Cloud se tenait dans l'aire d'entraînement, l'air perplexe après y avoir été traîné, tandis que Mikey affichait une motivation étrange.
Peut-être pensait-il me montrer un côté cool.
Autour d'eux, les Aventuriers de la capitale et de la ville thermale, transformés en curieux spectateurs, les entouraient.
« Mikey, va te faire ce débutant de la capitale ! » « Hein, qui traite qui de débutants ! Enfin, tu as ma permission pour rosser Cloud ! » « Châtie ce salaud à harem ! » « Châtie-le ! » « Purge ce playboy ! » « Purge-le ! »
Les Aventuriers de la capitale s'étaient ligués pour l'occasion et acclamaient en chœur. Cette étrange ambiance finit par submerger en un éclair ceux de la colonie.
Toujours est-il qu'ils étaient hostiles à Cloud, hein. L'antagonisme envers les Demi-Démons était donc si profondément ancré.
« Cloud, tu n'as vraiment aucun ami ? » « Ferme-la ! J'en ai pas, d'accord ? » « Ben, t'es un Demi-Démon. C'est pas de ta faute. » « C'est pas le problème ici ! »
À moitié en larmes, Cloud saisit son bouclier favori et son épée d'entraînement. Mikey tenait aussi une lance d'entraînement d'un peu plus d'un mètre. Il était peut-être plus habitué aux lances qu'aux épées, vu que son principal champ de bataille était la forêt.
« Au fait, c'est peut-être la première fois que Cloud affronte un lanceur. » « Hein, vraiment ? Accroche-toi, Cloud ! »
Michelle l'encourageait frénétiquement à côté de moi. Elle avait l'habitude de se mettre les mains devant la bouche pour amplifier sa voix. C'était une scène banale, oui, mais les deux masses de chair comprimées par ses bras n'avaient rien de banal.
« Elle atteindra probablement le niveau de Maria à l'avenir… » « Allez Nicole, toi aussi ! » « J'ai déjà vu ce développement. Je m'en fiche complètement, tu sais ? »
L'encouragement de Michelle excita davantage les Aventuriers alentours que Cloud lui-même.
« Quoi ? Ce type ne sortait pas avec cette fille blanche ? » « Regarde cette poitrine… Elle a un avenir sacrément prometteur, non ? » « Attends, il les trompe toutes les deux ? Impardonnable. »
Les Aventuriers de la ville thermale, qui ne connaissaient pas la situation, devenaient progressivement les ennemis de Cloud. Cloud, lui, avait l'habitude de ce développement, il baissa juste les épaules comme pour dire « encore ».
Le problème était Mikey, face à lui.
« Toi, t'as même pas mis la main sur l'autre fille… ! » « Non. » « Impardonnable. Les mecs populaires devraient juste crever sans pitié. » « Pas toi non plus !? »
Tout comme ça, le désespoir des Aventuriers de la capitale avait contaminé d'autres personnes.
Ensuite, Mateus donna le signal de début du match en faisant comme s'il n'avait rien à voir avec ça. C'est toi qui as foutu ce bordel, ok ? Je n'ai pas oublié.
« Bon, alors, commencez ! » « Meurs ! » « C'est juste un match, non !? »
La lance fut projetée — bien sûr, celle d'entraînement — et le grand bouclier de Cloud l'arrêta. Puis Cloud tenta de riposter en portant une estocade, mais Mikey fit un pas en avant plus vite que lui.
Sa lance avait été stoppée par le bouclier de Cloud, pourtant il fit tout de même un pas en avant. Résultat : la lance fut ramenée vers Mikey de la distance de ce pas. Par cette action, il réussit à la fois à se rapprocher de son adversaire et à récupérer sa lance.
Puis Mikey porta une nouvelle estocade aussi vite qu'il put, mais Cloud tourna le buste et l'esquiva.
« Hein… Il est pas mal. » « Wah, Cloud est dans le pétrin ! » « Nan, il peut esquiver à ce point. Il reçoit l'entraînement de papa, après tout. »
Pour le prouver, si le haut du corps de Cloud était bien cambré en arrière, sa posture du bas restait solidement en place. Cela montrait qu'il avait encore de la marge.
Toujours est-il que ça aurait dû lui faire réaliser à quel point les lances étaient embêtantes. C'était une arme qui pouvait changer librement la portée d'attaque selon la position du porteur.
