Une fois le sujet de la lutte contre les bandits réglé, Leona et Ellen décidèrent de partir pour l'exécuter. Le problème, c'était nous. Finia et Ellen s'inquiétaient d'impliquer des enfants comme nous dans des combats entre humains.
« C'est bon, nous aussi, on est de vrais aventuriers. » « Ouais. Moi aussi, j'ai déjà tiré sur des humains ! » « Je croyais que j'allais mourir, à ce moment-là. »
Michelle n'avait tiré des flèches sur des humains qu'une poignée de fois. Parmi elles, le combat du jour de notre arrivée à Raum lui avait laissé le plus fort souvenir.
À l'époque, j'avais eu bien du mal après avoir été prise dans l'onde de choc qu'elle avait libérée avec son tout premier tir du Troisième Œil.
« Si vous deux êtes aussi décidées à y aller, je ne peux pas rester en arrière non plus… »
J'étais remplie d'intentions meurtrières dès le départ, mais Michelle elle-même était prête à nous accompagner. À ce stade, Cloud ne pouvait pas rester seul en arrière, alors il finit par venir avec moi aussi.
« D'accord, mais pas d'imprudence, vous m'entendez ? Si on dit de courir, vous courez sans condition. C'est compris ? » « Je sais. » « Compris. » « Entendu. Je courrai même s'il faut porter Mademoiselle Nicole. »
Ellen ne put s'empêcher de rire face à l'attitude extrême de Finia. L'aventurier du nom de Heath reprit la protection de Temuru, aussi voulions-nous régler ce problème dans la nuit.
Normalement, une extermination de bandits en pleine nuit était désavantageuse, mais ils envisageraient à peine la possibilité que les aventuriers croisés plus tôt reviennent pour les éliminer. Il nous était possible de les prendre par surprise.
Nous ne devions pas éveiller leurs soupçons en approchant, donc nous gardâmes les lampes portatives à l'intensité minimale.
« Je pensais m'en occuper plus tard… Mais je ne croyais pas que je reviendrais ici le jour même. » « Mais juger des malfrats sur-le-champ, c'est une bonne chose, non ? »
Je plaidais d'une voix légèrement excitée tandis que Leon marmonnait avec une expression complexe.
« Pourquoi tu as l'air si contente ? » « Hein ? On va faire tomber des méchants. C'est pas amusant, ça ? » « Mademoiselle Nicole est devenue complètement belliqueuse… » « Il me suffit de tirer de loin, non ? » « Mais moi, je fais quoi ? Je ne suis vraiment pas fait pour les opérations clandestines. » « Chut ! »
Comme Cloud commençait à râler, je les fis taire.
Nous étions dans l'obscurité de la nuit, mais la lumière de la lune permettait encore de voir dans une certaine mesure.
Devant nous, j'aperçus la silhouette d'un homme assis au même endroit qu'hier.
Ce ne semblait pas être la même personne, au final, mais il avait quand même une dague dans le dos.
Ce n'était pas étrange pour des voyageurs d'être armés, mais dans ce cas, on porte simplement une épée normale.
« Ils sont là. » « Ouais. Aussi… »
Je sentis une présence s'approcher de l'homme. Il semble que nous ayons réussi à arriver avant qu'ils ne plient boutique pour la journée. Il y avait une certaine distance entre nous, donc je ne pouvais pas entendre de quoi ils parlaient.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On les attaque ici ? » « Euh, Leon, c'est toi le chef, non ? Pourquoi tu me le demandes ? » « Heu… Tu avais l'air vachement fiable tout à l'heure. » « Bon, tant pis. Je pense qu'il faut attendre l'attaque. Ce ne peut pas être tous. Et on n'est même pas sûrs que ce soient des bandits. »
Leurs armes et leur comportement étaient simplement suspects, donc on ne pouvait pas aller les arrêter comme ça. Pour l'instant, il ne faisait que se reposer au bord de la route.
C'est pour ça que je voulais une preuve concrète.
Et on ne connaissait pas leur nombre exact. Sachant qu'ils avaient battu en retraite en voyant Leon, ils étaient en dessous du quatrième rang. Pour attaquer une carriole, six personnes au minimum étaient nécessaires.
Trois à l'avant et à l'arrière pour bloquer la route. Et si possible, des attaquants et des guetteurs.
« On les suit jusqu'à leur repaire ? » « Peut-être qu'on ferait mieux de leur tendre un piège ? » « Un piège ? » « Ouais, se déguiser en voyageur et se faire attaquer. Regarde, j'ai une apparence qui se vendrait pas mal, non ? » « Euh, mais… » « En plus, j'étais à l'intérieur de la capote pendant la journée, donc ils ne m'ont pas vue. C'est parfait pour faire semblant de les découvrir pour la première fois. » « Absolument pas ! Je ne peux pas laisser Mademoiselle Nicole affronter un tel danger. Laisse-moi… » « Ben, je peux pas te laisser affronter ce danger non plus, Finia… » « Et si vous y alliez toutes les deux, alors ? »
Pendant que Finia et moi nous disputions, Cloud s'interposa. On commençait à s'échauffer et à parler plus fort, donc son intervention tombait à pic.
Je vois… Finia et moi en duo, ça vaudrait cher. Finia était une elfe menue, qui paraissait avoir à peine vingt ans. En réalité, elle avait apparemment vingt-sept ans.
Finia blonde et moi aux cheveux argentés. C'était une combinaison plutôt tape-à-l'œil.
« Mais est-ce que ça marcherait vraiment ? » « Nicole est super forte même si on ne le dirait pas, tu sais ? » « Mais quand même… Vous êtes encore premier rang. Et encore des gamines. » « C'est pas juste parfait, ça ? »
Une fille aux cheveux argentés et une elfe blonde marchant sur la route de nuit. Ils seraient difficilement un duo plus précieux à réduire en esclavage que nous.
De plus, nous avions la carte d'aventurière de premier rang, preuve de notre inexpérience. À peu près n'importe quel bandit nous viserait.
« Si ça devient dangereux, on compte sur toi, Michelle. » « D'accord. Je les laisserai pas fuir. » « Tire pas par erreur, hein ? » « Désolée d'avance. » « Absolument pas, tu m'entends !? »
Autant sa létalité avait augmenté récemment, si je recevais son attaque avec ce corps, ce serait la mort instantanée.
Leon semblait avoir imaginé la même issue et pâlit. Il y avait un ordre de bâillon à son sujet, mais avec l'incident des Gobelins, une partie des aventuriers présents sur les lieux avait appris la vérité.
Les aventuriers n'étaient pas assez ingrats pour ne pas vouloir savoir à qui ils devaient la vie. Ainsi, les aventuriers au-dessus d'un certain rang, en qui on pouvait avoir confiance, avaient été mis au courant que c'était son œuvre.
Leon et les autres se cachèrent au bord de la route, pendant que j'augmentais intentionnellement l'intensité de la lampe.
Comme la lune était sortie, nous avions marché jusqu'ici en gardant leur puissance au plus bas pour ne pas être détectées, mais continuer à la maintenir si faible qu'elle éclairait à peine nos pieds aurait paru trop suspect.
Je fis semblant d'agir le plus naturellement possible, comme une proie des plus appétissantes.
Et c'est comme ça que je me dirigeai vers les hommes qui ressemblaient à des voleurs.