Nous avons reçu des soins minimaux de la part du soigneur et sommes rentrés directement en ville. Ce n'était pas parce que le soigneur de combat avait bâclé son travail, mais simplement parce que c'était le maximum qu'il pouvait faire sur place.
Nous avons informé l'orphelinat au sujet de Cloud, mais l'avons laissé avec les chevaliers pour qu'ils surveillent son état au poste de garde. Les postes de Raum étaient des installations militaires de haut niveau. Ils disposaient d'un équipement bien supérieur à celui des dispensaires gratuits, ils pouvaient donc mieux gérer les urgences.
Pendant que nous attendions là, Cortina et Elliot sont arrivés et ont appris notre état.
Cortina fut choquée au point d'en crier et contacta immédiatement Maxwell. Pour quelqu'un d'aussi célèbre qu'elle, elle pouvait utiliser la magie de télépathie exclusive de la Guilde presque sans condition.
L'ayant appris, Maxwell alla chercher Maria et, avant la fin de la journée, nos corps avaient recouvré la pleine santé.
Naturellement, ce ne fut pas gratuit. Puisque Cloud était mon ami, Maria ne demanda pas de dédommagement, mais nous eûmes droit à une punition sévère, à savoir une leçon de morale.
« Nicole, pourquoi te jettes-tu toujours dans les ennuis dès que je te quitte des yeux ! » « Je suis désolée. »
Mon jugement, cette fois, n'était pas une erreur. Mais je ne pouvais nier que mon acte n'était pas quelque chose qu'un enfant devrait entreprendre. Je n'eus d'autre choix qu'accepter ses reproches.
« Toi aussi, Cloud ! Te ruer vers la gloire rien parce que tu as trouvé quelque chose de suspect… Tu sais bien que c'est la première cause de mort des Aventuriers, non ? » « Oui, je suis désolé… »
La magie de régénération fut lancée sur Cloud et il parvint à reconstituer son sang perdu dès la nuit tombée, il était désormais revenu à un état normal. Au vu du résultat, sa poursuite précipitée du succès m'avait même entraînée, donc il n'avait aucun mot à opposer en sa défense.
Nous nous assîmes tous les deux, abattus, sur le sol, repassant nos actes. Nous voyant ainsi, Maria ne trouva pas en elle la force de continuer à nous gronder, et déposa les armes avec une rapidité surprenante.
« Oh, vous êtes encore là ? Laissez tomber, il est temps que les enfants dorment. »
Maxwell apparut dans la salle de repos du poste où l'on nous forçait à réfléchir. Il était occupé à interroger les survivants des négriers, il ne nous rejoignait que maintenant. Il était probablement venu nous faire un rapport de ce qu'il avait découvert.
« Maxwell, comment ça va ? Qui a osé porter la main sur ma fille ? »
Lyell demanda d'une voix calme mais d'un froid perçant. Gadius tripotait aussi sa hache de guerre pour tenter de se calmer.
Cela montrait l'étendue de leur colère. Ce qui était naturel, étant donné que j'étais la fille de l'un et la famille d'une amie pour l'autre. Eusse-je été à leur place sous ma forme d'origine, j'aurais moi aussi foncé les traquer.
« Oui, ils semblent être des négriers opérant entre Berith et Raum. Incidemment, celui qui a assassiné le comte Tarkashire semblait y être mêlé aussi. » « Ho… »
Nous parlions de quelqu'un qui avait réussi à contourner la sécurité, s'infiltrer dans une prison strictement gardée et assassiner le comte. Mais maintenant que nous découvrions que des négriers étaient impliqués là-dedans aussi, la situation avait changé.
Nous pourrions avoir des pistes sur les canailles qui rodent dans cette ville depuis plusieurs années.
« Et qu'en est-il de cette secte Jend de style lame cachée dont Nicole nous a parlé ? » « J'en ai déjà entendu parler. Ce sont des types qui travaillent pour les cités-États centrées autour de la ville du centre-sud, Qaum. » « Le sud ? »
L'alliance des cités-États du sud de Qaum. Elle était située à côté du Royaume de l'Épée d'Alecmarle. C'étaient des cités-États concentrées autour de villes appelées Qaum et Lilith qui dominaient autrefois toute la zone sud.
Alecmarle en faisait partie à un moment, mais elles devinrent indépendantes plus tard et engendrèrent une guerre. La Communauté de Zeed, plus à l'ouest, accéda aussi à l'indépendance. Donc en ce moment, toute cette zone était au bord du conflit.
Incidemment, c'était aussi là que Cortina était née. Menée par elle, l'alliance des cités-États de Qaum avait affronté le Royaume de l'Épée d'Alecmarle à de nombreuses reprises.
