C'était une cabane qui pouvait passer pour une ruine historique de cinq cents ans. Étonnamment, elle ne présentait aucun signe de corrosion malgré cela. Une des raisons tenait sans doute au fait que le bois dont elle était faite avait été correctement traité au feu et amélioré pour résister à la corrosion.
Nous descendîmes à l'intérieur, miraculeusement encore d'un seul tenant, et gagnâmes le premier étage. Celui-ci était quelque peu détruit, ayant cédé sous la pression de la terre environnante. Mais même là, la corrosion était miraculeusement faible, peut-être grâce au toit qui le protégeait de la pluie.
« Du fait que le toit se trouve au niveau du sol et que les alentours sont recouverts de terre, l'eau n'a pas pu approcher et l'oxydation a été évitée. C'est vraiment miraculeux. »
Aste analysa franchement le décor intérieur. Comme on s'y attendait d'un maître artisan, il sut le percer à jour sans peine.
« Ouais, ce fait m'a sauvé la mise, moi aussi. »
Nous devions nous rendre à la cuisine, puis descendre. En d'autres termes, au sous-sol.
C'était la partie la plus isolée des courants d'air dans une maison déjà isolée. Exactement ce qu'on souhaite d'une cachette.
Cependant, maintenant que ces deux-là en connaissaient l'existence, il me faudrait peut-être repenser son usage pour l'avenir.
Tandis que je réfléchissais à cela, je tendis la main vers la trappe installée au sol de la cuisine, tentant d'ouvrir le passage vers l'escalier qui menait en bas, cependant…
« Hnnnn… ! » « Je m'en doutais. »
Comme prévu, ma force ne suffisait pas à soulever la trappe. Maxwell observa la situation d'un œil tiède, comme s'il n'avait jamais douté un instant que cela arriverait.
Au final, je fis appel à Aste pour l'ouvrir, après quoi nous parvînmes sans encombre au niveau inférieur.
Apparemment, cet endroit servait à l'origine à la fabrication de charbon, si bien que même le sous-sol disposait de murs traités au feu, préparés contre l'érosion. Grâce à cela, j'avais pu l'utiliser comme pièce secrète.
En descendant, nous trouvâmes quantité d'objets de valeur simplement abandonnés là, des pièces d'or aux gemmes, en passant par des armes et des matériaux.
Comme ce lieu se trouvait dans une montagne où rejoindre la ville s'avérait fort incommode, il avait probablement été construit pour conserver la nourriture et ce genre de choses. C'était un espace souterrain assez vaste.
« Oh ? Voilà ce que j'appelle le repaire d'un Dragon. » « En effet… Tu as accumulé pas mal de choses, dis donc ? Peut-être devrais-je augmenter mes tarifs de réparation ? » « S'il vous plaît, non ! »
C'était l'endroit où j'avais amassé les richesses de ma vie passée. Au moment où ces deux-là les aperçurent, ils se mirent instantanément à faire tourner leurs boulier.
Dans la réalité, j'étais actuellement à la charge de Lyell, donc je pouvais vivre même sans ces trésors, mais l'idée de voir le fruit de mes labeurs passés disparaître comme ça meattristait.
Aste ignora ma plainte et se dirigea rapidement vers le coin où étaient entreposés les matériaux du dragon maléfique. Maxwell, de son côté, s'absorba dans l'inspection des armes que j'avais réunies au cours de ma vie.
« Alors c'est la peau du dragon maléfique Colchis. Je vois, ça devrait bien fonctionner… Oh, Maxwell. La puissance magique conférée à cette épée n'est pas terrible. » « Vraiment ? Elle a l'air pas mal à mes yeux. » « Un truc pareil n'arrive même pas à la cheville des objets que j'expose dans la grotte. Si tu veux, je peux t'en donner un. » « Ce serait génial ! » « Hé, pourquoi tu lui offres un cadeau alors que tu augmentes mes frais de réparation ! »
Je geignis face à ce favoritisme injuste entre nous. En y regardant de plus près, Aste tendait la main non seulement vers la peau, mais encore vers les crocs et les écailles.
« Hé, oh, je n'ai pas l'intention de donner ceux-là, d'accord ? Ils sont bien trop précieux pour les filer comme ça ! »
Quoi qu'il en soit, c'était un dragon maléfique. Ses seules écailles et crocs se vendraient à des prix astronomiques. Les donner comme frais de réparation pour mes gantelets, avec mes propres matériaux en plus, était vraiment trop déséquilibré.
