Mateus se montra en marchant avec une nonchalance telle qu'on l'aurait cru en promenade. Les décombres derrière Cortina étaient toujours là. Nulle part où fuir.
Si ses camarades avaient été éliminés, lui seul constituait une menace amplement suffisante.
« Oh, wow. Vous êtes vraiment quelque chose pour les avoir mis tous les deux K.O. à mains nues. Je suppose que vous n'êtes pas une héroïne pour rien, hein ? » « J'ai confiance en mes capacités physiques, même si je n'en ai pas l'air. »
Mateus commenta sans la moindre once d'urgence, et Cortina répondit sur un ton tout aussi léger. Pourtant, malgré ce ton léger, ses yeux ne cessaient d'ausculter les alentours.
« Je suppose que c'était trop pour ces nouvelles recrues, hein ? Il semble que ce travail finisse par retomber sur mes épaules, après tout. » « Les types trop sérieux ne sont pas populaires, tu sais ? Tu peux lever le pied de temps en temps. » « Ah, en effet, je n'ai jamais été populaire de ma vie. »
Mateus n'était pas laid, loin de là. Cependant, contrairement à son langage frivole, l'aura qui l'entourait suintait le danger. Les femmes seraient naturellement effrayées par cette aura et ne s'approcheraient pas de lui.
« Je vois. Mais Reid, lui, était populaire, tu sais ? Pas que l'intéressé en ait jamais eu conscience. » « Ça me rend jaloux. Peut-être que je deviendrais populaire, moi aussi, si je me faisais un nom. Dans ce cas, peut-être pourrais-tu te sacrifier pour ma réussite ? » « Désolé, mais je préfère éviter ! »
Mateus était un assassin. Les gens comme lui excellaient dans l'offensive, donc il serait désavantageux pour Cortina de ne pas prendre l'initiative dans ce combat. En tant que telle, elle devait porter la première estocade.
En décidant cela, Cortina baissa sa garde et s'approcha de Mateus. Elle fit mine de le taillader, puis tenta de glisser sous son bras. Cependant, ses mouvements ne suffirent pas à prendre Mateus par surprise.
« Doucement, doucement, je ne peux pas te laisser partir si facilement, non ? » « Kyaa ! »
Il n'avait pas dégainé son épée, et au lieu de cela, il lança sa jambe horizontalement et l'enfonça dans le flanc de Cortina. Comme elle était entièrement concentrée sur ses épées, elle encaissa l'intégralité de cette attaque.
Ce fut un coup de pied précis au flanc. La douleur lui fit momentanément perdre la capacité de bouger, et elle fut projetée sans effort contre le mur de la route.
Elle glissa le long du mur et se mit à tousser violemment tout en décochant un regard meurtrier à Mateus.
« Gah ! Tousse... tousse ! » « Ramasser l'épée de notre nouvelle recrue et foncer sur moi... Je ne peux pas être trop prudent avec toi, hein ? » « Tousse... C'est mon point fort. Cela dit, tu ne fais pas un peu dans la dentelle ? Si c'avait été Reid, je serais déjà mort après cet échange. »
Cortina se releva en titubant et leva l'épée qu'elle n'avait pas l'habitude de tenir. Voyant cela, Mateus dégaina lentement les siennes.
« Dernier avertissement. Tu ne vas pas te rendre docilement ? » « Ma réponse reste la même. Je ne me rendrai pas. » « C'est ça ? »
Il semblait s'attendre à cette réponse et réagit platement, balançant son épée avec désinvolture.
Normalement, son épée n'aurait jamais pu l'atteindre à cette distance. Cependant, les longs bras de Mateus le rendaient possible.
Cortina parvint tout juste à parer son coup visant sa gorge avec l'épée qu'elle tenait. Cependant, le poids de ce coup suffit à lui faire voler l'arme des mains.
Cortina trébucha et posa la main au sol pour se soutenir, mais l'instant d'après, elle ramassa un fragment de caisse et le lança sur Mateus.
Il l'esquiva en se contentant d'incliner la tête sur le côté, puis l'attaqua de son autre épée. Cortina ne parvint pas à esquiver totalement cette attaque, qui lui entailla légèrement le mollet gauche.
« Agh ! Espèce de... » « Tu peux encore continuer ? »
Il riposta de sa première épée, puis enchaîna avec une offensive incessante. Cortina roulait sans cesse au sol pour esquiver les attaques. C'était surprenant : non seulement elle esquivait, mais elle contre-attaquait aussi avec des sorts aux incantations raccourcies.
Mais Mateus les esquiva tout aussi aisément qu'auparavant.
Ainsi, l'un ne cessait d'attaquer et l'autre de contre-attaquer en roulant.
Il esquivait sans peine les sorts tirés depuis des angles bas. Normalement, les angles bas, près des pieds, sont des angles morts pour les humains, mais il ne montrait aucun signe de difficulté. Sa grande expérience lui permettait de parer ces attaques.
Cortina ne parvint pas à accomplir son objectif de le contourner et continua d'être repoussée. Elle mettait toute son énergie à rouler à gauche et à droite et à renvoyer de faibles attaques.
Pourtant, même cela n'était qu'une résistance inutile. Elle continuait d'être acculée dans un coin, et avant longtemps, elle se retrouva dos aux décombres, sans issue.
Mateus porta son épée vers Cortina, convaincu de sa victoire.
« Bon, ben, on dirait que c'est la fin, non ? » « Effectivement. Notre duo s'arrête là. »
Cortina répondit par un sourire carnassier à Mateus, qui semblait confiant.
Sa jambe saignait sans arrêt, et même simplement marcher était déjà difficile pour elle. Son dos pressé contre les caisses en bois rendait clair qu'elle n'avait aucune issue.
Et pourtant, elle était étrangement calme pour quelqu'un dos au mur. Tandis que Mateus réfléchissait à ses raisons — les caisses derrière elle explosèrent soudainement.