Cloud que je fixais parut vaciller un instant, puis hocha vigoureusement la tête. La sœur à ses côtés le regardait avec une expression indéfinissable.
« Je viens avec vous. De toute façon, j'ai déjà l'âge où je devrai quitter l'orphelinat l'an prochain. » « Tu en es sûr ? On ne reviendra pas avant des années, tu sais. » « Ouais. Je m'en suis rendu compte pendant ce combat. Ma force est encore loin d'être suffisante. Je veux acquérir plus d'expérience. » « Ça me rassure énormément de t'avoir avec nous. »
Je regardai Cloud en joignant les mains. Mon regard fiévreux le fit rougir et détourner les yeux. Oups, mon mode « demoiselle » s'est enclenché par accident.
« Cloud, je crois que tu le sais déjà, mais si tu poses la main sur Nicole… » « Je ne ferai pas un truc aussi flippant ! » « Hein ? Tu dis que ma fille n'est pas mignonne ? » « Qu'est-ce que tu veux que je réponde !? »
La rougeur de Cloud le mit en position de subir l'interrogatoire impitoyable de Lyell. Il était perplexe d'être tombé dans ce guêpier à cause d'accusations infondées et injustes, mais c'était le Cloud typique.
En tout cas, j'avais l'accord de Cloud. L'expression de Letina, elle, resta assombrie.
Mais c'était tout naturel — elle était, en fin de compte, la fille du Marquis.
De plus, elle était enfant unique. Ce qui signifiait que son mari deviendrait le successeur du titre de Marquis.
Compte tenu de sa position importante, elle ne pouvait pas s'éloigner de la ville.
« C'est… impossible pour moi. J'ai le devoir de succéder à la maison du Marquis. »
Letina extirpa ces mots. À les entendre, le Marquis et sa femme poussèrent des soupirs soulagés.
Si elle avait dit vouloir venir, le Marquis aurait dû s'y opposer. Mais il se serait heurté à Michelle et à moi, autrement dit, à des gens liés aux Six Héros.
S'ils avaient tenu des propos inconsidérés, cela aurait pu dégrader leur position. La réponse de Letina prenait probablement tout cela en compte.
« Bon, tu n'as pas le choix, après tout. » « En vérité, moi aussi… je veux venir ! Mais… » « Je comprends, Letina. Ta situation, et tes sentiments. » « Malgré tout… » « Ça ne change rien au fait que tu es notre amie. Si on arrive à revenir à Raum, on rejouera ensemble, d'accord ? »
En entendant les mots de Michelle, Letina finit par éclater en sanglots. Tout en pleurant, elle se leva et étreignit Michelle. Puis, ne parvenant plus à se retenir, elle se mit à sangloter bruyamment.
« Absolument ! Vous devez absolument venir, d'accord ? Je vous accueillerai à tout moment ! » « O-Oui… ! »
Contaminée par son émotion, Michelle se mit aussi à avoir les larmes aux yeux. Elle ne quittait pas cette ville de son plein gré, après tout.
Je restai là, observant leur amitié avec une chaleur dans la poitrine.
Alors, quelqu'un leva la main.
« Euh… » « Oh, qu'est-ce qu'il y a, petite Finia. » « Puis-je accompagner Mademoiselle Nicole ? »
À ses mots, Lyell et Maria échangèrent un regard. Qu'est-ce que ces mines de « zut, on avait oublié » ?
Finalement, Maria battit des mains, les yeux brillants.
« C'est vrai, on ne sait jamais quand Nicole peut s'effondrer, il lui faut quelqu'un pour s'occuper d'elle ! » « Hé, je ne m'effondre plus si souvent que ça. » « Mais tu tombes encore dans les rivières, toi ? » « Argh ! »
Elle avait raison, je me sentais passablement démunie avec Michelle comme seule compagne féminine.
Michelle était trop pure, en bien comme en mal, et ne doutait pas des gens du tout, on aurait dit qu'elle suivrait n'importe qui s'il lui disait « Je te donne un bonbon si tu viens avec moi. »
Je n'étais pas sûre de parvenir à la tenir en bride toute seule.
En revanche, avec Finia, on pourrait de concert arriver à la maîtriser.
« Bon, c'est vrai. Il nous faut aussi quelqu'un pour contrer les harcèlements sexuels de Cloud. » « C'est pas de mon plein gré que je les fais ! » « Oh… ? Ce salaud, tu as harcelé ma fille ? » « Maître Lyell, c'est un malentendu ! » « Hoh, discutons-en en détail autour d'un thé. » « Pas toi aussi, Seigneur Maxwell ! Laissez-moi tranquille ! »
Pendant que Lyell s'approchait de Cloud, Maria passa derrière lui et effleura légèrement sa nuque du bout du doigt. L'instant d'après, le corps de Lyell se pétrifia comme s'il avait été frappé par un sort de foudre.
« Hyaaah !? » « Mon chéri, pourquoi ne pas t'arrêter là ? On a une discussion importante, tu sais. » « Agagagagagaga ! »
Finalement, il s'effondra sur sa chaise comme si toutes ses forces l'avaient quitté.
Les roturiers présents observèrent la scène comme s'ils avaient assisté à quelque chose qu'ils n'auraient pas dû voir.
Ce que Maria avait fait consistait très probablement à stimuler directement son sens de la douleur.
« Alors, Maxwell. Où se trouve exactement ce deuxième magasin dont tu parlais ? Franchement, s'il n'est pas dans un endroit qui a un certain niveau d'influence, les mains de Lichtenberg pourraient l'atteindre, non ? » « V-Vous n'avez pas à vous en soucier. Après tout, il est situé dans les endroits les plus strictement contrôlés. »
Maxwell répondit en ayant l'air un peu effrayé par l'acte de Maria. Cependant, ses mots suivants vinrent avec une pointe de fierté.
« Cet endroit, c'est le Domaine de Stolla. La toute même frontière que nous avons personnellement inspectée. »
Ce que Maxwell présentait était, d'une certaine manière, le domaine fatal où Donovan Stolla Serwa avait assumé la charge de seigneur féodal.