L'Académie de Magie, dans la partie orientale de Raum, se trouvait juste à la limite de la zone où Cortina avait dressé des barricades pour guider les Gobelins.
C'était un bâtiment entouré de clôtures et doté d'un abri désigné. Les habitants des environs s'y étaient rassemblés, et de jeunes aventuriers patrouillaient le long des clôtures.
Naturellement, Michelle figurait parmi eux. Elle, qui pouvait lancer ses attaques à l'arc depuis l'intérieur des clôtures, constituait la force défensive la plus prometteuse de tous ceux présents dans cet abri.
« Je me demande si Cloud va bien. » « Quoi, Michelle. Tu t'inquiètes pour ton petit ami ? » « C'est pas ça du tout. En plus, Cloud est fou amoureux de Nicole, tu sais ? » « Hein, vraiment !? »
Alors que sa camarade de l'Académie des Aventuriers la taquinait, elle lui répondit en boudeur.
Elle répandait une rumeur qui aurait fait dresser les cheveux sur la tête de Cloud s'il l'avait entendue. Que cela devienne une énième source d'envie à son égard était une autre histoire.
« Quand même, devoir patrouiller sur un périmètre fixe, c'est inquiétant. » « Y a beaucoup de Gobelins, et ils n'ont aucune partie comestible, alors je les déteste. » « C'est pour ça que tu les détestes ? Bah, ça te va bien, Michelle. » « Et Letina n'est pas là aujourd'hui. »
Letina était rentrée chez elle pour s'occuper des gens réfugiés dans son manoir. Elle ne participait pas à la défense de l'Académie de Magie.
« Nicole est là, pourtant. J'ai ouï dire qu'elle est super forte, non ? » « Oui. Mais elle est partie en patrouille maintenant. »
Parmi les jeunes aventuriers, ceux qui tenaient le rôle de vanguards patrouillaient la zone à l'intérieur des barricades.
Naturellement, elle n'avait pas vu Nicole depuis ce matin. Pareil pour Cloud.
« Nicole est assez téméraire, alors j'espère qu'elle ne fera rien de fou si elle tombe sur les Gobelins. » « Vraiment ? Elle a l'air si distinguée, pourtant. » « Tu te rendras compte si tu lui parles, mais elle est en fait super espiègle. » « Héhé, je suppose qu'on ne peut pas juger les gens sur l'apparence. » « Elle est aussi super maladroite. Du coup, on est tout le temps en suspens quand elle est dans les parages. » « Elle est vanguard malgré sa scolarité à l'Académie de Magie, une jeune fille raffinée pourtant espiègle et maladroite... Ça fait pas mal d'attributs, quand même. » « Bon, elle est certainement forte et fiable, cela dit. »
Que ce soit l'affaire des Kobolds ou l'incident d'assassinat dans la forêt, elle accourait toujours à son secours quand elle se trouvait dans le pétrin.
Et à chaque fois, malgré l'état lamentable dans lequel elle ressortait, elle parvenait à éliminer la menace.
C'était l'amie la plus douce et la plus brave dont elle était fière. C'était Nicole.
Elle éprouvait de la fierté à en parler à ses amis. Malgré les circonstances tendues, le fait que Michelle parvienne à garder son calme tenait sûrement à la présence de Nicole à ses côtés.
Mais alors, Finia déboula en courant, l'air complètement perdue.
« Michelle, tu as vu Mademoiselle Nicole !? » « Oh, Finia. Non, je ne l'ai pas vue depuis ce matin. Elle est probablement quelque part en patrouille, non ? »
Tout le monde à l'Académie savait que Nicole visait le titre d'épéiste-mage.
Les étudiants avaient dû apercevoir au moins une fois sa silhouette intrépide chargeant l'ennemi, son katana reçu de son père à la main, utilisant sa magie de don.
Du coup, on la classait en vanguard et on l'envoyait patrouiller les alentours.
« Mais elle n'est même pas revenue pour le déjeuner. Cloud non plus, mais Mateus l'a vu. » « Alors, ça veut dire que les autres patrouilles ne l'ont pas vue non plus ? » « Oui, c'est exact. »
En entendant ça, Michelle se rappela la conversation qu'elle avait eue avec son amie plus tôt.
Nicole était très responsable, prévenante envers ses camarades, et par-dessus tout, elle avait un sens de la justice très fort. Ce n'aurait pas été étonnant qu'elle se soit éclipsée pour participer à l'interception des Gobelins, histoire d'aider Cortina qui était enfermée au poste de commandement jour et nuit.
Quel en serait le résultat ? Tout le monde avait vu Nicole s'évanouir au moins une fois, après s'être forcée comme ça. Si elle finissait dans le même état en plein combat, sans personne pour la couvrir...
« Oh non, Nicole va devenir un nid à Gobelins ! » « HUUUUUUUUUUUHHHHH !? »
Finia pâlit de panique en entendant la déclaration de Michelle, fruit d'une imagination débordante.
Les Gobelins pouvaient se reproduire entre eux, mais aussi avec d'autres races. Jeune soit-elle, avec une si belle fille sous leurs yeux, il n'y avait aucun moyen que les Gobelins ne s'excitent pas.
« Q-Q-Q-Qu'est-ce qu'on fait, Finia. Nicole va devenir maman à ce rythme !? » « On ne peut pas leur laisser faire une chose aussi en... enviable, je veux dire scandaleuse. Attends-moi, Mademoiselle Nicole, je vais te sauver maintenant ! » « Attendez, attendez ! Nous, les arrières-gardes classées en dessous du rang trois, on ne peut pas sortir ! »
Voyant Michelle confuse et Finia partir en vrille, les camarades alentours s'efforcèrent désespérément de les retenir. Pourtant, pensant que Nicole pouvait être en danger à cet instant même, les deux ne parvenaient pas du tout à se calmer.
« Mais, mais... ! » « Oh ma, est-ce que vous auriez besoin d'un coup de main ? »
Une autre voix se fit soudain entendre, semant encore plus le trouble. C'était une fille en blanc qui s'était approchée sans qu'elles ne s'en rendent compte.
« Déesse ! » « Oh, quel enfant adorable tu es, Michelle. Tu es la seule qui me vénère comme un dieu. »
C'était la déesse autoproclamée qui lui avait donné le Troisième Œil. En la voyant, Michelle sauta de joie.