Les Gobelins ont été pour l'essentiel exterminés dans la journée.
Une fois libérés de la frénésie du Seigneur Gobelin, ils se divisèrent en groupes qui continuaient le raid, fuyaient ou hésitaient, si bien qu'ils finirent tous par gêner les autres groupes et les Aventuriers fondirent sur eux et les attaquèrent tous.
Il s'avéra impossible de les anéantir complètement, mais ils parvinrent tout de même à en exterminer près de 80 %, les 20 % restants se dispersant et courant dans tous les sens.
Dans un tel état, il leur était déjà impossible de mener un nouveau raid organisé. Les Gobelins survivants seraient, avant longtemps, occis par les Aventuriers.
Nous qui avions survécu ne pûmes pas nous lancer à leur poursuite sur-le-champ. Je ne l'appris que plus tard, mais environ 40 % des Aventuriers avaient subi des blessures et n'étaient pas en état de continuer le combat.
Et, bien que peu nombreux, il y eut tout de même des morts, et la majeure partie des pertes toucha, contre toute attente, les Aventuriers de Raum. Les novices qui patrouillaient en ville furent ceux qui subirent le plus de dégâts.
Les novices, mécontents d'avoir été relégués à l'arrière, lancèrent une attaque imprudente contre les Gobelins envahissants pour glaner des faits d'armes, mais essuyèrent une contre-attaque. C'est ce qu'on appelle se laisser emporter par l'ardeur de la jeunesse.
Quoi qu'il en soit, le bombardement surpuissant de Michelle joua aussi un grand rôle. Les impacts de ses attaques blessèrent pas mal d'Aventuriers. Cependant, ils y auraient laissé la vie si elle n'était pas intervenue, donc personne ne la blâma sérieusement.
Les citoyens ne purent pas non plus reprendre immédiatement une vie normale. Les maisons de la rue principale avaient leurs portes et fenêtres soigneusement bouchées, et il faudrait bien des peines pour les remettre en état.
Malgré tout, le moral gagné par cette victoire suffit à leur faire oublier toutes les épreuves à venir.
Les Aventuriers sortis indemnes poussèrent des hourras, et même les habitants s'enflammèrent en les entendant parler des Gobelins en fuite.
Le sentiment de libération après avoir été entassés dans les abris fut peut-être une autre raison qui les poussa.
Le fait qu'ils se mirent à reconstruire en souriant malgré la montagne de problèmes qui les attendaient était sans doute l'un des points forts du peuple.
Le marquis Yowi, qui avait essayé de les abriter et de les protéger, commença lui aussi à ranger son manoir le lendemain. Letina aidait aussi au nettoyage, donc elle ne pourrait probablement pas montrer son nez pendant un moment.
Michelle, Finia et moi nous promenions actuellement dans ces rues sous prétexte de les patrouiller.
C'était une vraie demande de la Guilde des Aventuriers, car les ennuis ont tendance à survenir pendant les périodes d'exaltation post-urgence, aussi nous demanda-t-on de coopérer avec les gardes des portes et de patrouiller.
Ainsi, nous patrouillions en arborant nos brassards, mais comme prévu, nous pouvions constater les traces de destruction un peu partout.
En particulier, les cadavres de Gobelins qui n'avaient pas encore été entièrement évacués gisaient çà et là, et il semblait que les incinérer prenait beaucoup de temps.
Apparemment, plus d'une centaine de Gobelins étaient parvenus à s'infiltrer, et si c'était une bonne chose que l'ordre chevaleresque se soit chargé de les soumettre pour l'essentiel, ces effectifs dépassaient encore la limite de ce que les gens pouvaient éliminer.
Même si on voulait les brûler, la plupart du bois nécessaire avait déjà servi à boucher les routes et les fenêtres des maisons, il fallut donc d'abord récupérer tout ce bois de récupération, faute de quoi il n'y aurait pas eu assez de bois de chauffage.
De plus, des cratères creusaient le pavé de pierre. C'étaient probablement les séquelles du bombardement de Michelle avec le Third Eye.
Pendant que nous faisions le tour des rues, j'eus l'impression d'être retenu. Chacun de mes membres était saisi et je ne pouvais pas bouger.
