Je baissai la tête jusqu'à ce que l'homme disparaisse de ma vue. Il semblait avoir un bon pas, il avait disparu au-delà de la route avant qu'on ne s'en rende compte.
Il utilisait peut-être la même magie de Fret que Maxwell employait souvent. Elle relevait du système de la Marionnette et n'était pas un sort de haut rang. À l'origine, elle avait été développée pour les manœuvres lourdes, donc elle était extrêmement facile à utiliser… du moins, c'est ce qu'on m'avait dit. Je ne pouvais pas l'utiliser moi-même, donc je n'en étais pas certaine.
Quoi qu'il en soit, il était si rapide que je ne pouvais accepter que cette explication. Me voyant m'incliner en sueurs froides vers l'homme qui s'éloignait, Michelle m'adressa un rictus.
« Mgh, quoi ? » « Ah, ben, je trouvais juste que tu peux être sacrément maladroite par moments. » « C'est impoli. C'était clairement la faute de ce type de se planquer dans un endroit pareil. » « Enfin, comme il l'a dit, il est libre de se reposer où bon lui semble hors de la ville. Mais pourquoi était-il là, de tous les endroits… »
Letina inclina la tête, perplexe. Mais elle avait raison, se cacher dans les herbes au bord de la route donnait l'impression qu'il se cachait des gens. Ses vêtements étaient trop légers pour quelqu'un qui se trouve hors de la ville. Il avait une épée sur lui, mais à part cela, il était à peine distinguable d'un villageois moyen.
C'était comme si son apparence et son comportement étaient le résultat de sa volonté de ne pas se faire remarquer.
« C'est bizarre, comme dit Letina. Je me demande pourquoi ? » « Hé, Nicole, c'est quoi ça ? »
Cloud se mit à fouiller dans l'herbe après avoir entendu les paroles de Letina. Il y trouva une petite enveloppe et la sortit.
« Est-ce que cette personne l'a fait tomber ? » « Peut-être. Si c'est le cas, il faut la rattraper et la lui rendre. » « Mais regarde, ça n'est même pas cacheté. Normalement, on scelle ce genre de choses comme il faut, non ? »
Cloud la retourna pour nous montrer le dos. Comme il l'avait dit, il n'y avait pas de sceau. Ça ne demandait qu'à être inspectée.
Cependant, c'était de la mauvaise éducation d'y jeter un œil sans permission. Mais avant que je puisse le dire, Cloud sortit ce qui se trouvait à l'intérieur de l'enveloppe.
« Attends, abruti ! » « Voyons, "Le cercle a été découvert. La cible se déplace selon notre plan. Le stratège devrait se diriger vers vous" ? » « Hein ? »
En entendant ce que disait la lettre qu'il avait sortie, je me raidis sur place. Quand on parle du stratège, ça fait presque toujours référence à Cortina. Et le mot « cible » ne m'inspirait rien de bon non plus. Et pour ce qui est de diriger…
« Attends, diriger ? »
Le cercle… Le cercle magique tracé sous ce rocher n'avait rien de bien méchant. En premier lieu, il n'était pas gravé dans le roc mais dans la terre, donc il aurait dû être facile de l'effacer en labourant un peu le sol.
Malgré cela, le cercle entier était resté intact. Il subissait les intempéries depuis une semaine, mais il était encore possible pour Maxwell d'en déterminer la destination.
Attendez, n'était-ce pas étrange qu'ils aient laissé Den s'enfuir, pour commencer ? Den avait un intellect anormal pour son espèce, mais ses capacités physiques n'étaient pas différentes de celles d'un Ogre ordinaire.
Les Ogres excellaient en force pure, mais ils n'étaient pas si agiles. Si on avait voulu le tuer, il lui aurait été presque impossible de s'enfuir.
Compte tenu du fait qu'ils accomplissaient une tâche aussi fastidieuse que tracer un cercle de téléportation, ils auraient dû envisager la possibilité qu'il revienne attaquer pendant leur cérémonie, donc il aurait été préférable de l'éliminer à l'avance.
S'ils avaient des individus assez talentueux pour lancer la magie de téléportation, venir à bout d'un ou deux Ogres aurait été un jeu d'enfant. Et pourtant, Den avait eu le droit de s'enfuir.
« "Diriger" pourrait… faire référence à Maxwell et aux autres ? » « Hein ? »
Letina entendit ma remarque et répondit d'une voix choquée. Apprendre que quelqu'un prévoyait d'attirer les Héros dans un piège la fit perdre son sang-froid.
