Les vêtements que je portais à présent étaient l'uniforme des serviteurs de Lichtenberg.
C'étaient de parfaits imbéciles de porter la livrée de leur maître en commettant un crime, mais c'est sans doute pour ça qu'on leur confiait ce genre de sale besogne.
Ce type était un grand noble, il avait donc beaucoup de domestiques. Tant que je restais discret, je pouvais m'infiltrer sans difficulté.
Grâce à l'Anneau d'Illusion, j'avais pris l'apparence de l'un des ravisseurs. Cela devait réduire considérablement les risques qu'on me soupçonne.
De plus, avec cette illusion, je pouvais marcher avec mes gantelets sans que personne ne s'en étonne.
Compte tenu du rang de Lichtenberg, il devait avoir fait installer un brouilleur de téléportation dans le manoir. Si c'était le cas, il était possible que cela gêne l'invocation de mes gantelets au moment où j'en aurais besoin.
J'adressai un léger hochement de tête aux gardes protégeant la demeure et j'entrai avec assurance.
« Hé, Fred. T'as fini tes affaires ? »
Le garde m'interpella familièrement. À en juger par ses mots, la personne dont je prenais l'apparence s'absentait souvent du manoir. Je suppose que la raison pour laquelle il portait cet uniforme, c'est qu'il s'éclissait probablement pendant ses heures de travail.
« Ouais, c'est fait. » « Je vois. Néanmoins, ne quitte pas ton poste aussi souvent, entends-tu ? Notre réputation est déjà au plus bas. » « Je sais. »
Renvoyant une réponse brève, je franchis la porte. Si je restais à discuter trop longtemps, ils pourraient remarquer quelque chose dans ma façon de parler et de me comporter.
Cela dit, pas besoin de les duper bien longtemps. Je comptais en finir ce soir. Il suffisait que ça tienne jusqu'alors. Il était déjà soir, il ne restait plus que quelques heures.
« Bon, alors… »
Je me glissai dans un endroit sans personne et fis quelques étirements légers. J'aurais pu aller l'assassiner tout de suite, mais si quelque chose tournait mal, m'enfuir serait une corvée. Il était plus commode d'attendre la nuit pour éviter les regards, après tout.
En outre, j'avais d'autres choses à faire avant ça.
La première était de localiser ma cible, Lichtenberg. Ensuite la structure du manoir. Et enfin, sécuriser la voie d'évacuation.
Pour la sécuriser, je devais d'abord inspecter les lieux à fond. Cependant, les plans des manoirs nobles étaient souvent tenus dans le secret le plus absolu, vu tous les objets de valeur qu'on y entreposait.
De plus, certains nobles faisaient aussi construire des passages secrets pour les urgences, ce qui était un vrai casse-tête. J'en avais fait la dure expérience lors de l'affaire de Tarkashire, auparavant.
Si le comte Serwa n'était pas parvenu à s'enfuir à ce moment-là, Cortina n'aurait eu aucun ennui.
« En y repensant, j'aurais dû faire souffrir ce salaud davantage. »
Bon, avec Gideon qui s'en mêlait, je n'avais pas vraiment eu de marge pour ça, mais mon sang ne fait qu'un tour rien qu'à y repenser.
Comme je rôdais dans le manoir, un chevalier en bel uniforme m'aborda.
« Fred, qu'est-ce que tu fais là. Tu n'avais pas dit que tu allais t'entraîner jusqu'à la nuit ! » « Hein, euh ? » « Quelle mine idiote. Tu n'as pas oublié la tête de ton maître, j'espère ! »
Le chevalier haussa le ton, irrité, en me dévisageant.
En entendant le mot « maître », je me souvins enfin que le type que j'imitais était censé être un serviteur.
Les serviteurs étaient placés sous les ordres de chevaliers, dans le but de le devenir eux-mêmes. C'étaient, pour ainsi dire, des chevaliers apprentis.
