Six mois s'étaient écoulés depuis. J'avais déjà douze ans et ma croissance s'accélérait également.
Ma poitrine grossissait au point de commencer à me gêner, et mes hanches prenaient aussi de l'ampleur.
Ma taille, en revanche, s'était affinée au point de m'inquiéter, rendant mon corps déjà frêle encore plus menu.
Grâce au shampoing, mes cheveux étaient devenus encore plus brillants, souples et éblouissamment beaux, au point que les gens s'arrêtaient pour me dévisager.
Leur réaction ressemblait beaucoup à celle quand je me déguisais en Haumea. N'allais-je pas un peu trop me faire remarquer ?
Quoi qu'il en soit, nous avions obtenu un revenu régulier grâce à la compagnie Horton en leur fournissant des champignons Mixus, et nos bourses étaient maintenant bien garnies.
Même après nos commandes initiales, nous acceptions la commission de fournir les épices dès qu'une occasion se présentait, si bien que les économies de Cloud s'accumulaient favorablement.
Ce jour-là, comme toujours, nous finîmes nos cours et nous dirigeâmes vers la Guilde des Aventuriers.
Je ne m'étais pas montrée dans la salle de musique ces temps-ci, il aurait vraiment fallu que j'y aille un de ces jours, mais notre travail passait en priorité maintenant.
Nous retrouvâmes Michelle en chemin, et juste au moment où nous franchîmes la porte de la Guilde, nous assistâmes à une bagarre plus violente que d'ordinaire.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? » « Qui sait ? » « Je n'ai jamais vu autant de monde d'un coup. »
Cloud accourut vers nous après nous avoir repérés grâce à sa vue perçante, alors que nous restions là à regarder autour de nous, inquiets. Il tenait un bon de commission à la main.
En y regardant de plus près, les autres aventuriers autour de nous en tenaient aussi de la même façon.
« Nicole, Nicole. Regarde ça, dépêche-toi ! » « Bonjour, Cloud. Il faut commencer par les salutations. » « A... ah, bonjour. Est-ce que tu as déjà dit ça avant ? » « Ben, je deviens grande sœur maintenant. J'ai décidé de travailler sérieusement mes manières. » « Ah, je vois... Non, attends ! Regarde ça. Il y a une épidémie de Gobelins. » « Oh, des Gobelins ? »
Gobelins — C'étaient une espèce d'apparitions appelées diablotins.
Ils avaient la taille d'enfants, c'est-à-dire à peu près notre taille, mais ils étaient forts pour leur gabarit.
Ils étaient aussi forts qu'un adulte en termes de force pure. Néanmoins, une personne moyenne pouvait s'en sortir tant qu'il n'y en avait qu'un seul.
En revanche, ils étaient stupides, allant parfois même en dessous des Kobolds. Le danger qu'ils représentaient restait inchangé, aussi la Guilde lançait immédiatement des quêtes de subjugation dès leur découverte.
« Bon, il y a des exceptions comme Den aussi... » « Nicole, c'est qui Den ? » « Heu... une connaissance de lord Maxwell, je suppose ? »
Je ne mentais pas. Il était une connaissance de Maxwell. Néanmoins, tout ce remue-ménage pour de simples Gobelins était étrange.
« Et ? Je suppose que ce n'est pas tout, non ? » « Ouais. En fait, il y a des rumeurs sur l'apparition du Seigneur. » « C'est quoi ce Seigneur ? » « Michelle, il parle du Seigneur Gobelin. En termes simples, c'est comme un chef de groupe. » « Comme un chef de village ? »
Michelle dit ça d'un air perplexe en joignant les mains à sa taille. Ce geste faisait ressortir sa poitrine, coincée par ses bras.
Qu'elle est rusée de mettre en avant sa poitrine gigantesque en posant une question innocente. Regarde, les yeux de Cloud sont totalement rivés dessus ! Même mes yeux étaient attirés malgré moi.
« J'ai l'impression que c'est proche, mais pas tout à fait... On dit qu'un Gobelin intelligent évolue en Seigneur. Un groupe de Gobelins qui a un Seigneur suit des ordres et agit un peu comme une force militaire. » « Je vois. » « Pas seulement ça, la capacité de reproduction du groupe semble aussi renforcée, ils se multiplient à une vitesse féroce. Si ça tourne mal, certains petits villages pourraient être rayés de la carte. » « Quoi, ça fait peur... » « C'est pour ça que la Guilde met la priorité maximale sur leur extermination. Une armée pourrait même être dépêchée. » « F... faut qu'on rentre ? »
Michelle rentra facilement la queue entre les jambes. Elle était fondamentalement pacifiste. Entendre que des forces armées pourraient bouger suffisait à lui inspirer la crainte.
