Cela faisait dix jours que nous étions arrivées à Stollar. Nous avions pris trois jours de repos au début, mais nous avions travaillé toute la semaine depuis en acceptant des requêtes par l'intermédiaire de Gadius.
« Mh… Mgnnnmh. »
Je me frottai les yeux et me réveillai tandis que le soleil du matin me tombait dessus par la fenêtre.
Les requêtes qui nous étaient confiées en tant qu'aventurières de premier rang couvraient à peine les frais du jour même. Nous n'avions pas le temps de prendre des pauses.
Si nous avions encore droit à ces petits boulots aujourd'hui, je n'étais pas sûre que nous puissions même payer l'hôtel.
« Bon, Gadius dit qu'on n'a pas à payer pour ça. »
Vu que j'étais la fille de son ami, Gadius avait eu la gentillesse de m'exonérer des frais.
Mais pour Michelle et Cloud qui comptaient devenir aventuriers, ce n'était pas une très bonne proposition. C'était naturellement bien d'avoir un peu de marge avec l'argent, mais il serait difficile de prétendre être indépendantes avec ça.
J'ouvris les rideaux de la fenêtre et commençai à me changer de ma tenue de nuit. J'enfilai un jersey épais et une jupe, et des chaussettes montantes jusqu'aux genoux.
J'eus fini de m'habiller en étouffant un bâillement et passai à l'équipement de ma protection. Mais là, je remarquai quelque chose que je ne pouvais pas ignorer.
« Hmm… ? »
Je n'arrivais pas à boucler correctement la ceinture de ma cuirasse. Je pâlis un instant en me demandant si j'avais grossi et décidai de mettre ma ceinture d'épée avant.
Cette fois, je parvins à l'équiper sans problème, donc ce n'était pas que j'avais grossi.
« Dans ce cas, je suppose que j'ai juste grandi encore… »
Un corps en période de croissance change de jour en jour. Il semblait que ma poitrine s'approchait pas à pas de celle de Maria.
Normalement, ce serait une chose bienvenue, mais c'était une croissance complexe pour moi. Et c'était embêtant de ne pas pouvoir équiper ma cuirasse à cause de ça.
« Il n'y a que la ceinture à ajuster, donc ça ne devrait pas prendre longtemps. »
Nos gains actuels étaient d'environ cinq pièces d'argent par jour. Et nous en payions trois quotidiennement pour l'auberge. Avec les frais de nourriture inclus, nous pouvions à peine mettre une pièce d'argent de côté.
Et même ces économies disparaissaient en un clin d'œil si nous faisions un petit excès. Michelle et Cloud qui étaient de grosses mangeuses joignaient à peine les deux bouts chaque jour.
Ça nous ferait mal au portefeuille si j'allais chez l'armurier pour faire ajuster mon armure.
« Bon, on a quand même les économies qu'on a ramenées de Raum… »
Nous avions prévu ce genre de situation et mettions de l'argent de côté depuis le début. Mais nous ne pouvions pas continuer à être dans le rouge indéfiniment. Cela dit, Gadius ne nous donnait que du travail en ville avec à peine du bénéfice.
Je pouvais voir nos fonds s'assécher dans un avenir pas si lointain.
« Il faut que je prenne des mesures ou ça va être grave. »
Je décidai de quitter la pièce avec juste la ceinture d'épée équipée pour l'instant. Je m'étais réveillée un peu plus tôt aujourd'hui, donc Michelle et Cloud s'avéraient encore endormies.
Nos chambres étaient au bout du deuxième étage. Celle de Finia était à côté de la mienne, celle de Michelle de l'autre côté du couloir. Celle de Cloud était à côté de la sienne.
Comme je descendais l'escalier et me dirigeais vers le hall du premier étage, je vis Gadius lire des lettres au comptoir.
« Hey, Gadius. » « W-Wah!? Oh, c'est toi, Nicole? » « Pourquoi tu as l'air si surpris? » « R-Rien… N'en tiens pas compte. »
Comme je demandais en penchant la tête avec curiosité, Gadius balaya ça d'un geste inhabituellement embarrassé.
Après avoir mis la lettre dans sa poche, il remarqua le changement dans ma tenue.
« Hein, tu n'es pas armée… Non, tu l'es. Mais ton armure? » « Mmm, la taille est un peu décalée. Surtout au niveau de la poitrine. » « Bgghh! »
Ma réponse lui arracha une toux bizarre. On aurait dit qu'il la retenait mais qu'il a échoué. Il avait attrapé un rhume ou quoi?
« B-Bon, vous êtes des gamins qui grandissez. Je suppose que ce genre de chose arrive. » « Du coup, je pensais aller la faire ajuster, mais l'argent pose problème. » « Hmph, tu crois que je vais te ménager sous prétexte que tu remplis des boulots depuis une semaine? » « Pas du tout. Tu es trop têtu pour ça. » « Puisque tu comprends. Il faut que tu t'entraînes encore un peu… ou du moins j'aimerais le dire, mais je suppose qu'il est temps. » « Hmm? »
Avec un grand soupir, Gadius posa un document sur le comptoir et le poussa vers moi.
« C'est quoi ça? » « Une lettre de recommandation pour la Guilde pour passer au deuxième rang. Vous êtes déjà un peu populaires dans cette ville, donc ça ne devrait pas poser de problème pour monter vos rangs. » « Populaires… Ah, donc c'est ça. »
Je finis par remarquer les véritables intentions de Gadius avec ça.
Nous avions mostly pris des petits boulots la semaine dernière. De la réparation de toits d'entrepôts au transport de bagages, en passant par le nettoyage des rues, la réparation de murs et j'en passe, en évitant tout ce qui était aventureux.
Mais grâce à ça, les gens de la ville commençaient à nous voir d'un bon œil.
Gadius semblait avoir privilégié ce genre de boulots pour nous familiariser avec la ville.
Nous, ou plutôt, j'avais une position très complexe du fait d'être la fille de Lyell et Maria. Ça pouvait les amener à me voir comme une gamine immature qui portait le manteau de l'autorité de ses parents.
En privilégiant notre acceptation et en nous donnant des boulots mineurs, Gadius avait en quelque sorte créé notre position ici.
« Merci d'avoir été attentionné. » « Mgh-hm… De rien. »
Il prit une expression complexe à mes remerciements. Quelque chose chez lui avait l'air différent d'hier. J'allais le presser là-dessus, mais Michelle débarqua soudain en courant du deuxième étage.
« Waaaah! Nicole, prête-moi de l'argent! » « Q-Quoi? »
Michelle ne s'était jamais inquiétée pour l'argent jusqu'ici.
En la regardant, le devant de ses vêtements était déchiré. Un instant, je me demandai si Cloud avait fait quelque chose d'outrancier, mais ce n'avait pas l'air d'être le cas.
Pour l'instant, je décidai de l'écouter pendant le repas.