« Cortina, je t'accompagne ? » « Nicole, ta blessure vient à peine de guérir, je ne peux pas te laisser forcer. Reste là. »
Cortina ne faisait pas équipe avec Lyell ni Cloud, alors j'étais un peu inquiet. J'ai essayé de l'accompagner, mais elle a poliment refusé. Elle se leva, s'approcha de moi et me tapota doucement la tête.
« Ne t'inquiète pas, je connais mes limites. Je n'en ferai pas trop comme toi, alors ne t'inquiète pas. » « Gh, me citer en exemple, c'est assez fourbe. » « Tu nous as fait tant de souci cette fois que je dois te le faire regretter. Voyons, je vais peut-être aller rassembler du monde à la Guilde pour l'instant. Je demanderai à Mark d'aider aussi. » « Le groupe de Mark, hein... »
Cortina pensait aux atouts de combat les plus en vue, mais honnêtement, Mark serait plutôt peu fiable face à Kufar. Il pouvait même manipuler ses parties de corps, donc il avait probablement des capacités encore plus gênantes.
« Je pensais aussi emprunter Michelle. » « D'accord ! Je coopérerai de toutes mes forces ! »
Michelle promit cela sans hésiter, mais elle pourrait être en réalité l'adversaire le plus idéal contre Kufar. Tant que son noyau est exposé, elle peut placer un tir précis depuis une distance de sécurité. Le problème, c'est que Kufar est réputé insaisissable.
Michelle avait des sens affûtés de chasseuse, mais même cela pourrait s'avérer insuffisant face à Kufar.
« A-Attends, je comptais faire agir Michelle avec moi ! » « Qu'est-ce qu'il y a, Cloud ? Tu comptes confier ta vengeance à une fille ? » « Ce n'est pas le sujet ici ! »
Cloud, qui avait lancé un défi aux Six Héros, se leva pour protester contre les mots de Cortina. Son style de combat était centré sur la protection. En d'autres termes, comme Cortina, il manquait d'offensive.
Il voulait probablement s'assurer Michelle, dont la capacité offensive était la plus élevée de notre groupe, quoi qu'il en coûte.
« Quand même, je veux son talent, moi. » « Ben moi aussi, je comptais sur elle ! » « Quoi de neuf, Cortina, Cloud. Déjà des problèmes ? Vous pouvez juste prendre votre retraite, au passage. » « Certainement pas ! »
Lyell fixa les deux avec un sourire narquois irritable. Appartenant à la classe la plus forte du monde en matière d'offensive, il faisait preuve d'un sang-froid certain. Maria était avec lui en plus, donc il avait une configuration parfaite.
Puis je me souvins soudain de quelque chose.
« Au fait, et Finia ? » « On l'a laissée derrière. La bonne s'occupe d'elle, alors ne t'inquiète pas. » « En plus, les gardes du village surveillent les lieux. Personne ne devrait pouvoir l'atteindre. » « On n'a pas pu l'amener dans un endroit où tu as subi une telle blessure. »
L'argument de Maria était sensé. Elles ne pouvaient pas emmener leur point faible qu'était Finia dans un lieu où rôdait un ennemi assez fort pour me blesser. De plus, les gardes du village étaient tous rompus au combat et assez forts. Ils devraient pouvoir la protéger.
« Bref, Cloud. Sois un gentleman et cède la place à une demoiselle ! » « Demoiselle mon c̲u̲l̲ ! Je ne cède pas cette fois-ci ! » « Arrêtez, ne vous battez pas pour moii ! »
Michelle semblait s'amuser à voir les deux se battre pour elle avec des airs aussi sérieux. De son point de vue, elle accomplirait sa vengeance quel que soit celui qu'elle suivrait, donc elle était juste contente d'être nécessaire.
« Attends, pour moi ? C'est pas moi qui devrais dire ça ? » « Nicole, ne sois pas un tel rabat-joie. »
Je me demande où elle a appris à répondre comme ça. Au final, Cloud remporta leur âpre pierre-feuille-ciseaux, laissant Cortina extrêmement frustrée.
« Bon, c'est réglé, on y va. » « Avant ça, prends ça. »
Celui qui se leva de sa chaise sur ces mots fut Whitey, qui était resté silencieux jusqu'ici. Au même moment, Aste, le dieu Hastur, me tendit un morceau d'étoffe. C'était un tissu noir qui renvoyait un éclat mat, un matériau que je n'avais jamais vu. Ou plutôt, il ressemblait un peu à mes gantelets.
« Qu'est-ce que c'est ? » « Un manteau tissé de fils de mithril. Mais ça aurait été trop lourd comme ça, alors j'ai fait des ajustements. » « Des ajustements ? » « Ouais. Au début, je pensais que ce serait bien pour la défense, mais vu le matériau, ça devrait aussi résister à la corrosion du Slime. »
Hastur parla avec assurance. En y repensant, je me souviens l'avoir vu faire des expériences pour convertir les fils du Gros Rampant en forme de mucus. Est-ce qu'il a utilisé cette technique pour faire ce manteau ?
« Merci. Je ne me laisserai pas faire cette fois. » « J'espère que ce sera le cas. »
Sur cette réponse brève, les deux dieux quittèrent la pièce.
« À nous d'y aller aussi. » « Nicole, ne fais rien d'imprudent. » « D'accord. »
Lyell et Maria quittèrent aussi leurs sièges. Finia rassembla la vaisselle et l'emporta à la cuisine. Sa participation n'était pas à l'ordre du jour cette fois, mais pas parce qu'elle était faible ou quoi que ce soit.
C'était simplement qu'on jugea qu'elle aurait une mauvaise affinité contre un Slime. Finia combattait avec une lance et un équipement défensif minimal. Son style de combat la laissait exposée aux attaques. Pour cette raison, tout le monde avait décidé de ne pas l'emmener au combat, de peur qu'elle ne soit blessée.
Cloud regagna aussi sa chambre, et Michelle la sienne. Et c'est ainsi que les escouades de subjugation de Kufar commencèrent chacune leurs préparatifs.