« C'est une secte d'assassins qui pratique le style à deux lames. J'en ai eu ma part d'ennuis. » « D'accord, allons détruire le sud. » « Holà, Lyell. Ça ne sonne pas comme une blague quand c'est toi qui le dis. »
Cortina frappa Lyell sur le derrière de la tête. Pendant ce temps, Cloud ouvrait et fermait la bouche, stupéfait, voyant les Six Héros tous alignés devant lui pour la première fois.
« Hé Cloud, il ne faut pas montrer les gens du doigt. » « Mais… Ce sont les Six Héros, tu sais ? Tous les six en plus… »
Cloud répondit, chocqué, en pointant quelque chose d'aussi évident si tard dans la partie. J'étais la fille de ces mêmes héros, alors je m'attendais à ce que cela arrive.
Pour Cloud, qui visait à devenir Aventurier, les Six Héros étaient les figures idéales. Le sommet qu'il visait à atteindre.
Et maintenant, ils étaient tous réunis devant lui et faisaient des bavardages stupides, donc je pouvais comprendre pourquoi son cerveau tournait en rond.
Mais tu sais, tu étais entraîné par la réincarnation de l'un de ces Héros. Pas que tu saches que je me suis réincarnée.
« Alors, avez-vous découvert qui a commandité l'assassinat de Tarkashire ? Des indices sur le commanditaire ? »
Gadius ramena le sujet principal d'une voix basse. Chaque fois que moi, Maxwell ou Lyell partions en hors-sujet, c'était toujours lui qui nous y ramenait.
Il n'était pas grand parleur, mais ce fait faisait qu'on l'écoutait chaque fois qu'il parlait.
« Non. Après tout, nous n'avons réussi à mettre la main que sur leurs subalternes. Celui qui connaissait les détails a réussi à s'enfuir. » « Il l'a fait, hein… Ennuyeux. » « Plutôt, si Nicole n'avait pas attrapé ces subalternes, nous n'aurions même pas appris cela. Ou peut-être vaudrait-il mieux dire que c'était tout grâce à ce gars Cloud pour les avoir découverts. » « Tu t'es vraiment bien débrouillé de ce côté-là. »
Avec ces mots, Gadius attrapa vigoureusement la tête de Cloud et se mit à la secouer dans tous les sens. Non, peut-être essayait-il de le tapoter ?
Sa tête ballotée lui fit tourner les yeux, mais il ne semblait pas détester ça. En fait, il affichait une expression béate et extatique.
« Néanmoins, il y a une phrase que nous avons réussi à tirer de ces types. » « Oh, quelle phrase ? » « Il semble que lorsque le chef de ces négriers discutait avec ce Mateus en fuite, ils aient entendu le mot "Stolla" surgir dans leur conversation. » « Stolla ? »
Je penchai la tête, ayant un vague souvenir de ce mot quelque part. Maxwell, cependant, n'attendit pas ma réponse et donna la réponse.
« À la lisière nord de Raum où elle rencontre l'Alliance Unie, il y a le domaine du comte Stolla. » « Attends, ce n'était pas à côté du territoire du comte Tarkashire ? » « En effet. Le domaine Stolla de Raum est adjacent au domaine de Suria de l'Alliance Unie. Celui qui le gouverne est le marquis Klein Stolla Serwa. » « Stolla Serwa… J'ai l'impression de l'avoir déjà entendu ? »
Je marmonnai pour moi-même. Je l'avais entendu un peu, non, pas mal de fois avant… Ah oui, je crois que c'était…
« Donovan s'est présenté comme Stolla Serwa, non ? »
Quand je partis en inspection avec Michelle avant d'entrer à l'académie, ce garçon autoritaire m'avait bousculée. Je ne pensais pas que son nom resurgirait ici.
Quand on te donnait un territoire à gouverner dans ce royaume, le nom de ton domaine était ajouté comme second prénom. Dans le cas de Letina, son nom signifiait qu'elle était de la famille Yowi qui gouvernait le domaine de Winne.
« Si ma mémoire ne me trompe pas, Tarkashire a désigné Serwa comme "mon ami". Il a aussi dit que son fils fréquentait l'académie de magie. » « Je ne l'ai pas vu jouer un rôle actif jusqu'ici donc je l'ai laissé tranquille… Mais cela devrait régler la question. »
Maxwell acquiesça aux paroles d'Elliot. Il avait découvert qui trahissait son royaume. Il en était convaincu.
« Bien que Tarkashire ait du sang royal en lui, il n'était tout de même qu'un comte, au bout du compte. S'opposer à Elliot comme cela semblait au-dessus de ses forces… Mais je suis enfin capable de voir le tableau complet maintenant. »
Si l'on considérait qu'il avait le soutien de l'un des grands seigneurs féodaux de Raum, il était plausible qu'il ait pris trop confiance et se soit soulevé en révolte.
Tous ceux réunis acquiescèrent à la conviction de Maxwell.