Après un moment, Cloud et Finia se réveillèrent aussi. Une fois que nous fûmes tous réunis, Gadius nous apporta notre repas. Il nous louait les chambres à bas prix et cela incluait même les repas.
« Alors, Michelle, qu'est-ce qui t'arrive avec tes vêtements ? » « Ben, je faisais une vérification matinale de mon arc, tu vois. »
D'après elle, alors qu'elle inspectait l'état de son arc et le bandait, la corde avait heurté sa poitrine généreuse.
Normalement, elle portait une cuirasse qui la protégeait même si la corde la frappait, mais cette fois-ci, elle ne l'avait pas mise puisqu'elle venait de se réveiller.
« Tu devrais penser à la mettre désormais. Ce serait grave si tu te blessais. » « Exactement. La poitrine est une partie importante, nécessaire aussi pour élever des enfants. »
Dis-je d'un ton exaspéré, et Finia semblait du même avis.
Mais Michelle objecta.
« Mais la cuirasse est devenue trop serrée et je n'arrivais plus à la mettre, tu sais ? » « Toi aussi ? » « Tu veux dire toi aussi, Nicole ? » « Ouais. La ceinture a besoin d'un ajustement. »
En disant cela, je tirai un peu sur mes vêtements et vérifiai ma poitrine. L'ombre dans le creux s'était bel et bien approfondie. Quant à Michelle, les boutons de sa chemise peinaient à les contenir, si bien que des espaces aux coutures laissaient entrevoir sa lingerie.
« Hmm... hmmm ? »
Alors que je fixais sa poitrine, j'eus l'impression que le regard de quelqu'un d'autre s'y posait aussi. Inutile de dire que c'était Cloud, le seul garçon du groupe.
« Hé, Cloud ! » « Aaah !? »
Je le punis en lui renversant la tasse de thé brûlante sur la main.
« Ne pose pas ton regard vicieux sur Michelle. » « Préviens-moi juste par des mots, s'il te plaît ! » « Ouais. Ne joue pas avec mon thé. » « Désolé pour ça. »
Gadius arriva avec des hot-dogs au bacon grillé et des œufs brouillés. Je me sentis mal d'avoir gâché la boisson qu'il nous avait préparée.
« Nicole, Michelle. C'est trop fastidieux de devoir ajuster l'équipement de vous deux, non ? Si vous voulez, je peux m'en charger. » « Hein, ça ne te dérange pas ? » « Je suis quand même un Nain. J'ai assez de compétence pour faire quelques ajustements. » « Naturellement, gratuitement, hein ? » « Tu es drôlement futée, pas comme Maria et Lyell. Bon sang. »
Avec un gros soupir, Gadius accepta ma demande. Mais comme il n'était pas un expert, il ne pouvait pas garantir la qualité.
« Mais mise à part la mienne, il vaudrait mieux rendre celle de Michelle plus solide. » « Hein, pourquoi ? » « Je veux dire, c'est bon pour ton arc de chasse normal, mais une armure normale serait insuffisante quand tu utilises celui-là. » « Ah, tu as raison. »
Naturellement, je faisais référence au Troisième Œil rangé dans la valise sur son dos. Sa corde avait une résilience extrême, si bien qu'une armure normale ne pourrait pas protéger pleinement sa poitrine.
Au contraire, cela pourrait même entraîner une grave blessure. Ce problème ressortait d'autant plus maintenant que sa poitrine avait beaucoup grandi.
« Mais je ne vois aucune pièce de protection qui pourrait me protéger de cet arc. » « Beeeen. »
Une armure normale serait juste projetée en l'air. L'arc était assez puissant pour faire exactement ça.
Michelle aurait besoin d'une cuirasse adaptée pour continuer à maîtriser cet arc. Mais le candidat probable pour ça... Eh bien, j'en avais un en tête, mais je ne pouvais pas le dire.
Si j'utilisais les matériaux du Dragon Maléfique, nous pourrions certainement fabriquer une cuirasse adaptée pour elle. Mais comment l'expliquer à Michelle ?
