Le lendemain matin, nous nous séparâmes de l'autre marchand et reprîmes notre route vers le domaine de Stolla.
Au fait, ce marchand s'était présenté à Temuru, mais pas à nous.
Mais je suppose qu'il n'y a pas tant de marchands qui cherchent à tisser des liens d'amitié avec de simples escortes de passage.
« Tout de même, tu es un tacticien surprenant, Nicole. » « Hmm ? » « Je parle des événements d'hier. De tes techniques de reconnaissance à tes compétences de détection d'ennemis, en passant par ton adaptabilité lors de l'opération d'enfumage. Tu n'avais pas l'air d'une novice de rang 1, loin de là. »
Leon engagea la conversation sur ce ton en chemin.
Il n'avait pas tort : j'en fis un peu trop et je me laissai emporter. Préparer un feu de camp en effaçant mes traces, faire de la reconnaissance, agir de façon voyante. Il valait mieux trouver une excuse, là tout de suite.
« Bah oui. Ça fait un bon moment qu'on s'y met, même si ça ne se voit pas. On est encore rang 1 puisqu'on n'a chassé que des bêtes des environs, donc ça n'a jamais monté. » « Chasser aux abords de Raum, hein… C'est un entraînement étonnamment efficace. » « En effet, on ne peut pas sous-estimer leurs compétences. Michelle était drôlement forte aussi. »
Ellen enchaîna avec ses éloges. Bon, j'avais été choisie comme l'une des Six Héros pour mes talents d'éclaireuse, c'était donc tout naturel.
Alors, j'entendis un « ah » soudain de Michelle qui marchait à côté de moi.
Une pointe d'anxiété me saisit, me demandant si j'avais laissé un autre ennemi passer sous mon radar. C'était arrivé plusieurs fois récemment, si bien que mon orgueil d'éclaireuse en prenait un coup.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as trouvé quelque chose ? » « Ouais, des framboises. » « Ah, je vois… » « Mais on les a déjà dépassées. »
La remise des diplômes passée et les préparatifs du départ faits, nous étions en mai. C'était la période idéale pour les framboises.
J'ignorai d'abord sa remarque, mais en repensant à leur goût acidulé et leur texture granuleuse, l'eau me vint à la bouche.
« Bon, tant pis, hein. »
Je balançai le bras et lançais un de mes fils de piano. Je ne pouvais pas utiliser mes gantelets devant Finia, donc je ne pouvais recourir qu'au fil de piano.
Le fil d'acier transperça la baie, la cueillit et l'apporta dans ma main. Après avoir répété l'opération plusieurs fois, je ramassai une belle quantité pour le goûter. Bien qu'il fût encore matin.
Cependant, plusieurs paires d'yeux suivaient mes gestes, ébahis. C'étaient Leon, Ellen, et aussi Finia.
« Mademoiselle… Nicole… » « Ah. »
Cela me rappela que je n'avais toujours pas parlé de mon Don à Finia. Sa stupéfaction était naturelle après avoir soudain montré un coup spécial en cueillant des fruits.
« Oh, j'ai oublié de le dire, hein. En fait— »
Désormais, j'allais faire de l'aventure avec Finia. Je ne pouvais pas continuer sans évoquer mon Don de Manipulation de Fil indéfiniment. Il fallait révéler ici quelques informations qui ne renverraient pas à mon passé.
« J'ai un Don de Manipulation de Fil. » « Manipulation de Fil… Pareil que seigneur Reid ? » « Ouais. Enfin, c'est pas un Don si rare, mais ça devient un peu problématique quand on a deux Dons. Du coup, je n'en ai pas parlé à mes parents et aux autres non plus, au début. Maxwell l'a découvert plus tard, mais avec… l'affaire du seigneur Reid, on a décidé qu'il valait mieux en rester là pour encore un moment. »
Je mis tout sur le dos de Maxwell en expliquant. J'suis vraiment devenu un salaud.
« Maintenant que tu le dis, tu as toujours été anormalement douée pour ton âge en tricot. » « Ouais, j'ai pratiqué. » « Je voudrais dire "je suis convaincue"… cependant… tu as des capacités similaires à celles du seigneur Reid. Et tu as décidé ça à trois ans ? »
Finia inclina la tête, dubitative. Comme prévu, c'était difficile de la convaincre sur le champ. Moi non plus je ne trouvais pas cette explication bien convaincante.
Après tout, j'avais été expertisée pour les Dons à trois ans. C'était anormal qu'un enfant de cet âge pense « ce serait grave si on le découvre ».
Pourtant, il me restait une carte à jouer.
C'était Finia qui m'avait parlé de Reid, et aussi celle qui m'en avait raconté le plus d'anecdotes.
Elle m'avait avoué qu'elle était amoureuse de moi à sens unique quand j'avais cinq ans, mais même jusqu'alors, elle me racontait les Six Héros comme des histoires pour s'endormir, si bien que mon enfance fut remplie de moments où je me recroquevillais de honte.
De là, il était facile d'imaginer qu'elle avait un attachement peu commun — à l'époque je ne savais pas que c'était de l'ordre du romantique — envers Reid.
« Enfin, il y avait visiblement quelque chose entre toi et Reid. » « Bien, c'est vrai… » « Et papa et maman faisaient des têtes compliquées, donc c'était dur d'en parler. » « Argh… J'ai fait tant de souci à un enfant. Je rate mon rôle de gardienne. » « Si t'as raté, alors toutes les nounous du monde ont raté. »
Je fis un commentaire de soutien en la voyant s'abattre, et portai mon regard sur les framboises en main. Leur nombre diminuait sous mes yeux.
« Hmm ? »
Alors que je laissais échapper un son dubitatif, Michelle à côté de moi se couvrit soudain la bouche.
Ses bouts de doigts étaient teints de rouge. Et sa gorge bougeait comme si elle avalait quelque chose.
« Michelle, t'en as piqué, hein ? » « J-j-j-je n'ai pas fait. » « Allez, la part de tout le monde va diminuer comme ça. » « Désolée, j'ai pas pu m'en empêcher ! Toi et grande sœur Finia, vous étiez occupées à parler de trucs compliqués en plus. » « Y'avait rien de compliqué, si ? »
C'était quelque chose que je lui avais déjà dit. Vu sa réaction, j'étais pas sûr qu'elle ait compris à l'époque.
En bien ou en mal, elle acceptait docilement tout ce qu'on lui disait. Pas de risque qu'elle le divulgue aux autres.
« Bon sang, Michelle… » « Au fait, Michelle me harcelait déjà en me volant ma bouffe à l'église. » « Grande sœur Finia, c'est pas bien de déterrer le passé sombre des gens. » « Ça a l'air d'un passé sombre adorable. »
Michelle leva les mains en signe de protestation, mais elle avait l'air d'un chiot s'enroulant autour de son maître. Si elle le faisait exprès, c'était trop fourbe. Mais j'dirais que c'était juste un geste naturel.
Je soupirai, l'âme apaisée par la vue des deux devant moi, et renvoyai mon fil pour cueillir d'autres framboises.