Le lendemain de la distribution des fragments d'Élixir par Maxwell, je fus convoqué à son manoir.
Non, ce n'était pas moi seul. Lyell, Maria et Cortina, bien sûr, Michelle et Letina avec leurs parents, et même Cloud avec la sœur de l'orphelinat furent appelés.
Le vaste manoir de Maxwell avait été choisi en raison de ce grand nombre de personnes.
« Passons à la raison pour laquelle je vous ai réunis ici. »
Puisque Maxwell offrait le lieu de la discussion, il prit la parole le premier. Se rassembler dans le salon habituel aurait été trop étroit avec autant de monde, alors cette fois, nous utilisions la salle à manger avec sa grande table.
Cet endroit était prévu pour recevoir beaucoup de gens, donc il n'y eut aucun problème d'espace même avec notre effectif actuel.
« En vérité, un homme étrange est apparu récemment… »
Il retrouva vite sa manière de parler. C'était probablement par considération pour Michelle et Cloud qui n'étaient pas habitués à ce genre de situation.
Leurs tuteurs étaient tout aussi nerveux, cependant. Ils avaient l'air d'avoir le cœur qui allait leur sauter hors de la bouche d'un instant à l'autre. Ils m'inquiétaient un peu, en fait.
« Étrange ? De quelle façon ? »
Le père de Letina, le marquis Yowi, qui semblait habitué à ce genre de situation, lui demanda.
Comme prévu, il allait leur parler de Kufar. Nous avions réussi à trouver un moyen de nous identifier, mais ce n'était pas seulement nous que Kufar pouvait imiter.
Au contraire, nous devions être d'autant plus vigilants vis-à-vis des gens sans défense autour de nous.
Pour cette raison, il était nécessaire de leur faire connaître la méthode de distinction que nous avions imaginée. Maxwell les avait réunis pour cela.
« Oui, enfin, quelqu'un qui fait semblant d'être nous s'est pointé et mijote quelque chose. » « Qu'est-ce que vous dites !? »
Des gens faisant semblant d'être les Six Héros apparaissaient fréquemment juste après que nous eûmes tué le Dragon Maléfique. Nos visages n'étaient pas bien connus à l'époque, alors ils pouvaient obtenir des avantages spéciaux juste en utilisant nos noms.
Je me souviens qu'une foule de petites canailles étaient apparues dans ce but.
Pourtant, ils ne pouvaient pas imiter nos capacités, donc ils finissaient par se faire démasquer et étaient arrêtés pour crime grave.
À ce stade, il ne restait plus aucun de ces gars-là.
« C'est… franchement irrespectueux. Ourdir des machinations contre les gens qui ont sauvé le monde… »
La sœur qui était la tutrice de Cloud dit en joignant les mains vers dieu. Son geste était assez raffiné et semblait même dégager un sentiment de sainteté.
« Bon, quoi qu'il en soit, pour nous distinguer, nous avons décidé de porter ces sachets parfumés sur nous pour nous différencier. Si vous voyez un des Six Héros qui n'en a pas, vous pouvez le considérer comme un imposteur. » « C'est une odeur assez forte… Pourtant elle ne dérange pas. On a l'impression d'être dans une forêt. » « La nature de cette odeur est un secret industriel. Si la source fuites, ils pourraient trouver un moyen de l'imiter. »
C'est ce que dit Maxwell, mais en réalité, c'était un objet si rare qu'il ne pouvait tout simplement pas le divulguer.
Si les croyants de l'Arbre-Monde apprenaient que nous portions des fragments d'Élixir sur nous, ils pourraient les confisquer comme reliques. J'étais assez téméraire pour chercher la bagarre, mais même moi, je ne voudrais pas m'en prendre aux croyants de l'Arbre-Monde sans bonne raison.
« Mhm, j'ai compris la situation. J'aurais certainement baissé ma garde si quelqu'un s'était approché de moi avec votre apparence, seigneur Maxwell. »
Le marquis Yowi accepta l'explication avec une pointe d'humour. Sa conduite fit lâcher un peu de leur tension aux parents et à la sœur de Michelle.