« Heu… Vous ne voulez pas me lâcher ? » « Si on le fait, tu vas probablement filer quelque part, Nicole. » « C'est ça. Mademoiselle Nicole est connue pour faire des bêtises dès qu'on la quitte des yeux, alors ce n'est pas plus mal. » « Pas toi aussi, Finia… »
Bon, en fait je m'étais bel et bien esquivée pour aller affronter le Seigneur Gobelin, donc je ne pouvais pas trouver d'excuse maintenant. S'ils le savaient, j'ai l'impression qu'ils me gronderaient encore plus, alors je ne pouvais pas en pipper mot.
« Cela dit, peut-être devrions-nous aussi commencer à préparer la fête. » « Je ne pense pas qu'on ait le temps pour ça, non ? »
Ce dont parlait Finia, c'était de la fête de la victoire chez moi. Mais Cortina serait particulièrement occupée ces quelques jours, donc impossible de savoir quand elle rentrerait.
Puisqu'elle avait réussi son attaque surprise et repoussé un ennemi neuf fois plus nombreux, sa renommée avait encore grandi.
Cependant, le fait qu'elle ait attiré les Gobelins en ville et fait combattre l'ordre chevaleresque, et qu'elle ait envoyé un familier au village elfe pour demander des renforts, déplut à une partie des nobles.
Faire entrer les Gobelins dans la ville et faire combattre les chevaliers fut particulièrement visé par les critiques. Aussi était-elle encore occupée à justifier ses actes.
Du coup, nous n'avions toujours pas fêté la victoire.
« On verra bien quand on y sera. Ça ira de le préparer à son retour, non ? » « Certes, c'est vrai. Mais il n'y a pas l'air d'y avoir beaucoup d'ingrédients sur les marchés, tu sais ? »
Les dégâts en ville ne s'étaient pas limités aux humains. Les denrées qui ne se conservent pas longtemps avaient pourri pendant l'évacuation. Pour cette raison, bien que les échoppes soient ouvertes, les marchandises qu'elles vendaient étaient bien moins nombreuses qu'à l'accoutumée.
« Alors, allons acheter à manger à cet étal là-bas ! Ça devrait tenir jusqu'à demain. »
Le regard de Michelle fut captivé par un étal à brochettes qui vendait du poulet rôti. La viande aurait dû tourner en trois jours, mais les étals à rôtisserie font mariner la viande dans le sel ou la sauce, donc elle a réussi à se conserver un certain temps.
Toujours est-il que cette fois, son idée n'était pas si mal. La nourriture vendue aux étals se conserve un moment, et surtout, elle était assez bon marché maintenant grâce à l'ambiance de fête qui régnait.
J'étais inquiet pour Letina, mais le marquis Yowi, qui avait accueilli les évacués, était en plein dans la gestion des suites. Nous n'étions pas familiers de ce genre de choses, donc si nous débarquions tout d'un coup, nous ne ferions que gêner.
Cloud avait aussi les mains pleines avec les enfants de l'orphelinat. Il semble qu'on le traitât en héros là-bas parce qu'il avait vaincu des Gobelins pendant ses patrouilles.
« Allez, on y va ! »
Dans la tête de Michelle, il semblait déjà décidé que nous mangerions aux étals, et elle me traînait par la main de toutes ses forces. Naturellement, Finia, qui me tenait l'autre main, fut entraînée elle aussi.
« Monsieur, donnez-nous des brochettes de poulet ! » « Bien sûr. Combien ? » « Voyons. Il y a moi, Mademoiselle Nicole et la part de Dame Cortina à prévoir, donc si on en prend six… » « Dix pour moi ! » « Ça arrive ! »
L'étal à brochettes avait pas mal de brochettes de poulet.
Elles étaient assez grosses pour qu'une fille normale soit rassasiée avec une seule. Si on en prend deux, il en reste même pour le goûter du soir.
Donc en commander dix, c'était un peu excessif, non ? Je ne suis pas non plus une ogresse.
« Michelle, c'est pas trop ? J'aurais déjà du mal à en manger une… » « C'est bon. Je les mangerai toutes moi-même. » « …………Vraiment. »
Bon, elle a joué le deuxième rôle le plus important dans l'affaire, donc elle a dû dépenser pas mal d'énergie. Contentons-nous de penser ça.
Dans mon cas, j'en aurais assez avec deux, et une troisième me ferait peut-être vomir.
Malgré mes craintes, elle nous fit la démonstration de la gloutonnerie qui sied à une héroïne venue à bout de plus d'une centaine de Gobelins toute seule.