Une fois l'attaque des Chiens des Rochers repoussée, nous atteignîmes enfin Berith. Il était déjà près du soir, et une belle file s'était formée pour entrer en ville par les portes de nuit. Cette cité étant le siège de la Religion de l'Arbre-Monde, le flux de pèlerins et d'aventuriers y était assez important pour mettre Raum à l'amende.
Et ces voyageurs devaient être inspectés, si bien que les gardes des portes effectuaient un contrôle assez strict. La file avançait à pas de tortue, et notre tour n'arriva que lorsque le soleil allait se coucher.
Temuru présenta sa carte de la guilde marchande, et confirma que nous étions ses gardes. Mais ils ne nous feraient pas confiance avec seulement cela, alors nous dûmes montrer nos cartes d'aventurier aussi. Moi, Michelle et Finia présentâmes la nôtre, et quand ce fut le tour de Cloud, le garde de la porte fronça ouvertement les sourcils.
« Hmm, votre race… » « Hein, y a-t-il un problème ? » « Toi, enlève ta capuche un instant. »
À peine eut-il dit ces mots qu'il attrapa la capuche de Cloud sans l'attendre et la lui arracha brutalement. Ses gestes étaient pleins de dégoût envers les demi-démons. La Religion de l'Arbre-Monde divinise l'Arbre-Monde et croit qu'il est en charge des cycles du monde, purifiant les âmes et les réincarnant.
Naturellement, il y avait bien d'autres aspects, mais c'était le plus célèbre d'entre eux. Et les demi-démons étaient considérés comme des êtres impurs renaissant avec « quelque chose » provenant de l'extérieur du cycle de réincarnation de l'Arbre-Monde s'étant mélangé à leurs âmes.
Pour cette raison, les demi-démons étaient des cibles de haine pour les croyants de l'Arbre-Monde. Cet endroit étant le siège d'une telle religion, j'avais dit à Cloud de mettre sa capuche et de couvrir la corne sur son front.
Cependant, sa race était clairement indiquée sur sa carte d'aventurier. C'est pourquoi le garde de la porte le réalisa.
« Tsk, alors tu es souillé. » « Qu- !? »
Voyant la corne de Cloud, le garde de la porte cracha ces mots. Ses yeux étaient remplis de dégoût et même d'intention meurtrière. Il semblait être un croyant assez dévot. Je veux dire, Maria était une croyante dévote aussi, mais parce qu'elle me connaissait, sa répulsion envers ce sujet était assez atténuée.
Mais ce garde n'était pas le même, et c'était une première pour Cloud aussi. Même maintenant, l'hostilité ouverte du garde lui fit perdre le contrôle et crier. Je saisis légèrement son bras et le ramenai à la raison.
« Le Pape de cette génération est si généreux de tolérer des existences souillées comme toi. » « …… »
Cloud serra le poing et endura l'hostilité ouverte du garde de la porte. Comme je lui avais déjà dit à quel genre d'endroit nous avions affaire, il parvint tout juste à l'endurer. S'il avait été confronté à un tel mépris sans le savoir au préalable, cela aurait probablement dégénéré en un gros incident.
Apprendre l'existence de cette malice était le défi de Cloud pour cette expédition. Il le savait, ce qui lui permit de l'endurer. Cependant, il y avait quelqu'un qui ne le pouvait pas. C'était Michelle qui avait déjà présenté sa carte.
Elle regardait le garde de la porte avec des yeux incroyablement froids, comme si elle observait un insecte, et sans changer d'expression, elle tendit la main vers le Troisième Œil sur son dos.
« Arrête, arrête ! Michelle, qu'est-ce que tu fais !? » « Hein, je vais juste lui tirer dessus un peu. Il n'est pas juste le pire ? » « Arrête juste. Endure pour l'instant. Si tu fais quelque chose ici, ce sera nous qui finirons sur la liste des personnes recherchées. » « Quoi ? C'est pas lui le méchant ici ? » « Il l'est, mais pas dans cette ville ! Quoi qu'il en soit, endure, s'il te plaît ! »
J'eus un frisson au dos face à sa soudaine explosion de soif de sang impitoyable. Si cela était venu d'un ennemi, je l'aurais aisément balayé, mais une soif de sang venant d'une amie, et qui plus est d'une fille innocente, ça frappe différemment.
Le garde de la porta remarqua que j'avais soudainement bougé du côté de Cloud vers Michelle et demanda dubitativement.
« Quoi, il s'est passé quelque chose ? » « Non, rien du tout ! » « Alors reste tranquille. Bon sang, les filles qui font des trucs pas féminins comme l'aventure ne savent vraiment pas tenir en place, hein ? »
Ce commentaire me hérissa aussi, mais si je craquais maintenant, j'aurais travaillé pour rien. Je le retins et affiche un sourire insincère et crispé, mais cela ne fit qu'accroître la colère de Michelle.
À ce rythme, elle allait partir en vrille. De plus, comme notre inspection était retardée, les gens derrière nous commençaient à s'impatienter. La porte allait fermer pour la journée, donc l'impatience y était probablement pour quelque chose.
« Hé, c'est pas fini le contrôle ? J'en ai marre d'attendre. »
Quelqu'un ne sut pas lire l'ambiance et prononça de tels mots. Surprenamment, c'était Cortina.
Elle sortit sa carte d'aventurier bordée de pourpre et l'agita dans une exhibition tape-à-l'œil. Le pourpre était la preuve des aventuriers de plus haut rang — le septième rang. Il n'y avait que cinq personnes au monde qui détenaient cette carte signifiant qu'elles étaient de classe héroïque. Bien sûr, c'étaient mes camarades.
Le garde de la porte remarqua cette couleur aussi et son visage pâlit.
« Cette carte, pourrait-il s'agir… » « Ouais. Et voir mes oreilles devrait te dire qui je suis, non ? Hé, même en le sachant, tu essaies de commencer à porter de fausses accusations ? » « Non, moi, euh… C'est mon travail donc… » « C'est ça. Alors je te dis de continuer et de vérifier. Alors dépêche-toi, veux-tu ? » « O-Okay ! »
Le garde se raidit aux mots de Cortina, puis accepta sa carte et la vérifia avec des mouvements maladroits.
« Oui, tout est correct. Si vous êtes les camarades de dame Cortina, il n'y a pas de problème. Bienvenue à Berith. » « D'accord, merci. »
Révéler son identité semblait avoir réglé l'affaire. J'étais reconnaissant pour son statut dans des cas comme celui-ci. Mais alors, Cortina fit un pas de plus vers le garde et parla dans un murmure.
« Au fait. Maria est pareille, mais le Pape ici est aussi assez tolérant envers les demi-démons, non ? » « Oui, c'est comme vous dites ! » « Mais toi, tu sembles différent. » « N-Non, ce n'est pas… » « Haha, je rigole. Mais assure-toi que ce que tu fais puisse passer pour une blague. Sinon, tu pourrais perdre pas mal de choses, d'accord ? Comme ton travail, ou ta vie. » « Y-Yes ! »
Elle n'oublia pas de lui donner un avertissement. Mais sa voix n'atteignit pas les gens autour. Elle n'était assez forte que pour que je l'entende à peine depuis le côté. Elle ne laissa pas la situation dégénérer mais se souvint tout de même de le prévenir.
C'est ce qui faisait d'elle une si bonne femme, je m'en convainquis une fois de plus.