Devant moi se tenait Haumea, une beauté aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Derrière elle, Cole arborait la même expression sévère de toujours. D'après mes souvenirs, son visage était habituellement ainsi, il n'était donc probablement pas spécialement mécontent.
Tiens, j'avais eu l'impression que mon expression lui ressemblait beaucoup dans ma vie précédente. Je comprends, pas étonnant que les gens n'osent pas m'approcher.
« Bonjour, ça fait quatre ans, non ? »
« À peu près, oui. »
Je les avais rencontrés peu après mon entrée à l'Académie de Magie. Notre seule interaction remontait au voyage aux sources chaudes, quand ils m'avaient aidée. Mais son aura calme m'avait laissée une impression profonde. Au point que j'en étais venue à utiliser son nom comme alias.
« Vous êtes tous les deux là pour l'entraînement ? »
« Pas la peine d'être si polie. Tu es une Aventurière comme nous, non ? Dans ce cas, nous sommes sur un pied d'égalité. »
« C'est vrai, mais... Il faut quand même marquer la différence d'ancienneté. »
D'après ce que j'avais ouï dire, elle avait environ cinq cents ans. C'était une vétérane du niveau de Maxwell. Je ne dirais pas que la sagesse de l'âge décide de tout, mais je tenais tout de même à témoigner un minimum de respect aux aînées.
« Je m'en suis déjà rendue compte avant, mais tu n'es vraiment... pas du tout enfantine. En bien, bien sûr. »
« Ravie de l'entendre. »
Bien sûr, celle qui est à l'intérieur est un homme adulte que lui-même et les autres reconnaissaient comme tel. Non, enfin, pas exactement par les autres.
En tout cas, leur activité principale se situait entre le village elfique et Raum, il était donc assez inhabituel de les voir venir s'entraîner ici.
« Je ne vous ai jamais vus venir sur les terrains d'entraînement. »
« En fait, j'ai contracté une maladie il y a quelque temps. Je suis guérie, mais j'ai senti que mes compétences s'étaient émoussées pendant ce temps. »
« Ah, ça arrive. »
« Tu tombes souvent malade, Nicole ? Tu étais assez léthargique à l'époque aussi. »
Quand on s'était rencontrées, j'étais étalée par terre, à court d'endurance. Elle a dû supposer ça à cause de l'impression que j'avais donnée à l'époque, mais c'est différent maintenant.
« Dommage, je me suis entraînée depuis, alors un trajet jusqu'au village ne me fatigue plus. »
« Ah, c'est vrai ? C'est admirable. »
« Arrête de mentir. Tu te fatigues encore de temps en temps. »
« Michelle, tu me trahis ! »
Je levai le poing et protestai vers Michelle, qui m'avait poignardée dans le dos avec sa petite remarque tout en se tenant derrière moi.
Elle se mit à glousser et se cacha derrière Letina. Nous voyant comme ça, Haumea porta une main à sa bouche et réprima un rire.
« Argh, mais c'est vrai que j'ai gagné en endurance, d'accord. Et mon manque d'endurance précédent était aussi en partie dû à la maladie. »
« C'était le cas ? »
« Oui, c'était une maladie appelée Maladie d'Accumulation Magique, qui accumulait excessivement la puissance magique. »
« Ah, celle-là, hein. Il y a pas mal de gamins elfes qui l'attrapent. »
« Vraiment ? Comment la soignez-vous, alors ? »
Dans mon cas, nous avions dû aller loin pour obtenir le nectar de la Reine Fleur. Je n'avais pas entendu dire que les Elfes fassent quelque chose d'aussi laborieux. Est-ce qu'il y aurait une autre méthode que le Dr Tricia ne connaissait pas ?
