J'annonçai le résultat comme si de rien n'était, mais en réalité, ce ne fut pas si simple.
Le Juggernaut se défendait correctement contre nos attaques avec ses boucliers tout en utilisant son pair de bras inférieur pour nous assaillir. Il avait un style de combat très solide.
Son combat axé sur la défense me rappela ce kidnappeur d'avant. Ajoutez-y sa nature de Mort-vivant, et vous obtenez l'adversaire le pire pour moi.
Je ne pouvais pas l'étrangler jusqu'à la mort, et les entailles le affectaient à peine. C'était le genre d'adversaire que j'aurais cherché à éviter si j'avais été seule. Mais cette fois, je ne l'étais pas, et ce n'était pas ce chantier de bois spacieux mais un passage de labyrinthe.
J'exploitai pleinement ma mobilité renforcée par les fils, utilisant les murs et même le plafond comme points d'appui pour perturber l'ennemi. Quand j'eus suffisamment attiré son attention, Maxwell le mitrailla d'Éclats d'énergie depuis le système de tir et mit fin au combat.
En y repensant, ce fut une issue raisonnable. Mais percer ses défenses fut plus dur que je ne le pensais et cela prit un peu plus de temps. Ce « peu » pouvait pourtant devenir fatal compte tenu de ma consommation d'endurance.
« Il semble que ce soit fini. » « Haa… Haa… » « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ta maladie magique est déjà guérie, non ? » « Elle l'est, mais mon endurance elle-même n'a pas encore récupéré. En plus, ce corps a une endurance faible à la base. » « C'est bien embêtant. Si tu n'entraînes pas ton corps correctement, tu souffriras lors de l'accouchement. » « Ne dis pas des horreurs pareilles ! »
Le conseil sauvage d'Aste me donna la chair de poule. Mais certainement, puisque ce corps était celui d'une femme, il y avait une situation qui pouvait mener à un tel dénouement.
Cela dit, je rejetterais totalement cette situation. Enfin, mes règles n'ont même pas commencé, pour commencer.
« Bref, tu devrais être satisfait de ça, non, Maxwell ? Rentrons déjà et récupérons les matériaux. » « Tu dis ça, mais je ne sais même pas où se trouve ta planque. » « Pour le meilleur ou pour le pire, ma base était à Maleva. Tu le sais, non ? » « Maintenant que tu le dis. » « La raison pour laquelle je connaissais Aste vient de là aussi. Aste avait aussi jeté son dévolu sur cette montagne parce que les gens ne la visitent pas. Elle est même appelée le Sanctuaire du Dieu de la Destruction, donc en un sens, c'est un peu comme le quartier général des hérétiques. » « C'est bien décevant. »
Aste parut un peu mécontent. Mec, tu n'es même pas son parent. En fait, comme il y vit, peut-être est-il un lointain descendant d'elle comme moi.
« Enfin, l'essentiel, c'est que les humains ne la visitent pas. Puisque j'étais aussi du coin, il n'y avait pas de raison que je n'aie pas l'œil dessus, non ? » « En d'autres termes, ta planque est aussi sur cette montagne ? » « C'est exact. »
Cela dit, ma planque était plus proche du pied de cette montagne. Nous devions revenir de la maison d'Aste, qui se trouvait au milieu, jusqu'au pied. J'aurais normalement mis dix minutes pour le trajet, mais à cette heure tardive et avec mes jambes, cela pouvait même me prendre jusqu'au matin maintenant.
« Oh, le type qui rôdait toujours près du pied… C'était toi ? » « Hein ? »
Aste coupa mes pensées d'une remarque. Il m'avait vraiment repéré ?
« Cet endroit est mon domaine. Ou plutôt, le royaume m'a légalement donné cette terre. Si quelqu'un commençait à rôder et à apporter des choses dans une maison déserte, il était naturel que je m'y intéresse, non ? » « C-C'est donc pour ça… ? »
Je fus surprise qu'il soit le propriétaire, mais le fait qu'il ait pu saisir mes mouvements à une telle distance me choqua encore plus. Ce type était vraiment un grand mystère.
« Bref, je connais cet endroit aussi. Je peux vous y emmener avec ma Porte Dimensionnelle. » « Ce serait bien. Et tant qu'à faire, peux-tu m'aider à porter les matériaux ? » « …Tu aimes bien me faire marcher. Bon, tant pis, ça ne me dérange pas tant que ça. »
Aste invoqua sa magie. C'était une magie différente de celle qu'il avait utilisée pour nous amener ici. Elle avait une forme similaire à celle que Maxwell utilisait tout le temps. Bien sûr, Maxwell ne la rata pas.
« Il semble que tu utilises un sort différent de tout à l'heure, pourquoi ? » « Eh bien, l'autre que j'ai utilisé servait à sauter vers des cercles magiques correspondants. Je n'en ai pas fait dans la base de ce type. » « Ah, je vois. »
Ne fais pas une chose pareille dans ma planque secrète… C'est ce que j'aurais voulu dire, mais j'étais l'idiote d'avoir laissé ma planque être découverte. Si quelqu'un d'autre qu'Aste l'avait trouvée, il aurait pu tout prendre.
La prochaine fois, cherchons un endroit plus difficile à trouver.
Maxwell sauta directement dans le cercle magique. Il était déjà familier avec ça donc il ne montra pas d'intérêt particulier. Le suivant derrière lui, mon entourage changea momentanément en paysage de forêt.
C'était le même vieux paysage où j'avais bâti ma planque.
« Ahh… Ça me rappelle des souvenirs. » « Est-ce le bon endroit ? J'ai entendu dire qu'il y avait une ville fantôme ici. » « C'est le cas. Regarde, tu peux voir le toit là-bas, non ? »
L'endroit que je désignais avait un bâtiment étrange dont seul le toit était visible depuis le sol.
« Il y avait apparemment un village ici il y a environ cinq cents ans qui fut englouti par une avalanche de terre et de roches après une éruption. La majorité des maisons furent ensevelies sous terre, mais il en resta quelques-unes rares avec des toits visibles. J'en ai utilisé une comme planque. » « Oh ? »
Maxwell se mit à marcher vers lui en caressant sa longue barbe. Après quelques pas, il s'arrêta et se retourna.
« Tu ne vas pas m'arrêter ? » « Pourquoi le ferais-je ? On est venus ici parce qu'on avait affaire là-bas. » « Non, je veux dire, il doit y avoir des pièges et tout à l'intérieur. » « Si je mets des pièges dans ce genre de ruines, ce serait au contraire la preuve flagrante qu'il y a quelque chose d'important caché ici. » « …Hum. C'est donc ça ? »
Je dépassai Maxwell et m'approchai du toit. Comme le premier étage était complètement submergé sous terre, le seul moyen d'entrer était par le grenier. Au bout d'un moment, Aste nous rejoignit aussi, alors j'invitai tous les deux à l'intérieur de ma planque.