Se disputer avec Cloud était un aventurier vétéran, célèbre même ici, à la Guilde des Aventuriers de Raum.
Il avait quelque part entre la mi-vingtaine et la fin de la vingtaine. Il arborait des cheveux rouges flamboyants ébouriffés, ainsi qu'une coiffure particulière. Son corps était entraîné, lui donnant l'allure d'un épéiste vif et agile.
En raison de son apparence tape-à-l'œil, même moi, je le connaissais. Il avait fait l'objet de discussions parmi les réceptionnistes pour être l'un des jeunes prometteurs.
Plutôt que de se disputer, on aurait dit qu'il interrogeait Cloud. Il le pressait de questions tout en lui agrippant les épaules et en approchant son visage tout près.
« Dis la vérité ! Pourquoi une impureté comme toi était avec cette personne ! Tu as utilisé ses relations, pas vrai ! » « Je veux dire, t'as pas tout à fait tort... » « M̲e̲r̲d̲e̲, ne t'emballe pas sous prétexte que tu as été béni par tes camarades ! » « C'était pas mon idée ! Je peux pas nier que ma connexion avec Nicole a joué, ceci dit. » « Te rends-tu compte de l'importance de ça ? Tu sais combien de gens dans cette ville... Non, dans le monde entier aimeraient avoir de telles relations ! » « Ben, c'est la chance, quoi... » « Argh, merde ! Les flammes sombres de la jalousie se réveillent en moi après tout ce temps ! »
Ils semblaient parler des relations de Cloud avec moi. À partir de là, je me suis fait une idée de ce qui avait déclenché ça.
Quelqu'un a probablement vu son entraînement avec Lyell. Comme on s'y attend d'un épéiste au sommet comme Lyell, il semble que beaucoup aient trouvé enviable qu'un Demi-Démon comme Cloud soit béni par l'opportunité de s'entraîner sous lui.
Et toute cette jalousie a mené à la situation présente.
« Cloud, on t'embête ? » « Ah, Nicole. Non, je veux dire... » « Beurk, M... Mademoiselle Nicole !? »
Cloud ne savait pas comment répondre à ma question. Eh bien, il ne pouvait pas dire oui quand la personne concernée était devant lui.
D'ailleurs, ces aventuriers ne l'avaient pas encerclé par méchanceté. Néanmoins, l'homme avait l'air gêné d'avoir retenu mon compagnon.
« Vous pouvez enlever le "Mademoiselle". Je suis la plus jeune ici, sans compter que je suis débutante. » « Pourtant, ce ne serait pas correct de juste... » « Bref, désolée, mais je voudrais emmener Cloud et faire une quête avant le coucher du soleil. » « Ah, oui, bien sûr ! Je suis désolé de l'avoir retenu ! »
Il avait commencé tout cet interrogatoire à cause de Lyell, donc moi, sa fille, j'étais évidemment pas quelqu'un qu'il pouvait traiter avec insolence. Je m'en suis rendu compte aussi, alors j'ai demandé la permission le plus poliment possible pour ne pas empirer la position de Cloud.
Son attitude en colère d'avant avait complètement disparu, et il détournait le regard dans tous les sens... Il était à ce point nerveux devant moi ?
« En plus, mon père peut pas prendre beaucoup de monde pour l'entraînement. Le cas de Cloud était une exception parce qu'il peut aussi faire office de garde pour moi... Donc, encore désolée, d'accord ? » « Ah, non ! C'est moi qui avais tort de lui jeter des accusations sans fondement, donc je... Je suis désolé. » « Bah, ça a pas dégénéré en bagarre, alors tout va bien. » « Je ferais jamais un truc pareil ! Ça ne ferait qu'attirer la haine de Mademoiselle Nicole. » « Je vous haïrais pas si Cloud avait tort, vous savez... Mais dis donc, ça vous dirait de faire un combat d'entraînement avec lui quand vous aurez le temps ? »
J'ai soudain réalisé que c'était une bonne opportunité. Cloud se battait surtout contre des animaux. Cependant, je savais par expérience que la ruse et l'habileté des humains étaient bien plus effrayantes.
