Au cœur de la nuit, une fois Cortina et Michelle toutes deux endormies, je m'échappai de l'auberge. Je ne partis pas pour une raison particulière. Je voulais simplement vérifier les alentours de notre lieu de séjour dans cette nouvelle ville.
Non pas en tant qu'aventurière Nicole, mais en tant qu'assassin Reid. J'utilisai mon Don de Furtivité et grimmai sur le toit de l'auberge. Les lumières avaient presque toutes disparu dans le centre-ville, et la cité était enveloppée dans l'obscurit—
« Hmm ? »
Dans la ville sombre, une seule maison avait encore ses lumières allumées. Elle se trouvait dans une ruelle pas très loin de l'auberge. Vu d'en haut, c'était une maison banale, sans rien de notable. Cependant, je pouvais distinguer une sorte d'enseigne grâce à la lumière qui filtrait par les fenêtres.
« Quel genre de boutique serait ouverte à une heure pareille… ? »
Il était déjà tard dans la nuit. Le jour s'était levé depuis un moment, donc aucun commerce ne devrait être en activité à présent. Je ressentis un doute face à ce magasin qui opérait à cette heure.
« En plus, c'est un peu inquiétant qu'il soit si près de notre auberge. »
Dans cette ville de Berith, les demi-démons avaient autant de privilèges que des chiens errants. Ce serait sûr tant qu'on resterait à l'intérieur de l'auberge, mais je voulais éviter de me mêler à une bande louche une fois sortis.
Et je ne pouvais surtout pas ignorer une boutique aussi suspecte qui tournait si tard.
« Je vais aller voir de quoi il s'agit. »
Peut-être devenais-je un peu trop sensible à cause de l'affaire de Cloud. Cela dit, ce serait imprudent de l'ignorer pour cette raison, alors je décidai de vérifier, juste au cas où.
En utilisant mes fils, je sautai du toit et sprintai comme le vent à travers la ruelle déserte. Je traversai la rue principale et plongeai dans les ruelles arrière, me dirigeant vers l'emplacement du magasin que j'avais mémorisé. En tournant quelques coins, je le trouvai situé dans un angle mort par rapport à la rue principale.
L'enseigne éclairée par la lumière de la fenêtre avait un dessin indiquant qu'il s'agissait d'une boutique d'outils. Cependant, sa structure était anormale. Le toit était recouvert des racines de l'Arbre-Monde, comme s'il avait été construit dans l'interstice entre les racines et le sol.
« Une boutique d'outils… Dans un endroit pareil et à une heure pareille ? »
Les fenêtres n'étaient pas du type à guillotine comme la plupart des maisons, mais des fenêtres vitrées de haute qualité. Pour un magasin dans une ruelle comme celle-ci, c'était bien trop anormal. Mais j'en fus reconnaissant sur l'instant. Je ne pouvais pas espérer meilleure fenêtre pour jeter un œil à l'intérieur.
Jette un regard prudent à l'intérieur, j'y découvris une boutique d'outils normale, éclairée par la lumière. Non, je suppose que l'appeler normale n'allait pas. Les articles alignés sur les étagères étaient tous des choses que je n'avais jamais vues. Bien sûr, il y avait aussi des articles qu'on trouve dans une boutique d'outils typique.
De plus, ce n'était pas juste de la vente. La lumière à l'intérieur n'était pas une pierre typique enchantée par un sort de Lumière, mais quelque chose de blanc fait de verre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il ne semblait y avoir personne à l'intérieur, autant que je pouvais en juger. Cela me rendait déjà extrêmement anxieux. Pourtant, en voyant ce qu'il y avait dedans, je poussai un soupir de soulagement.
« Pour l'instant, ça ne ressemble pas à une boutique louche. Non, en fait, c'en est une mais… »
En tout cas, tous ces outils inconnus chatouillaient ma curiosité. Le fait qu'elle fonctionne à cette heure y ajoutait aussi. J'ouvris nerveusement la porte en silence et passai la tête à l'intérieur. Mais j'entendis alors une voix aiguë, si jeune qu'on l'aurait prise pour celle d'un enfant.
« Bienveeeenue, êtes-vous un client ? Oh mon Dieu, ça fait trois semaines. Je vous accueille à bras ouverts ! »
Une fille aux cheveux argentés similaires aux miens apparut depuis l'arrière-boutique. Cette façon de parler, cette voix, et même cette apparence étaient toutes des choses qui me étaient familières.
« Toi… !? » « Oh ? »
La fille avec un tablier — C'était la Déesse de la Destruction Yuuri.
« Qu'est-ce que tu fais ici !? » « Eh bien, je veux dire… C'est mon magasin ? »
Whitey répondit à ma question en inclinant la tête. Sa déclaration me fit perdre la vue.
Un dieu qui tient un… magasin ?
« Regarde, la dague oscillante que ton camarade utilise a en fait été achetée ici avant de te parvenir, tu sais ? » « Ah, je me souviens que tu m'avais dit ça avant. »
Je crois que c'était quand on est allés en voyage aux sources chaudes ? À l'époque, elle m'avait bien dit qu'elle tenait une boutique d'objets, et que les objets, dont la dague, m'étaient parvenus de là.
Mais quand même, pourquoi elle était ouverte à cette heure… restait… un mystère.