Après avoir quitté la ville par la rivière, nous avons débarqué sur la rive ouest, puis nous sommes dirigés vers le nord en nous cachant dans la forêt.
On entendait déjà les bruits furieux du combat depuis les remparts derrière nous. S'ils commençaient à s'en prendre aux murailles, il fallait nous dépêcher d'abattre le seigneur Gobelin par-derrière le plus vite possible.
L'écart de nombre était tout simplement énorme.
« Merde, ça me fout les boules de pas pouvoir me battre dans un moment comme celui-ci. » « Oublie ça et continue d'avancer. On est pressés, non ? »
Les participants à cette attaque surprise étaient le groupe de Kayle, moi-même, ainsi que Leon et Ellen, les aventuriers qui m'avaient aidée à mon arrivée à Raum.
Ils ont aussi entraîné Finia à l'épée pendant un temps.
Nous étions huit, et notre but était de porter une attaque surprise au seigneur Gobelin.
Honnêtement, notre effectif était inquiétant côté puissance de feu, mais si nous en avions pris davantage, cela n'aurait fait qu'alourdir le fardeau de Cortina, alors nous avons décidé de partir en petit comité.
Le mage du groupe de Kayle connaissait Respiration et Marche sur l'Eau, donc nous pouvions contourner les Gobelins sans problème.
Cela dit, Kayle et Leon semblaient avoir une mauvaise alchimie, ils se disputaient tout le temps. Ils ne se haïssaient pas vraiment, bien sûr, mais dès que Kayle se mettait à râler, Leon le reprenait.
Ellen les mettait en garde encore et encore en soupirant. Moi aussi, je souhaitais qu'ils se taisent un peu.
« Vous deux, fermez-la déjà. Y a aucune garantie que les Gobelins ne nous aient pas à l'œil. » « Oups, t'as raison. Désolé pour ça, Aste. »
J'utilisais aussi Aste comme pseudonyme cette fois-ci. Gideon était un épéiste assez fort pour fonder sa propre école, donc son nom pouvait être connu. C'était bête de ne m'en rendre compte qu'après notre départ.
Puisque je me déguisais, je pensais devoir m'assurer de ne pas être démasquée sous quelque prétexte que ce soit, alors j'ai choisi quelqu'un que personne dans cette ville ne connaissait, mais que je connaissais moi, ce qui a pu être une erreur.
Heureusement, personne n'a trouvé mon apparence suspecte, donc tout s'est passé sans incident.
À ce rythme, il serait quasi impossible pour qui que ce soit de relier mon apparence à la vraie moi. Les risques de se faire remonter la piste seraient moindres qu'avec Haumea.
Ouais, je suis vraiment reconnaissante envers ce type maintenant.
« Hé, on peut pas passer derrière eux depuis ici ? »
Au bout d'un moment, Kayle a lancé ça à ses camarades.
Nous étions certainement bien placés pour leur prendre le dos maintenant. Cependant, le mage a secoué la tête en silence et a rejeté sa proposition.
« Pourquoi maintenant ? On n'est pas en course contre la montre ? » « Ce serait une mauvaise idée d'ici. La rivière a ses courants. Si on essaie de la traverser ici avec Marche sur l'Eau, on va se faire emporter vers le sud. »
Le mage a répondu, agacé par l'opinion franche de Kayle.
Côté sud, c'est-à-dire vers la ville. Si on commençait à traverser la rivière juste derrière eux, les courants nous traîneraient au sud et on se retrouverait en plein milieu des monstres.
Naturellement, on pouvait avancer vers le nord pour éliminer cette possibilité, mais dans ce cas, il aurait fallu longer la rivière en diagonale pendant un bon moment, sans aucun obstacle pour se cacher.
C'était quelque chose qu'on préférait éviter, vu que notre mission n'avait pas droit à l'échec.
« Tch, donc on a pas d'autre choix que de la traverser après avoir remonté plus au nord ? » « Ouais. Alors dépêche-toi. »
Après ça, nous avons accéléré vers le nord.
En chemin, il y avait quelques endroits où des Gobelins étaient sur le qui-vive, mais à chaque fois j'allais en éclaireuse et je prévenais tout le monde pour qu'ils se planquent.
