J'entendis le choc des métaux et le martèlement des sabots.
D'ordinaire, je ne recommanderais pas de s'engager en forêt à cheval, cela annule leur mobilité, mais l'urgence de porter secours les avait forcés à une telle témérité.
Peut-être avaient-ils aussi jugé que,既然 l'ennemi était parvenu jusqu'ici avec une carriole, il y aurait assez d'espace pour les chevaux.
C'est alors que je décidai de vérifier l'état de Cloud.
Sa conscience n'était toujours pas revenue. Cela dit, son bras était comprimé à la base, et son avant-bras coincé entre des rochers au niveau de l'artère, si bien que l'hémorragie s'était presque entièrement arrêtée.
Michelle parut soulagée de voir le sang cesser de couler, mais il était trop tôt pour baisser la garde. L'hémorragie était stoppée parce qu'elle appuyait sur sa main, et si elle relâchait ne serait-ce un instant, le sang jaillirait à nouveau comme une fontaine.
Pour un enfant comme Cloud, perdre ne serait-ce que ce qu'il avait déjà perdu était bel et bien une question de vie ou de mort. Ni elle ni Cloud ne pouvaient bouger de cet endroit.
« Nicole... Ta main — !? »
Michelle m'adressa un sourire fugace en me voyant approcher, mais son visage se décomposa dès qu'elle aperçut l'état de mon poing. En effet, mon poing droit était dans un état désastreux. Il était déformé au point qu'un seul regard suffisait à en mesurer la gravité.
Cela dit, je ne ressentais aucune douleur puisque j'avais moi-même sectionné mes nerfs.
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas mortel, et ça ne fait pas mal non plus. » « Ça ne rend pas la chose encore plus dangereuse... ? » « C'est moi qui ai supprimé la sensation de douleur, donc c'est bon, vraiment. »
Sur ces mots, je saisis le bras restant de Cloud. Je perçus un pouls faible mais net. Je suppose qu'on pouvait dire sans risque qu'on avait surmonté ce dilemme.
Au bout d'un moment, l'un des chevaliers apparut en écartant l'herbe. En me voyant, Cloud et moi, couverts de sang, il lança immédiatement un cri.
« Cible localisée ! Deux blessés ici ! Il nous faut un médecin de combat, vite ! »
Sur ce, il se précipita vers nous et resta surpris en voyant notre travail d'hémostase.
« Ça va ! Montrez-moi la blessure... Hein ? »
Il n'y avait plus rien qu'il pût faire à ce stade. Il ne restait qu'à attendre le médecin de combat pour qu'il le soigne par la magie. Il était ébahi de voir à quel point nous avions bien géré les premiers soins.
« C'est impressionnant. Il ne me reste presque rien à faire. C'est vous qui avez fait ça ? » « Non, je me suis contentée de suivre les instructions de Nicole. » « Même ainsi, il ne tiendra pas longtemps dans cet état. Il faut le soigner, et vite. »
Même si l'hémorragie était stoppée, la blessure restait béante. Le sang continuait de suinter de la section. Et nous ne pouvions pas les déplacer nous-mêmes.
Cloud serait assurément mort s'ils n'étaient pas arrivés.
« Non, ça suffit. Nous avons un soigneur dans nos rangs. Réattacher le bras serait difficile, cependant... » « Alors contentez-vous de refermer la plaie. Je demanderai à maman de s'en occuper après. » « Votre maman... ? Ah, vous êtes donc la fille de dame Maria. »
Comme il répondait, une autre personne surgit cette fois de l'herbe. Ce n'était pas le médecin de combat... Mais Finia.
« Mademoiselle Nicole ! »
Elle ne semblait pas blessée, mais son visage était blême. Voir son expression suffisait à comprendre à quel point elle était inquiète. Cependant, si j'avais choisi l'option la plus sûre à ce moment-là, Cloud serait déjà mort.
« J'étais folle d'inquiétude ! C'est bien pour ça que j'ai dit de laisser faire les cheval... Attendez, qu'est-ce qu'il a votre bras !? » « Désolée, il s'est un peu cassé. » « Qu'est-ce que vous voulez dire, il s'est cassé ! Ça fait mal ? Je dois prévenir dame Cortina... Non, dame Maria !
Elle se mit à fouiller dans son sac dans une panique et une confusion pures. Cet état fébrile la faisait paraître plus immature qu'elle ne l'était réellement, et c'était touchant, mais ce n'était pas le moment pour ça.
« Je vais bien, il n'y a pas de saignement, ne t'inquiète pas. C'est Cloud qui a besoin qu'on s'inquiète pour lui, maintenant. » « Cloud... »
Son expression se déforma dans une gêne palpable. Elle et Michelle débattaient pour savoir s'il fallait aller sauver Cloud immédiatement ou laisser faire les chevaliers.
Alors j'intervins et pris la décision immédiate de le sauver, si bien qu'elle alla prévenir les chevaliers pour qu'ils viennent aider. Mais comme je les avais déjà prévenus en chemin, elle put les suivre directement jusqu'ici.
Le problème était de savoir si les chevaliers parviendraient à suivre nos traces. Mais avec elle, une elfe, qui connaissait parfaitement les forêts, ils purent atteindre cet endroit rapidement.
Si nous avions suivi son plan initial, Cloud aurait très probablement perdu la vie. Cela sautait aux yeux vu son état actuel.
Du coup, Finia semblait rongée par la culpabilité d'avoir voulu garantir ma sécurité au prix d'abandonner Cloud.
« Ton avis était le bon. Cependant, j'ai jugé que Cloud mourrait si nous le suivions. C'est pour ça que j'ai agi ainsi... » « Non, cette fois c'est vous qui aviez raison, Mademoiselle Nicole. J'aurais dû vous suivre moi aussi. » « Si vous l'aviez fait, les chevaliers n'auraient pas arriver aussi vite, non ? Donc votre jugement était "aussi" le bon. »
Si les gardes n'étaient pas arrivés quand ils l'ont fait, je serais peut-être encore en train de me battre contre Mateus à l'heure qu'il est. Alors, avec le recul, Finia est allée prévenir et guider les chevaliers pendant que je fonçais en avant. Ce n'était qu'une coïncidence, mais nous avons réussi à jouer nos rôles à la perfection.
« Tout cela s'est joué au hasard, mais vous vous en êtes bien sortie cette fois. »
Sur ces mots, j'adressai à Finia mon plus beau sourire.