Le marquis n'était pas seulement une bonne personne, il savait aussi lire l'ambiance.
« Il y a encore une autre raison pour laquelle je vous ai convoqués ici. » « Il y a autre chose ? Ou plutôt, il semble que ce soit la vraie raison. Pour que ce soit quelque chose de encore plus grave que l'histoire de l'imposteur, je crois que j'ai les jambes qui flageolent. » « Eh bien, je suppose que c'est le cas dans la mesure où cela a un rapport direct avec vous. »
Alors Maxwell se mit à parler de la situation de Michelle. Qu'il vaudrait mieux qu'elle quitte cette ville une fois diplômée de l'académie. Et que sa protection pour elle atteignait sa limite.
« Comme prévu… Le grand exploit que tu as accompli la dernière fois s'est révélé trop grand. Des gens que je ne peux pas totalement réprimer ont déjà commencé à apparaître. » « Que tu ne peux pas réprimer… ? » « Il veut dire les nobles. Ils veulent te mettre sous leur commandement. » « Est-ce que ça veut dire qu'ils veulent m'envoyer à la guerre ? » « Il y a certainement cette possibilité. » « Je ne veux pas ça ! »
Entendant l'explication de Cortina, Michelle se leva et protesta. Sa voix n'était pas quelque chose qu'une personne ordinaire devrait normalement adresser à un des Six Héros.
Ses parents lui tinrent les épaules, pâles, mais ils ne parvinrent pas à l'arrêter.
« À l'époque, j'étais inquiète pour Nicole et j'ai juste continué à tirer désespérément. Et j'ai aussi emprunté le pouvoir de la Déesse. » « Même ainsi, il y a encore des gens qui refusent de le comprendre. Particulièrement la famille Lichtenberg. » « Même vous ne pouvez pas les retenir, seigneur Maxwell ? » « Nos maisons ne sont pas si différentes en standing. Je suis un ancien royal qui a abandonné sa noblesse. Ce sont les descendants du prince royal, mais ils ont été rétrogradés au rang de marquis à cause d'une erreur du passé. » « Quelle était cette erreur ? » « Même moi je n'en suis pas au courant. Je n'étais qu'un gamin à l'époque. »
Maxwell haussa les épaules en réponse à la question de Cortina. Pourtant, s'il n'était qu'un gamin à l'époque, cela veut dire que ça s'est passé il y a des centaines d'années…
« Quoi qu'il en soit, nous sommes à égalité en termes de position. Je suis à la retraite, mais compte tenu du fait que je suis un des Six Héros, ça fait jeu égal. Mais l'autre partie est un marquis en activité. Et leur lignée… » « Bien que nous soyons tous les deux marquis, ils sont au-dessus de notre maison Yowi. » « Franchement, cette situation me peine énormément aussi. Je ne veux pas dire pour toujours, mais je voudrais que vous quittiez cette ville pour quelques années, le temps que l'agitation retombe. » « Quelques années… Combien exactement ? » « Quatre ou cinq. » « Aussi longtemps — ! » « Attendez, j'ai un plan de compromis pour ça aussi. »
Alors Maxwell leva le doigt. Il retrouva son comportement fier habituel et expliqua son avis.
« D'abord, je ferai en sorte que la petite Michelle prenne ses quartiers à l'auberge des aventuriers de mon ami. Ce sera hors de la sphère d'influence de Raum. » « Ton ami ? » « Oui. Gadius a dit qu'il voulait ouvrir une deuxième auberge. Je le ferai ouvrir dans la ville-château utilisée pour élever les enfants de nobles. » « Pourtant, ce serait solitaire là-bas, toute seule… » « Ne t'inquiète pas. J'irai avec toi. » « Hein, N-Nicole… ? » « On est les meilleures amies. Cette fois, je t'accompagnerai. Le problème, c'est… »
Je dirigeai mon regard vers nos autres amis, vers Letina et Cloud. Je ne savais toujours pas quelle décision ils prendraient.