« C'est juste quelque chose qui arrive pendant la jeunesse. Nous sommes des Elfes, donc ça guérit si on laisse faire. »
« Ah... »
« Ce serait par contre bien embêtant si un humain l'attrapait. Bien joué de l'avoir guérie. »
« C'est grâce au Dr Tricia et à Lord Maxwell. »
Les Elfes étaient une race qui possédait une affinité particulièrement élevée pour la magie. Et les arcs. Beaucoup utilisaient ces capacités pour vivre comme chasseurs dans les forêts.
En entendant les noms de Tricia et Maxwell, Haumea fut convaincue.
« Tant mieux. Il faut les remercier. »
« Ouais. Je leur suis reconnaissante à tous les deux. »
Si le Dr Tricia, en particulier, n'avait pas été là, j'aurais pu finir alitée, sans réaliser ma propre maladie. Ainsi, je lui étais reconnaissante du fond du cœur. Le seul problème, c'était sa personnalité décevante qui gâchait ses bons côtés.
Elle était compétente, pas moche non plus, douée pour s'occuper des gens et aimée des étudiants, donc c'était un énorme gâchis.
« Dis, puisque tu es une Aventurière maintenant, tu veux faire un combat d'entraînement avec moi, Nicole ? »
« Avec toi, Haumea ? »
« Oui. J'ai entendu des rumeurs sur tes capacités à la Guilde. Ce n'est pas étrange que je sois un peu intéressée, non ? »
« Passer à l'acte sur une impulsion comme ça, c'est un peu, tu sais... »
« Ça va pas ? Je suis toujours celle qui se fait taper dessus ici, alors que tu goûtes un peu au bizutage de ta sénior pour changer. »
Cloud, qui ne sait toujours pas lire l'ambiance, lâcha une remarque superflue là.
Pourtant, j'étais aussi curieuse de voir comment les Elfes se battaient. Elle n'était pas porteuse de Don, mais c'était une spécialiste du combat à distance, qui se vantait d'une grande puissance magique et centrait son style sur le mélange arc et sorts.
Ce style de combat particulier m'intéressait depuis ma vie précédente.
Cela dit, les Elfes quittaient rarement leurs établissements de leur propre chef, et de plus, leurs personnalités douces les impliquaient rarement dans des disputes.
Jusqu'ici, aucun Elfe ne m'avait été hostile.
« Bon... Cela... Pourrait ne pas être si mal. »
« Ça te va ? Moi aussi, je suis intéressée par ton talent, Nicole. La réceptionniste m'a dit que tu es douée malgré ton corps faible. »
« Hohoh... »
Cette réceptionniste a la langue bien pendue, on dirait. faudr que je lui explique gentiment après. Physiquement, cela va de soi.
Je pris une distance appropriée d'avec Haumea et me mis face à elle pendant que Cole poussait un soupir et s'éloignait.
J'avais mes gantelets, ma dague et mon katana sur moi. Mais je ne pouvais pas utiliser les deux premiers à cause des nombreux témoins. C'étaient aussi mes atouts maîtres, donc je voulais éviter de les exposer au public autant que possible.
Dans ce cas, je devais me battre avec mon katana et la magie d'Interférence maintenant.
« D'accord— ! »
« J'y vais ! »
Nous avions fini nos préparatifs et allions faire un pas, mais quelqu'un s'interposa soudain entre nous.
« Attendez, s'il vous plaît ! Haumea, vous avez un visiteur. »
C'était la réceptionniste susmentionnée.
Elle avait une expression figée et était en sueur froide. Même ses genoux tremblaient un peu. Je me tendis, pensant qu'il devait s'être passé quelque chose de grave.
Cependant, les mots qui sortirent de sa bouche étaient tout autres.
« Maintenant ? Ça ne peut pas attendre ? »
« Si, c'est impossible ! C'est un diplomate de l'Alliance du Nord ! »
« Hein !? »
L'expression d'Haumea hurlait « mais qu'est-ce que tu racontes ». Pourtant, je compris immédiatement de quoi il s'agissait.
Désolée, Haumea. C'était très probablement les ennuis qui me concernaient.