Elle l'accepterait probablement sans se douter de rien, mais ce serait difficile de cacher la chose aux gens. Et Gadius était là, lui qui avait vu le Dragon Maléfique de près. Il ne serait pas étrange qu'il se doute de quelque chose si j'apportais soudain ces matériaux.
« Hmm... » « Pour l'instant, que diriez-vous d'aller à la Guilde des Aventuriers ? La promotion de rang a un test. Ce n'est pas si difficile, donc une fois que vous en reviendrez, votre équipement devrait être prêt aussi. » « Tu finiras aussi vite ? » « Mis à part votre équipement, celui de Nicole n'a besoin que d'un réglage de ceinture. Je devrais avoir fini pour le soir. » « Mhh, donc la différence de mensurations se voit même là... » « Qu'est-ce que tu racontes ? »
Gadius me tapa sur l'arrière de la tête et retourna au comptoir.
Une fois nos repas terminés, Michelle et moi allâmes dans nos chambres respectives récupérer notre équipement.
L'équipement de Michelle n'était pas prêt pour utiliser le Troisième Œil, mais il pouvait encore servir pour l'arc de chasse normal. Tant que la zone de la poitrine était ajustée, cela ferait l'affaire pour un moment.
Une fois l'équipement confié à Gadius, nous prîmes la lettre de recommandation et nous dirigeâmes vers la Guilde.
Apparemment, il y avait un test lors de la promotion, mais nous devrions monter en rang tant que nous le réussissons et pourrons obtenir de meilleures commissions.
Avec ça, notre manque d'argent devrait disparaître aussi.
« Hé, hé ! Quel genre de travail pourrons-nous prendre une fois que nous serons de second rang ? »
Demanda Michelle les yeux brillants. Elle sautillait aussi, si bien que sa poitrine, non couverte par la cuirasse, rebondissait de haut en bas.
Naturellement, le regard de Cloud et le mien y restaient collés. J'étais aussi en tort cette fois, alors je décidai de remettre sa punition à plus tard.
Nous nous dirigeâmes vers la Guilde avec un tel spectacle éblouissant devant nous.
Nous allâmes droit au comptoir et fîmes face à la réceptionniste avec qui nous interagissions depuis la semaine passée.
« Bienvenue. Quel genre de travail prendriez-vous aujourd'hui ? »
Nous accueillit-elle avec un sourire teinté d'un accent oriental particulier.
Elle semblait avoir la vingtaine. Ce n'était pas une beauté inégalée, mais son sourire et son ton chaleureux la rendaient assez populaire.
« Nous avons apporté la recommandation de Gadius pour la promotion. » « Ohh, vous la passez enfin, hein ? Je me disais juste que ce serait bon avec vos capacités. » « Ah bon ? » » M. Gadius est du genre prudent. Cette recommandation suffit pour vous faire monter en rang, mais les règles sont les règles. » « Je comprends, expliquez-nous ce qu'il faut faire. »
Sur ma insistance, la réceptionnista sorti quelques papiers. Il s'avéra que le premier test consistait à cueillir des herbes spécifiées. Ensuite, un combat d'entraînement avec l'examinateur de la Guilde pour vérifier la compétence au combat.
Nous pouvions le faire à quatre, et c'était là pour voir la puissance de combat du groupe.
« Et donc, vous devez cueillir de l'herbe Corne. De petites fleurs rouges en sont la caractéristique. Les détails sont écrits dans ce manuel d'identification. » « Je vois, je vois. »
En tournant les pages du livret fourni avec les documents, je vis des fleurs rouges représentées à l'intérieur. D'après la description, elles fleurissaient apparemment au lac voisin.
« C'est étonnamment proche. » « Bien sûr, c'est un examen pour débutants, après tout. Si c'était si difficile, personne ne pourrait monter en rang, non ? » « Touché. »
S'il nous fallait cueillir des fleurs qui fleurissaient près d'ici, nous n'avions pas besoin de dépendre du Troisième Œil.
À cause de l'examen, nous allions quitter Stollar pour la première fois.