L'ambassadeur Balto quitta la Guilde des Aventuriers après s'être séparé de Haumea, et se dirigea vers l'ambassade.
Cependant, en chemin, il dévia de sa route, s'engouffrant dans une ruelle arrière peu fréquentée. Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun témoin aux alentours, il psalmodia rapidement un sort.
« Cramoisi deux, Outremer un, Jade un — Dispel. »
Au moment où le sort s'activa, sa silhouette de gentleman âgé se dissout, remplacée par le visage émacié d'un homme.
Il ne restait pas la moindre trace de l'apparence de Balto. À la place, une petite corne ornait son front.
En d'autres termes, c'était un Demi-Démon.
« Pfiou… C'est pas facile d'imiter les nobles. »
Poussant un gros soupir, son dos droit retrouva sa courbure d'origine. Sa façon de parler n'avait pas tant changé, pourtant l'aura qu'il dégageait était complètement différente.
Il avait maintenant l'air si louche qu'on le trouverait suspect au premier coup d'œil. Clairement pas l'air de quelqu'un qui s'occupe de devoirs officiels.
Il sortit quelque chose qui ressemblait à un chapeau de sa poche, le mit sur sa tête, et prononça les mots-clés d'un sort.
« Ah, Kufar, ça passe ? » « …Ouais, je t'entends. »
Quelques secondes de latence avant que l'autre ne réponde. Un instant, il craignit d'avoir pris contact à un mauvais moment.
« Mauvais timing ? » « Non, c'est bon. Y a personne autour. Et de ton côté ? »
Interrogé en retour, l'homme revérifia une fois encore ses alentours. C'était une ruelle presque déserte à la base, aussi ne trouva-t-il personne qui le surveillait.
« Ouais, tout est bon ici aussi. » « Je vois. Alors, comment ça s'est passé ? » « C'était un leurre, au final. Celui qui s'est pointé, c'était un Elfe blond aux yeux bleus tout ce qu'il y a de plus classique. » « Donc elle a usurpé son identité, hein ? » « J'ai utilisé Déguisement par précaution vu que l'autre était un Elfe, mais elle ne s'en est pas aperçue du tout. C'était franchement décevant. » « C'est parce que ça s'est passé à l'intérieur de la Guilde. Même si elle était nerveuse, elle n'était probablement pas sur ses gardes. »
La voix de l'autre ne semblait pas particulièrement surprise, au contraire calme.
Ce résultat tombait sans doute dans les prévisions de Kufar. Il était instruit au-delà de son âge, possédait du charisme, et avait réussi à fonder une organisation en un clin d'œil.
Cet homme était aussi l'un de ceux qui avaient rejoint Kufar dès le début. Cela faisait déjà cinq ans.
Cependant, l'âge apparent de Kufar restait bloqué autour de 14-15 ans. C'était une caractéristique de croissance des Demi-Démons.
Les Demi-Démons grandissaient jusqu'à un âge fixe, puis leur croissance s'arrêtait. Le moment où elle s'arrêtait dépendait de l'individu, mais c'était généralement entre la mi-quarantaine et la fin de la trentaine. En d'autres termes, l'âge de Kufar… N'était connu de personne.
« Donc la piste de Haumea s'arrête là, hein ? » « Y a aussi l'option de demander directement au "vieux con". » « Je peux pas prendre autant de risque. Cela dit… » « Hmm ? » « Et si on secouait un peu Raum la prochaine fois ? Si ça marche, peut-être qu'elle se montrera d'elle-même. » « Comment ? »
Il n'y eut pas de réponse à sa question pendant un moment. À la place, on entendit le bruit de papier qu'on feuillette provenir de l'objet magique.
Quelques minutes passèrent dans ce silence. Et puis, Kufar se mit enfin à parler.
« Trouvé. Y a des descriptions d'évolutions anormales de monstres dans l'un des vieux documents. Selon celui-ci, quand ils sont exposés à une forte concentration de puissance magique pendant longtemps, il semblerait que des spécimens ayant subi une mutation unique apparaissent. » « Oh ? » « Y avait une Ligne Ley au nord de Raum, non ? » « Ouais, mais le "vieux con" l'a enterrée. » « C'est pas comme s'il l'avait scellée avec un sort. On a qu'à la déterrer. Le sort Tunnel devrait suffire largement pour creuser un peu. » « Mouais, ouais. » « On pourrait… Tiens, on pourrait juste balancer des gobelins qui se renouvellent vite. Si tout se passe bien, peut-être qu'on arrivera à faire sortir un Général ou un Seigneur. » « Ça marchera vraiment aussi bien ? »
Alors que l'homme objectait réflexivement, Kufar répondit par une réplique brève.
« Faut pas que ça marche bien. Tant qu'ils ont un nid sûr, les gobelins se multiplient tout seuls. À mesure qu'ils grossissent en nombre, ils attaqueront les villages aux alentours. Ce chaos seul pourrait bien réussir à attirer notre cible. » « C'est vraiment le cas ? » « Mais si on le fait pendant que le "vieux con" est présent à Raum, il pourrait tous les exterminer d'un coup. On peut pas l'attirer ailleurs, d'une façon ou d'une autre ? » « Et si on répandait de fausses infos là-bas pour l'appâter comme ça ? Mais le "stratège", on en fait quoi ? » « Laisse-le tranquille. Notre but c'est pas d'anéantir Raum, c'est de semer le chaos. Si on fait pas exterminer les gobelins au bon moment, ça fera baisser nos revenus de "marchandises". » « Compris. On y va comme ça alors. » « Sois extrêmement prudent. Ce serait mauvais s'ils repèrent nos mouvements à nouveau. » « Ouais, je sais. »
Kufar était un homme prudent. Mais en même temps, il était aussi audacieux. Ses instructions actuelles pouvaient être qualifiées d'audacieuses elles aussi.
Les instructions d'avant étaient déjà assez brutales. Il est vrai que si on balançait des gobelins aux générations rapides dans un endroit aux lignes Ley concentrées, il y avait effectivement une possibilité de mutation.
Même ainsi, rien ne garantissait que ça se produise avec certitude, et on ignorait aussi s'ils se regrouperaient pour attaquer Raum.
Cependant, l'homme comprenait aussi qu'il voulait que ça arrive.
« Dans ce cas, faut que je les mène là-bas d'une façon ou d'une autre. Peut-être que je devrais faire un nid plus grand et y balancer quelques-uns ensemble. Peut-être que je fourrerai même une femme qui servirait de matrice… »
Il se souvint soudain de la femme Haumea qu'il avait croisée plus tôt. Elle semblait légèrement âgée, mais c'était encore une beauté. Il commença à l'utiliser comme chair à canon… mais secoua la tête.
Haumea elle-même bien sûr, mais même l'homme nommé Cole semblait compétent. S'impliquer avec eux et risquer de se faire griller serait une mauvaise idée.
Kufar était tempéré avec ses camarades, mais si le besoin s'en faisait sentir, il s'en débarrasserait sans pitié.
« Dangereux, dangereux. Notre devise c'était "tout en douceur", non ? »
L'homme marmonna et reprit la forme de l'ambassadeur Balto. C'était parce qu'il ne pouvait pas contrôler deux sorts en même temps.
Il endossa la fausse apparence pour aller rendre les informations cohérentes. À ce rythme, il apparaîtrait qu'il y avait eu un entretien que l'ambassadeur Balto ne se souvenait pas avoir tenu.
S'il livrait l'information à l'ambassade vite, ils sauraient que Haumea n'était pas celle qu'ils cherchaient.
S'il faisait ça, ils devraient arrêter de creuser plus profond dans cette situation.