Cloud manquait d'expérience dans les combats contre des humains, et de manière écrasante. Comme il n'avait fait que s'entraîner avec moi, son expérience du combat était sévèrement déséquilibrée.
« Un combat d'entraînement ? » « Tu manques aussi d'expérience contre des adversaires humains, non, Cloud ? » « O-oui... Je me suis presque uniquement entraîné contre toi. » « Il y a une grande zone d'entraînement sous la Guilde, alors qu'est-ce que vous dites de l'utiliser pour un combat d'entraînement ? Cloud y gagnerait de l'expérience, et toi... Heu ? » « Ah, je m'appelle Kayle. Je suis aventurier de Cinquième Rang pour l'instant. » « Cinquième Rang !? »
Cloud a écarquillé les yeux en entendant son rang. J'ai été pas mal surprise aussi. Le Cinquième Rang n'était pas considéré comme le sommet du sommet, mais c'était quand même la preuve d'une compétence de premier ordre.
Naturellement, comme moi, il y avait des aventuriers plus forts que leur rang ne le suggérait. Cependant, l'inverse était presque impossible : les faibles ne seraient pas classés forts. Le système de classement de la Guilde n'était pas si indulgent.
« Donc vous êtes un aventurier de premier ordre. Pourquoi est-ce que vous parlez d'entraînement sous mon père à cette heure tardive. » « C'est pas le problème. Sir Lyell est juste quelqu'un que j'admire ! » « Bah, je comprends d'où vous venez. »
Moi aussi, je visais à devenir épéiste. J'étais pleinement consciente de à quel point Lyell paraissait éblouissant sous cet angle.
Pourtant, compte tenu qu'il avait réussi à grimper jusqu'au Cinquième Rang par ses propres moyens, il aurait dû avoir une certaine confiance en son habileté.
« Cloud est enseigné par mon père. Donc en faisant un combat d'entraînement avec lui, vous apprendriez indirectement les enseignements de mon père à travers lui, non ? » « Je vois, ça a l'air bien ! » « Mais pas du tout ! Il est Cinquième Rang, vous savez ? Y a pas moyen qu'une novice comme moi puisse l'affronter ! » « Cloud. Qui a dit que tu devais gagner ? » « Hein ? » « Tu m'as pas entendue tout à l'heure ? C'est pour que tu gagnes de l'expérience contre des adversaires humains. Tu te souviens avoir perdu contre Mateus ? » « Argh !! » « Tu veux pas continuer à perdre, si ? » « O-oui... » « Alors, il faut que tu donnes le meilleur ici ! »
Je l'ai un peu provoqué pour le motiver, puis j'ai serré le poing et l'ai encouragé. Après l'avoir autant acculé, il ne pourrait pas se dédire.
« ... Bon. Je veux devenir plus fort, et me battre contre quelqu'un de premier ordre serait une bonne opportunité. » « C'est réglé. On peut laisser le combat d'entraînement pour un autre jour ? » « Oui, absolument ! J'ai hâte ! »
Après avoir conclu notre discussion, j'ai décidé de partir pour la cueillette d'herbes sur-le-champ. J'ai attrapé la main de Cloud, nerveux, et je l'ai traîné vers la sortie.
Mais en regardant autour de moi, j'ai vu Kayle et un groupe d'autres avec des têtes d'enterrement.
« Pff, regardez-les flirter... » « Moi j'ai même pas de petit ami, et tu me dis qu'elle en a déjà un à cet âge ? » « Ceux qui ont une copine devraient juste exploser. Non, Cloud devrait juste exploser. Ou en fait, c'est moi qui devrais le faire exploser. » « Pas possible... Notre princesse Nicole est déjà tombée dans les griffes de Cloud ? » « On dirait que j'ai trouvé ma motivation pour notre combat d'entraînement. La motivation du nom de soif de sang... Réveille-toi, les ténèbres qui habitent mon cœur. »
Vous pourriez pas garder vos malentendus pour vous ? Attendez, Mademoiselle la réceptionniste, pas vous aussi ! Pourquoi vous vous y mettez aussi !
Je n'ai pas pu m'empêcher de faire des répliques mentales face à cette tempête de malentendus.
Nicole : « Les faibles ne seraient pas classés forts. » Kevin d'il y a 500 ans : « Attendez, quoi ? »