Quand Nicole partit pour le Royaume de l'Épée d'Alecmarle, beaucoup furent affectés par son départ.
Deux personnes, en particulier, en furent les plus durement touchées. L'une était Elliot, l'autre, Cloud.
La déception d'Elliot n'avait plus de fond après le départ de Maxwell pour s'occuper de Nicole, n'ayant aucun moyen de le suivre.
De plus, en raison de l'incident récent, ses vacances à Raum, qui auraient dû durer au moins six mois, furent réduites de moitié à cause des problèmes de sécurité. Et selon la situation, cela pourrait même diminuer davantage.
Elliot savait qu'en venant à Raum, il imposait un lourd fardeau à son confident ; il ne pouvait donc pas s'opposer trop vigoureusement à cette décision et finit par l'accepter.
Et il y avait Cloud, une autre personne qui en pâtissait.
Il était à l'origine un enfant harcelé. Sa position s'était nettement améliorée depuis qu'il avait commencé à se procurer de la nourriture en tant qu'apprenti aventurier. Actuellement, personne à l'orphelinat ne le harcelait.
Car s'ils continuaient à importuner Cloud et à l'énerver, ils risquaient de perdre l'occasion de manger de la viande délicieuse. Si cela arrivait... la cible du harcèlement passerait de Cloud aux harceleurs eux-mêmes, les autres enfants ayant perdu leur approvisionnement en nourriture.
Cloud avait réussi à se faire de bons camarades, mais ils n'étaient pas sûrs que la chance continuerait de leur sourire de la même manière. Ainsi, les harceleurs étaient assez intelligents pour réaliser que leurs actions risquaient d'aggraver leur propre situation.
Cependant, en raison de l'emploi du temps chargé de Nicole ces derniers jours, l'orphelinat ne recevait plus de viande. Dans ces conditions, il y avait un risque que le statut de Cloud retombe à ce qu'il était auparavant.
« Alors, ouais, j'aimerais bien partir en chasse bientôt. »
Dit Cloud dans un grand soupir, dans la cafétéria de l'Académie des Aventuriers. Cette académie interdit fondamentalement l'entrée aux personnes extérieures. Et Cloud n'était certainement pas assez riche pour y étudier.
Cela dit, Michelle, qui était son amie, y étudiait. Par conséquent, il ne pouvait pas non plus être considéré comme un pur étranger. Pour cette raison, il venait parfois manger ici.
« C'est lié à l'Académie de Magie, donc elle n'y peut rien. Nicole ne cherche pas à minimiser ta situation, tu sais ? »
Michelle, assise en face de Cloud, répondit avec une expression boudeuse tout en sirotant son jus. Elle comprenait ce que Cloud voulait dire, mais Nicole avait aussi ses propres contraintes. Elle n'aimait pas que le garçon en face d'elle balaie tout cela d'un revers de main.
« Non, je comprends ça, bien sûr. Mais, genre... Écoute, je suis un demi-démon. » « Ah, c'est vrai. »
Ce seul mot lui suffit pour comprendre ce qu'il insinuait.
Les demi-démons. Ils étaient les personnes les plus vulnables socialement dans ce monde, quel que soit le pays. Ils possédaient de solides bases magiques et physiques, mais les gens refusaient de les accepter.
Pour cette raison, ils trouvaient leur place parmi les aventuriers, là où tout était déterminé par la capacité.
Cependant, cela signifiait aussi que leurs métiers étaient constamment accompagnés de danger. Beaucoup de demi-démons avaient soit été tués par des abus durant leur enfance, soit avaient perdu la vie en se lançant dans des aventures périlleuses sans l'expérience nécessaire.
Malgré cela, l'aventure était leur seul moyen de s'enrichir rapidement. En fait, Reid, qui avait réussi à devenir l'un des Six Héros, était une sorte de personnification de la gloire pour eux.
Cloud, lui aussi, était l'un de ces individus aspirant à cette gloire. Mais pour cela, il devait au moins acquérir suffisamment de capacités pour réussir à vivre par lui-même.
Pour lui, la chasse était à la fois le moyen de garantir sa sécurité et l'entraînement pour viser les sommets. Ainsi, le fait que leurs chasses soient constamment interrompues à cause des circonstances de sa maîtresse, Nicole, le faisait un peu grommeler.
« Je veux dire, je lui suis reconnaissant, tu sais ? Écoute, si j'étais resté le gamin que j'étais, j'aurais peut-être déjà été harcelé jusqu'à en mourir. » « Mouais... » « C'est juste que la nourriture que nous obtenons grâce à la chasse est ce qui soutient mon statut actuel. Je ne dis pas ça avec mauvaise intention. » « ... Oh, bon. Alors, ça te dirait de chasser avec nous deux ? » « Hein, juste nous ? » « Quoi, ça te pose un problème ? »
Michelle était consciente de la situation de Cloud. C'est pourquoi elle comprenait aussi pourquoi il était si impatient. C'était précisément pour cette raison qu'elle proposait cette idée maintenant.
« Je possède aussi un Don, donc on devrait être capables de chasser du gibier plus faible, tu ne penses pas ? » « Est-ce que ça ira vraiment ? » « Si un ennemi puissant se présente, je n'aurai qu'à utiliser le Tir de Précision. » « Mais si tu fais ça, tu ne pourras plus bouger, non ? » « Je peux au moins le vaincre avant cela. J'ai même réussi à terrasser le Serpent des Montagnes en un seul coup ! » « J'ai toujours du mal à croire que tu y sois arrivée... »
Cloud connaissait les capacités de Michelle. Mais malgré tout, qu'elle soit détentrice d'un Don ou non, il avait du mal à croire qu'elle avait pu vaincre un monstre qui nécessitait normalement une armée pour être soumis.
Comme ils n'avaient même pas rapporté de matériaux pour le prouver, cela le rendait encore plus douteux.
« Ahh, cette tête ! Tu ne me crois pas, c'est ça ! » « Non, si, si. Même Nicole l'a dit. » « Tu veux dire que tu ne crois pas mes propres paroles ? » « Bien sûr que si ! Nous sommes des camarades. » « Alors, il ne devrait pas y avoir de problème. » « Ugh. »
Il avait l'impression qu'elle dirigeait habilement la conversation pour servir son propre intérêt, mais il était vrai que sa capacité offensive transcendait largement ce qui était attendu pour son âge. Tant que Cloud parvenait à assurer son rôle habituel de tank et à occuper les ennemis, elle devrait pouvoir gérer la plupart des adversaires.
Pour cette raison, sa suggestion n'était pas forcément dénuée de fondement.
« D'accord. Dans ce cas, et si on partait chasser demain matin ? » « Yep, ça marche ! »
Et c'est ainsi que Michelle et Cloud prirent la décision de partir pour leur petite aventure de chasse.