« Ben, on est encore mineurs, et on n'est que rang un, donc on ne devrait pas être forcés de participer. » « Vraiment ? Merci le ciel. »
Nous avions trois ans d'expérience comme aventuriers, mais la plupart de nos travaux consistaient en cueillette d'herbes et en chasse. Nous ne cherchions pas activement à chasser des monstres, donc notre rang était resté inchangé.
Pour cette raison, il n'aurait pas dû y avoir de risque pour nous de nous retrouver mêlés au tumulte actuel, mais...
« J'ai un rapport ! Faites de la place ! »
Un aventurier fit soudain irruption.
Il portait une armure de cuir facile à bouger et des bottes de cuir assorties. Son équipement indiquait qu'il était spécialisé dans les opérations secrètes. Vu qu'il avait une baguette de support d'incantation, il semblait être aussi un magicien.
Puisqu'il avait un rapport, il devait être celui chargé de la reconnaissance cette fois-ci.
L'homme se précipita au comptoir et le fit au maître de Guilde qui était venu entendre ce qu'il avait à dire.
« J'ai un rapport. Ça va si je le fais ici ? » « Ouais, vas-y. De toute façon, je devrai le rapporter à tout le monde plus tard. » « Alors... Il y a vraiment des Gobelins là-bas. Ils sont à environ cinq jours de marche au nord de la ville. Le nombre est incertain. » « Incertain, tu dis ? »
S'il avait réussi à reconnaître un endroit à cinq jours de marche d'ici, il a dû utiliser le Vol comme Maxwell pour le faire depuis les airs. Avec cette Magie, un aller-retour était tout à fait possible dans ce délai.
Le maître de Guilde renifla avec mécontentement au rapport. Mais c'était prévisible. L'éclaireur disait qu'il ne connaissait pas le nombre, alors quel était l'intérêt de sa reconnaissance ?
Cependant, l'homme semblait avoir senti le mécontentement du maître de Guilde et corrigea vite sa déclaration.
« Non, la raison pour laquelle j'ai dit incertain, c'est qu'il y en a tellement que je n'ai pas pu tous les compter. Ce n'était pas au niveau d'une ou deux cents au bas mot. » « Qu'est-ce que tu as dit !? »
Plus de deux cents Gobelins... C'était un nombre impossible à atteindre sans un Seigneur.
Des Gobelins normaux ne formaient des groupes que d'une dizaine au mieux.
Ce nombre pourrait dépasser les capacités des seuls aventuriers.
L'homme avait encore une mauvaise nouvelle à annoncer.
« De plus, ils se dirigent vers cette ville. Il vaudrait mieux demander le déploiement de l'armée. À ce rythme, ils nous atteindront dans cinq jours. » « O... ouais... C'est ça. Hé, toi, contacte le poste de garde. Et toi, rapporte au château royal. Ces effectifs dépassent ce que les gardes des portes peuvent gérer. » « D... d'accord ! » « Ah, et toi, contacte dame Cortina et lord Maxwell. Si l'armée bouge, leur aide sera nécessaire aussi. » « Compris ! »
Le personnel de la Guilde se précipita dehors après avoir reçu les instructions. En regardant leurs dos, je commençai à m'inquiéter en silence.
Cortina allait partir au combat. Pourtant, je ne pouvais pas me précipiter à ses côtés.
Après tout, si je participais à cette subjugation, j'entraînerais Michelle et les autres avec moi.
Néanmoins, si j'essayais d'y participer seule, les gens autour de moi, Cortina incluse, m'en empêcheraient.
Et si ce n'était pas assez mauvais, j'étais toujours sous verrou temporel pour le sort de Métamorphose. Je ne pouvais pas me transformer et participer non plus.
« Argh. » « Nicole ? » « Je suis juste inquiète pour Cortina. » « Ah, tu dois l'être... Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider... je me demande ? » « Michelle, tes jambes tremblent. Tu ne devrais pas te forcer. » « C'est vrai, mais... » « Cortina est fiable même si elle en a pas l'air, donc elle ira bien. »
Même si je disais ça, j'étais inquiète moi aussi.
Je décidai d'attendre l'arrivée de Maxwell et d'essayer ce que je pourrais pour me permettre de participer.