Trois jours s'étaient écoulés depuis que Finia avait changé son arme principale pour une lance. Le voyage avec Temuru se déroulait sans encombre, et il ne nous restait plus qu'une journée avant d'atteindre la capitale du domaine de Stolla, Stollar.
À ce rythme, nous devrions l'atteindre d'ici midi demain.
Bien que je dise que les choses se passaient bien, ce n'était pas comme si nous n'avions eu aucune bataille pendant ces trois jours.
À mesure que nous nous éloignions de Raum, les attaques de monstres augmentaient aussi en nombre. Cela dit, il n'y avait pas eu d'affrontements contre des ennemis coriaces, c'était donc parfait pour revoir notre positionnement au combat.
Cloud encaissait l'attaque de l'ennemi, tandis que j'attirais son attention en première ligne, et Finia profitait de l'ouverture pour attaquer de sa lance. Et quand l'attention de l'ennemi se portait vers l'avant, Michelle décochait un tir mortel depuis l'arrière.
Nous étions en train de fixer progressivement un tel style de combat. L'habileté dont nous faisions preuve fit même ouvrir grand les yeux à Leon, qui était un aventurier de rang 4, de stupeur.
« Je suis surpris… Je veux dire, je savais déjà que vos compétences dépassaient ce que votre rang laissait supposer mais… » « Ouais. Ils ont clairement la capacité de rang 3. Nicole et Michelle en particulier pourraient bien être nos égales. » « Héhéhé. » « Michelle a tendance à s'emballer facilement, alors tu ferais mieux de pas trop la flatter, d'accord ? » « Je m'emballe pas, moi ! »
Aujourd'hui encore, des Loups des Forêts nous ont attaqués, attirés par l'odeur du déjeuner, mais nous les avons facilement repoussés.
Les Loups des Forêts ressemblaient à de grands loups, mais ils avaient des tentacules ressemblant à du lierre tout autour de leur corps, qui servaient de camouflage et les rendaient difficiles à repérer dans la forêt.
Cependant, cela ne suffisait pas à leur échapper à la vigilance de Michelle et de moi, dont la progression était manifeste. Notre performance fut si bonne que le groupe de Leon n'eut même pas à intervenir.
Michelle se gonfla la poitrine après qu'on eut loué son talent, mais elle avait vraiment tendance à s'emballer, donc je lui lançai un avertissement au cas où.
Elle commença à bouder et à protester contre ma remarque. Je l'ignorai et portai mon attention sur Finia.
« Finia, tu t'es peut-être habituée aux choses, toi aussi ? » « C'est le cas ? »
Leon et Ellen furent choqués lorsqu'ils découvrirent la lance qui pouvait se contracter et s'étendre, mais il était courant de garder secret les informations sur ce genre d'objets.
Après tout, les objets et compétences qu'un aventurier possédait étaient sa bouée de sauvetage.
Pour cette raison, c'était une règle non écrite pour les aventuriers de ne pas les révéler ou de se taire jusqu'à ce qu'on les interroge à leur sujet.
Je leur avais aussi dit de se taire là-dessus, donc il y avait peu de chances que cela se répande. J'avais d'autant confiance en eux.
« Ouais, tu as bien profité de l'ouverture où l'attention de l'ennemi était sur moi. Mais je pense que tu étais un peu trop près ? Je tends à beaucoup bouger, donc on aurait pu se percuter si j'avais fait un pas en arrière. » « Je vois. Alors je suppose qu'il vaudrait mieux rester dans le dos de Cloud. » « Ouais, Cloud recule à peine, donc ça pourrait être parfait. » « Comme prévu, avec plus de monde, les tactiques qu'on peut adopter augmentent aussi en nombre. »
J'entendis Leon marmonner cela et je réalisai quelque chose.
« Maintenant que tu le dis, vous n'aviez pas une personne de plus dans votre groupe ? » « Hein ? Ah… »
Quand je me rendais à Raum, le groupe de Leon était composé de trois personnes. Il y avait un homme de plus avant. Je ne connaissais même pas son nom, mais en tout cas, il n'était pas là.
« Eh bien, il s'est passé quelque chose après ça… Je veux dire, sa vie n'est pas en danger. » « Il s'est juste un peu blessé. Il s'est fait mal à la jambe et a pris sa retraite. On recrute en ce moment, mais on n'a trouvé personne de bien à Raum. » « Du coup, on pensait faire le tour des villes pour chercher des gens capables. Puis on a entendu dire que monsieur Temuru allait à Stolla, alors on a sauté sur l'occasion pour avoir un lift. »
Inutile de dire que le travail d'aventurier s'accompagnait de danger. C'était extrêmement rare que des gens restent sans séquelles physiques jusqu'à ce qu'ils décident qu'ils faiblissaient et qu'il était temps de prendre leur retraite.
Le camarade de Leon semblait avoir été une victime de ce destin cruel.
« Ah, bien… Mes condoléances. » « Merci. Mais t'as pas à t'en faire pour ça, Nicole. » « Ouais, mais… » « Beurk, j'aime pas les trucs flippants. » « T'as Nicole avec toi, donc ça va aller, Michelle. »
Michelle eut peur après avoir entendu comment les aventuriers prenaient leur retraite. Mais Ellen la réconforta rapidement.
Il semblait que mon statut avait grandi exponentiellement dans l'esprit d'Ellen. Mais il y avait des situations où même je ne pourrais pas faire face.
C'est pour ça que j'ai fini par subir un tel sort — le sort de me faire réincarner.
Malgré tout, j'étais extrêmement reconnaissant pour ses paroles. Nous n'avions pas eu de combats durs récemment, donc il y avait une chance que je devienne un peu trop sûr de moi.
Si je ne me ressaisissais pas, nous pouvions finir par prendre notre retraite comme le camarade de Leon.
« J'ai failli mourir maintes fois déjà, donc moi aussi je dois faire attention. » « C'est vrai. Tu dois faire bien plus attention, Nicole. T'es comme un sanglier. » « Hein quoi !? »
Michelle répondit sur le ton de la taquinerie à mon commentaire. Je fourrai mes doigts dans sa bouche et les écarta.
« Quelle bouche a proféré ce commentaire superflu, je me le demande ? » « Ouhhh ! Ouhhhh ! » « Mais Mademoiselle Nicole, vous devez vraiment être plus prudente. Si vous subissez une blessure permanente, Monsieur Lyell me tuera. » « Papa fera pas un truc pareil, voyons ? » « Je le sais. Mais il serait certainement dévasté. »
Si quelque chose m'arrivait, normalement la colère serait dirigée vers Finia qui était à mes côtés. Mais Lyell la connaissait depuis longtemps. Il comprendrait que ce qui s'était passé était hors de son contrôle.
Dans ce cas, vers qui pourrait-il diriger sa colère ? Sa colère qui n'aurait pas de cible ne ferait que le tourmenter sans fin. C'est ce que Finia soulignait.
« D'accord, je ferai attention. » « Bien. »
Alors que je répondais docilement, Finia sourit et m'attira la tête contre elle dans une étreinte.