« Je… Euh, il y a eu un imprévu urgent et… » « Je n'ai jamais entendu parler de ça. Viens, je vais te remettre ton paresse au pas ! » « Eeeh !? »
J'aurais voulu m'esquiver, mais le faire aurait aussi posé problème. Contentons-nous de l'affronter sans trop me démarquer et de le berner.
Ce n'était pas dans ma nature de m'annoncer et de foncer tête baissée. Même assim, j'étais assez fort pour gérer un chevalier de ce niveau tel que j'étais, maintenant.
Cela dit, le faire aurait été bien trop voyant, donc c'était plutôt embêtant.
« Maudit sois-tu, tu as l'air d'être devenu sacrément plus fort, hein ! » « Pas du tout ? »
Je parvai légèrement le coup d'estoc frontal du chevalier. Ce serait trop suspect comme ça, alors je fis semblant de perdre l'équilibre.
« Hmph, mais t'as encore de la marge ! Une ouverture ! »
Pourquoi l'annonces-tu ! Je retins de justesse l'envie de lui hurler en retour. J'aurais voulu lui dire de juste profiter de l'ouverture et d'attaquer sans rien dire.
Si j'encaissais le coup de son épée d'entraînement qui avait pas mal de force derrière, ça nuirait à mon activité. Cela dit, si je ne le faisais pas, l'entraînement n'en finirait pas, donc j'étais bien embarrassé sur la marche à suivre.
Je lançai ma jambe depuis ma posture brisée et frappai le dos de la main du chevalier. Manquant sa cible, le chevalier trébucha en avant, le cou grand ouvert.
J'aurais pu le décapiter trois fois dans cet instant.
C'était tout de même bien triste qu'il ne soit qu'un chevalier de ce niveau. Vu que sa défense précédente n'était pas si mal, ça montrait clairement à quel point la faction de Lichtenberg était superficielle.
Peut-être que Lichtenberg désirait tant Michelle justement parce que le niveau de ses soldats était si bas.
Après m'être fait tailler et avoir esquivé pendant trente minutes, le chevalier finit par être à bout de souffle. Ce serait trop suspect si je ne transpirais pas, alors je se mis à haleter de façon exagérée.
« T-Tu es devenu quelque chose. Pour m'avoir donné autant de mal. » « Non, je ne vaux toujours pas un chevalier honoré… » « Chevalier honoré ? Tu ne m'appelles pas toujours seigneur Antonio ? » « Ah, non. Je voulais dire, pas assez bon pour être chevalier. »
Donc ce chevalier s'appelait Antonio, hein ? Je m'en souviendrai… Juste pour ce soir.
« Néanmoins, je ne peux pas admirer que tu utilises coups de pied et coups de poing dans un combat à l'épée. Ça doit se régler à l'épée seule, loyalement. Si tu vises la chevalerie, corrige ça. » « O-Oui. »
Je vois, pas étonnant que Lichtenberg manque de bras. Quand un crétin comme lui est chevalier, ça montre concrètement qu'il n'a pas de personnel talentueux.
Ou bien, je suppose que c'est aussi pour ça qu'il a des gens à qui il peut confier ce genre de sale boulot, comme ce Fred.
« Euh, seigneur Antonio. Puis-je me retirer maintenant ? » « O-Oui. C'est vrai, c'est déjà l'heure du repas. »
Antonio se releva en tenant ses genoux qui tremblaient. J'allais lui rétorquer quelque chose, mais je parvins à m'en empêcher. J'ai vraiment pris l'habitude de me retenir.
En regardant autour, les gens me lançaient des regards surpris. Il semblait qu'encaisser les attaques d'Antonio était un événement inhabituel pour ce Fred.
Toutefois, cet entraînement n'avait pas été inutile non plus. Ces terrains d'exercice étaient situés derrière le manoir, il y avait donc étonnamment peu de présences humaines en dehors des chevaliers.
L'endroit serait même désert une fois la nuit tombée. Je décidai d'utiliser cet endroit pendant ma fuite.
Ainsi, je parvins à me débarrasser du chevalier et décidai de me cacher tant que j'avais du temps libre.