Et elle avait généralement une portée plus longue qu'une épée. Si on me demandait de donner une arme à un amateur, j'aurais choisi une lance. C'était juste aussi simple à utiliser, pourtant très létal et assez profond.
Cloud ne parvint pas à tuer son élan, il pivota sur place et balaya son bouclier horizontalement.
Même si c'était un bouclier, c'était quand même un objet métallique. Si on se prenait un truc pareil, les dégâts ne seraient pas une blague.
Mikey utilisa instantanément sa lance comme bouclier pour bloquer — mais il reçut aussi un coup d'épée du côté opposé.
Cloud reproduisait-il un style pseudo à double épée ? Il semblait avoir pas mal grandi.
Cela dit, son coup d'épée était assez léger. Comme il n'avait pas la puissance létale nécessaire, Mikey parvint à l'esquiver de justesse. Même ainsi, il ne s'en tira pas indemne.
Contrairement à Cloud, sa posture fut complètement brisée, et il finit par rouler au sol.
Cloud enchaîna avec un coup de pied, que Mikey encaissa de plein fouet.
« Khh… Toux ! Putain, t'es pas mal ! » « C'est ta chance de te rendre. » « Dans tes rêves ! »
Mikey semblait assez doué pour son âge, mais il ne pouvait toujours pas rivaliser avec Cloud qui vivait combats réels et entraînement au quotidien. Différent de Mikey qui ne pouvait utiliser que sa lance, Cloud utilisait aussi son bouclier et ses coups de pied en plus de l'épée pour retourner la situation à son avantage.
Ses expériences jusqu'ici étaient la raison principale de la variété de ses attaques. En duel, Cloud pouvait déployer une puissance redoutable.
Ainsi, Mikey fut progressivement repoussé, et se retrouva poussé près des spectateurs, en d'autres termes, dans un endroit sans issue.
Réalisant que sa retraite était coupée, Mikey décida de tenter une charge désespérée. Mais il n'y avait aucune chance que Cloud ne l'ait pas prévu. Son rôle était défenseur, il était constamment prêt à recevoir une attaque. En tant que tel, cela devait être entièrement dans ses prévisions.
« Haaaaaaaaaah ! » « Tu as un bon jugement — mais encore trop naïf ! »
Il usa son bouclier pour parer la dernière tentative de Mikey et lui crocheta les jambes en passant, le projetant au sol. Et juste au moment où il essayait de se relever, Cloud lui pointa son épée à la gorge.
« Bon, on a un vainqueur. Ce semble être la victoire de ce garçon. » « …Merde ! »
Mateus annonça son jugement.
Mikey frappa le sol de frustration. Je comprenais le sentiment de honte après avoir perdu devant une telle foule. Je m'approchai de lui et lui tapai sur l'épaule.
« Ne te laisse pas abattre. C'est juste de l'entraînement, tu peux perdre autant que tu veux. Il y aura toujours une prochaine fois. » « Nicole… Mais… » « En plus, Cloud perd tout le temps en combat réel, tu sais ? » « Oh, ferme-la un peu ! »
Cloud, j'essaie de finir sur une bonne note, alors arrête d'interrompre.
« En fait, c'est étrange qu'il soit encore en vie maintenant. » « Ben, moi aussi je trouve ça étrange… » « Mikey, t'as réalisé ton manque de capacité avec ça. Et t'es encore en vie. Ça veut dire que tu peux te concentrer sur t'améliorer à partir de maintenant. C'est aussi simple que ça. » « O-Ouais… T'as raison. »
Il se redressa et tendit sa main droite vers Cloud. Comprenant qu'il demandait une poignée de main, Cloud y répondit.
« C'est ma défaite. Et désolé de m'être emporté comme ça. » « Ben, je comprends d'où tu venais. Au moins, son apparence est bien. » « Vraiment ? Moi je pense qu'elle est tout aussi incroyable à l'intérieur. J'ai fait une figure honteuse cette fois, mais je gagnerai proprement la prochaine fois et je referai un nouveau départ. » « Ah, ben, bon courage, je suppose ? » « Fais pas d'efforts, abandonne juste. »
Les deux avaient l'air de confirmer leur amitié, mais Mikey, s'il te plaît, abandonne. Je n'ai aucun intérêt pour les hommes.