« Qu'est-ce que tu veux dire !? » « Attends, laisse-moi réfléchir. »
En effet, les indices laissés derrière étaient clairement étranges. Ils étaient là de façon si flagrante qu'on aurait cru que c'était intentionnel. Et si ils avaient laissé Den s'enfuir intentionnellement aussi ?
Lorsqu'un Ogre apparaît, une mission de subjugation est lancée. Après tout, les Ogres ne sont normalement pas des êtres avec qui on peut converser. Et après avoir été subjugué, on commence à fouiller sa cachette pour d'éventuels Ogres restants. S'il a des amis ou des enfants, ça peut mener à plus de danger.
Si ça se passait comme ça, ce cercle magique aurait été découvert plus tôt ou plus tard.
Et si un Aventurier découvrait un cercle magique inconnu, l'information parviendrait vite aux oreilles de Maxwell. Comme il connaissait les mouvements du Domaine de Klein, il devinerait rapidement à quoi servait ce cercle.
Et après avoir analysé ce cercle magique qui, étrangement, ne pouvait pas être totalement cerné, il penserait qu'il avait mis la main sur leurs pistes. Ce serait un développement naturel.
En effet, même cette nature difficile à cerner était là pour ajouter de la crédibilité. Même ainsi, malgré l'impossibilité de connaître l'emplacement exact, il lui resterait deux options — Qaum et Lilith.
Dans ce cas, il était facile d'imaginer que les Six Héros se rendraient dans ces endroits.
Mais pourquoi auraient-ils pris la peine de faire tout ça, me direz-vous ?
La réponse était simple — pour nous tendre une embuscade dans des villes pleines d'obstacles. Nos capacités étaient extrêmement limitées à l'intérieur des zones peuplées.
Mis à part Lyell et Gadius, Maxwell et Maria ne pouvaient pas utiliser de magie de grande envergure là-dedans. S'ils le faisaient, ça entraînerait de nombreux citoyens sans lien dans l'affaire. Cortina, aussi, serait rendue presque impuissante si elle ne pouvait pas commander les gens.
Et leur plus grande puissance de feu, Maxwell, serait forcé d'utiliser des sorts de plus petite échelle.
Aussi, Cortina était une stratège qui formait des plans pour attaquer les ennemis. Autrement dit, c'était la plus faible d'entre eux en matière de force de combat réelle.
S'ils étaient forcés au corps à corps dans une ville, elle deviendrait une proie facile. Dans ce cas, cette information ne pouvait signifier qu'une chose…
« Ils… visent Cortina ! »
Assassiner un Héros. Si on prévoyait de le faire, Cortina serait leur premier choix. Et comme nous ne pouvions pas réduire les possibilités à moins de deux villes, ils comptaient nous diviser.
En fait, les cinq s'étaient déjà divisés et inspectaient les villes séparément. Je ne savais pas où l'ennemi était en embuscade, mais ils n'auraient à en affronter que deux ou trois au maximum.
Compte tenu des forces de combat, Cortina aurait dû être accompagnée soit par Lyell, soit par Gadius, qui excellaient dans les rôles de garde. Tous deux étaient des vanguards.
Maxwell, le plus dangereux d'entre eux qui maîtrisait toutes sortes de sorts, ne serait très probablement pas dans l'équipe de Cortina pour maintenir les compositions équilibrées.
Maria séjournait chez Cortina en ce moment, donc Maxwell agissait définitivement séparément de Cortina.
« C'est grave… Il faut que je les prévienne ! »
C'était le soir maintenant. Cortina avait été appelée par Maxwell après midi, et nous avions été laissées en auto-étude. En d'autres termes, elle était à Qaum ou Lilith en ce moment. Si je ne les prévenais pas vite de l'embuscade, il serait trop tard.
« Michelle, Letina ! On rentre tout de suite ! » « Hein, déjà… ? » « Oui… Je vais… je veux dire, j'y vais en avant ! Vous rentrez par vos propres moyens. » « Ben, d'accord… Mais qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? » « J'expliquerai plus tard ! »
Cloud trouva mon comportement affolé bizarre, mais je n'avais même pas le temps pour les explications. Et si je calais mon allure sur Cloud tout en armures ou sur Letina physiquement faible, ça ne ferait que gaspiller le temps précieux qu'il me restait.
Mon agilité surpassait le reste de notre groupe. Je devais me hâter, et ces trois-là ne feraient que me ralentir.
Heureusement, nous étions près d'une route. La sécurité y était maintenue dans une certaine mesure, il n'y aurait donc pas de dangers.
Ainsi, je saisis la lettre des mains de Cloud et me ruai vers la capitale de Raum à toute vitesse.