une capuche et une écharpe. Inutile de dire que… c'était le moi d'autrefois.
« C'est Reid. C'était un assassin, donc ils ne peuvent pas montrer son visage. » « Ah, c'est ça ? Ça a l'air du genre à se faire des rancunes partout. » « C'est encore pire que ça. Ce type était impitoyable envers ceux qu'il jugeait mauvais, alors il ne cessait de chercher noise aux nobles et aux gens influents. » « Uwah, j'aurais été tué sur le champ. » « Le fait qu'il ait réussi à survivre prouve son talent. » « C'était une personne incroyable, hein. » « Il l'était. Même Lyell ne pouvait pas lui arriver à la cheville. »
Mark et Cortina fixaient ma statue avec admiration. Les joues de Cortina, en particulier, semblaient légèrement rouges.
Toujours… Toujours. Cortina, tu pourrais arrêter de me surestimer à ce point. Moi non plus je ne peux rien faire contre ce cerveau de muscles. La seule fois où je pourrais gagner contre lui serait dans une situation très limitée, avec la moitié de sa puissance partie.
Mais je ne pouvais pas lui dire ça pendant qu'elle bombait le torse. D'ailleurs, sur quoi se baserait ma revendication ? Finia connaissait mon secret, mais Cortina, elle, ne le savait toujours pas.
Le groupe de Mark prit les paroles de Cortina pour argent comptant et fut convaincu que Reid était le plus fort. J'avais sincèrement envie de me terrer dans un trou, mais il était difficile de m'enfuir seul maintenant. Même si j'avais essayé, on m'aurait probablement juste ramené par la nuque.
Ainsi, j'arrivai à la Guilde en ayant constamment l'impression d'être assis sur un lit de clous. Quel genre de jeu de honte était-ce censé être ? Cependant, mon mécontentement s'envola dès que nous ouvrîmes les portes de la Guilde.
La situation à l'intérieur dépassait la tourmente et frôlait le chaos.
« La situation a l'air turbulente. »
Normalement, un membre du personnel nous aurait déjà accueillis, mais même pas cela. Ils couraient çà et là en collant des affiches au tableau des commissions, tout en validant les aventuriers qui les prenaient. On aurait dit un champ de bataille.
Cortina interpella l'un des employés qui courait à proximité pour demander ce qui se passait. Le membre du personnel fronça les sourcils, embarrassé un instant, mais en voyant la carte d'aventurier de Cortina, elle se mit instantanément au garde-à-vous.
« L-Lady Cortina ?! Que vous vaut l'honneur… » « Laisse tomber ces formules toutes faites. Peux-tu nous dire ce qui se passe ? » « B-Bien sûr. Il y a une émeute dans le septième quartier, les bidonvilles. Certains citoyens ont déjà été blessés, donc on rassemble du monde pour la réprimer. » « Le septième… n'est-ce pas dans la section sud-sud-ouest de la ville ? À deux quartiers d'ici. » « Oui. Les victimes affluent toutes vers ici et ça rend difficile l'envoi de l'armée, donc on a de gros soucis. »
Puisque la ville était divisée par les racines de l'Arbre-Monde, envoyer une armée à grande échelle exigeait d'emprunter un itinéraire précis. Mais cet itinéraire était précisément celui qu'empruntaient les victimes pour se ruer ici. Les citoyens en fuite et l'armée dépêchée se heurteraient naturellement et se retrouveraient dans une impasse.
« Pour cette raison, le gouvernement central nous a ordonné de rassembler des aventuriers rapides et de résoudre la situation le plus vite possible. » « Et ça a mené à ça, hein. Mais qu'en est-il du Pape ? »
Le Pape, étant la personne la plus influente des lieux, aurait dû pouvoir contenir la population et déplacer l'armée vers la zone d'émeute. Cependant, l'employée secoua impuissamment la tête en réponse à la question de Cortina.
« Il semblerait que sa très haute éminence soit introuvable… » « Hein ?! C'est pas vachement grave, ça ? » « C'en est un. Il paraît qu'ils voyageaient incognito en ville, mais ont disparu pendant ce trouble. » « Et les recherches ? » « On rassemble des aventuriers pour ça en ce moment même. » « C'est trop lent ! Qu'est-ce que font les chevaliers du temple ! » « Les chevaliers ont été réquisitionnés pour réprimer l'émeute… si l'info leur était parvenue plus vite, ils auraient commencé les recherches à la place. »
Entendant les mots de l'employée, Cortina fit un geste pensif. Puis elle lui posa à nouveau la question.
« Et le réseau de contacts de la Guilde ? Y a-t-il un endroit que vous ne pouvez pas joindre ? » « Je n'en suis pas sûre, vu ce trouble. Je vais aller vérifier. » « Dépêche-toi. Il se peut qu'un cerveau ait tout anticipé, y compris les mouvements de la chevalerie et du Pape. » « Pas possible ! » « Si, c'est possible. Tu ne trouves pas que cette situation est trop mauvaise ? Les contre-mesures sont retardées avec le pire des timings. Je sens une intention derrière tout ça. »
Entendant la réflexion de Cortina, le visage de Kufar me traversa l'esprit. Kufar s'était mêlé de nos affaires hier, mais peut-être que c'était aussi son œuvre. En premier lieu, mettre la main sur moi garantissait que Lyell et les autres accourraient. Dans ce cas, il avait pu décider d'accélérer la mise en œuvre de ses plans.
« On a l'air de l'avoir flairé. »
Pendant tout ce temps, seule Cortina affichait un large sourire.