Heureusement, on a réussi à prendre assez de distance pour ne pas être repérés et on a réussi à passer derrière eux.
« Bon, traversons la rivière ici et commençons l'attaque. » « Enfin ! J'en peux plus d'attendre. » « Ceci dit, ces monstres n'ont vraiment aucune provision sur eux, hein ? » « Ce ne sont que des Gobelins évolués, au fond. En plus, ils sont leur propre nourriture. »
Ils avançaient en marche forcée, et utilisaient leurs camarades affaiblis comme nourriture sur place. Normalement, les effectifs des groupes étaient limités par de telles pénuries, mais avec le seigneur Gobelin, leur taux de reproduction élevé leur offrait une réserve de viande illimitée.
Comme ça, ils formaient une force qui dépassait leur taux de rétention normal, rendus fous par la faim et le lavage de cerveau, et forcés d'attaquer les établissements humains en grand nombre.
« Bon, on y va ! »
Au signal de Kayle, le mage a lancé Marche sur l'Eau sur nous tous. Une fois confirmée, nous avons traversé la rivière en silence en courant.
Dans les batailles, ce serait normalement le moment où on pousse des cris de guerre, mais c'était une attaque surprise. C'était à notre avantage que l'ennemi nous remarque le plus tard possible.
C'était bizarre, c'est sûr, de traverser la rivière par-dessus. On avançait vers l'avant, mais la direction de notre mouvement était décalée à cause des courants.
La sensation d'avoir le sol sous les pieds qui bouge nous a fait ralentir.
Même ainsi, pouvoir courir dessus comme sur la terre ferme était un énorme atout. On a eu la chance de rejoindre l'autre rive sans être détectés et on a réussi notre attaque par l'arrière.
« Taryaaaaaaaaa ! » « Seyaaaa ! » « Gugya!? Gyaaaaaa ! »
Kayle et Leon en particulier ont pris l'initiative de charger et de frayer un chemin à travers les Gobelins. Kayle, cinquième rang, c'était une chose, mais même Leon avait le niveau d'un quatrième rang, donc aucun des deux ne lâchait prise.
De notre apparition soudaine dans leur dos, les Gobelins étaient visiblement devenus agités.
Cela dit, on ne pouvait pas se détendre ici. C'était une attaque surprise à huit. Nos effectifs ne faisaient pas le poids face aux leurs. À moins d'en finir vite avec le seigneur Gobelin, on allait se faire encercler en un clin d'œil.
Si ça arrivait, c'était nous qui allions être piétinés vu leur nombre.
Moi aussi, je continuais à abattre les Gobelins en balançant ma lance dans tous les sens.
J'ai jeté un coup d'œil vers le ciel, et j'ai aperçu un unique pigeon là-haut. C'était probablement le familier que Cortina avait dépêché.
Elle observait la bataille d'en haut comme ça pour saisir la situation dans son ensemble. Avec ça et le personnel de la Guilde, elle pouvait accéder aux infos rapidement.
Naturellement, la reconnaissance par familier se ferait repérer si on l'utilisait contre des humains. Mais les adversaires étaient des Gobelins, donc cette méthode de reconnaissance était utilisable.
J'ai abattu le deuxième et le troisième Gobelin, continuant à tailler dans les arrières-gardes ennemies. Et avant longtemps, un Gobelin d'une taille plus grande que la normale s'est dressé devant moi.
« … Seigneur Gobelin. Pour penser que ce serait moi qui le trouverais en premier. »
À cause de la bataille confuse, il n'y avait aucun camarade près de moi. Plutôt, tout le monde était occupé à se défendre seul. Pas d'espoir de renforts qui arrivent. En d'autres termes…
« Tu veux dire que je dois me coltiner ce type moi-même, hein ? » « GRRRRRRRRRRRRRRRRRRROOOOOOOARR !! »
Un cri de guerre grave, comme des coups de tambour répétés, a atteint mes tympans. À ce signal, le seigneur Gobelin a chargé sur moi.
Comme ça, sans l'avoir voulu, je me suis retrouvée à devoir affronter le meneur ennemi en duel.