« Euh, non… Je viens de voir des matériaux rares et ma main a bougé toute seule. Il me faudrait à peu près cette quantité de peau pour l'extérieur, et quelques-uns de ces os et crocs pour renforcer l'intérieur. Ça te dérange ? » « Même les os et les crocs ? Ce n'est pas ce que tu as dit au départ, si ? » « Eh bien, oui, mais vu tant de matériaux sous mes yeux, j'ai eu envie d'y mettre un peu plus de cœur. » « …Bon, tant que tu ne les fourres pas dans ta poche, soit. Mais assure-toi que je puisse m'en servir correctement, d'accord ? » « Compte sur moi. Puisque tu es en pleine période de croissance, tu devras venir chaque année pour de menus ajustements, de toute façon. Nous pourrons peaufiner le tout tranquillement pendant ce temps. »
Comme le disait Aste, je grandissais assez vite. J'avais gagné une trentaine de centimètres ces trois dernières années. J'étais encore du côté menu comparé aux autres gamins, cependant.
« Ça veut dire que je devrai me faire emmener ici par Maxwell chaque année, hein ? » « Tu as dit que tu habitais à Raum, non ? Je peux venir te rendre visite si tu veux. Les frais de voyage seront pour ta pomme, ceci dit. » « Tu te rends compte que tu es drôlement radin, toi ! »
Il était capable de fabriquer de tels outils magiques, il aurait pu gagner autant d'argent qu'il le voulait. Pourtant, s'abstenir de faire circuler ses marchandises sur le marché était ce qui lui permettait de rester un forgeron caché.
Si ses objets apparaissaient sur le marché, son nom se répandrait à travers le monde en un éclair. Quand cela arrivait, il ne pouvait plus vivre en reclus sur cette montagne. Les clients afflueraient sans cesse, et il devrait travailler sans répit.
Il en a probablement soupé d'un tel mode de vie. C'est pour ça qu'il vit sur cette montagne en cachant son nom.
« Hé hé hé… Si j'ai ces crocs, je peux les transformer en crochet de corps à corps et… Non, peut-être devrais-je plutôt équiper un crochet à fil avec une griffe séparée ? » « S'il te plaît, fais en sorte que ce soit utilisable pour moi… » « Fixer des griffes sur la partie du poignet pour le combat rapproché ne semble pas mal non plus. Accrocher les vêtements de l'adversaire permettrait de l'attraper facilement. » « Comme je te le disais… » « En fait, l'armure que je ne pouvais utiliser que comme zone de déformation auparavant, à cause de la relation entre masse et résistance, peut désormais devenir un bouclier convenable, alors peut-être devrais-je augmenter sa solidité ? Mais si je fais ça, le choc transmis au corps serait… Et si j'ajoutais un mécanisme d'absorption des chocs à l'intérieur et… » « …Il n'écoute même plus. »
Aste examinait les objets dans ses mains avec une lumière dangereuse dans les yeux, imaginant de nouvelles idées encore et encore. Il en avait probablement oublié mon existence, même.
Après tout ce temps, je compris enfin la vraie raison pour laquelle il avait pris sa retraite.
« Ah, je vois. Il était juste dingue… »
Incapables de garder leurs idées à l'état d'idées. Se fichant de l'utilisateur, ne cherchant qu'à fourrer un maximum de fonctions et à créer des objets pleins de hauts et de bas. C'étaient des originaux qui trouvaient leur joie dans ces actes.
Aste parut avoir entendu ma marmonne et rétorqua.
« Ne sois pas si grossier. Quand on vit en reclus, on n'a d'autre choix que de tuer l'ennui par ses passe-temps. Soit ça, soit draguer ma femme chaque fois qu'elle rentre. » « Ah, donc ta femme te fuit ? » « Haah ? »
Mon commentaire inconsidéré fit virer ses yeux en un regard acéré. Et puis, son expression changea en un sourire mauvais.
« Maintenant que je te regarde, Reid. Tu ressembles drôlement à ma femme, tu sais ? »
Peut-être intentionnellement, il dit cela avec un sourire lascif. Ce sourire me fit hérisser la peau sur tout le corps.
« S'il te plaît, épargne-moi ce genre de blagues ! Je m'excuse de t'avoir traité de dingue, d'accord !? » « Du moment que tu as compris. »
Son sourire s'effaça rapidement et il redevint impassible.
Cet instant me fit pleinement réaliser que j'étais toujours un homme dans mon cœur.