À cause du rebondissement inattendu où la chenille s'est attachée à nous, nous avons réussi à sécuriser l'approvisionnement en fil, mais cela ne suffisait pas à réparer mes gantelets. On pouvait faire quelque chose pour le mécanisme à l'intérieur, mais le blindage du gantelet gauche écrasé avait encore besoin d'être refait.
Aussi, nous nous téléportâmes de retour dans le labyrinthe de l'Arbre-Monde.
« Quoi qu'il en soit, nous allons un peu plus haut, au 600e étage maintenant. Nous devons y vaincre un ennemi appelé Juggernaut. »
Juggernaut était aussi le nom d'un héros qui apparaît dans les mythes. Mais il connut une mort antinataturelle, son armure se remplit de rancœur et se mit à attaquer les humains.
C'était en fait ce qu'on appelle une Armure Vivante, un mort-vivant de rang supérieur, mais on les appelait Juggernauts pour faire simple.
Sur la demande d'Aste, nous montâmes sur le cercle de téléportation. En un instant, le décor changea complètement… Ou peut-être pas. En y réfléchissant, c'était le même arbre où que l'on aille, donc ce serait plus étrange qu'il ait l'air si différent.
Une fois arrivés, Aste commença à expliquer à propos des matériaux.
« C'est un adversaire assez fort, mais son armure est souple et résistante. C'est une armure, à la base, donc c'est parfait pour servir de matériau aux gantelets. » « Je veux dire, c'est vrai mais… Ce n'est pas quand même une sorte de peau de mort-vivant ? » « Tu vas vraiment te plaindre de ça à ce stade de la partie ? » « Non, genre… Si c'est comme ça, est-ce que la peau de Colchis ne marcherait pas mieux ? »
Je dis simplement ce qui me passait par la tête. Mais en fait, j'avais encore tous les matériaux de quand nous avions vaincu le dragon maléfique Colchis. Peau et écailles étaient comprises dedans.
C'étaient des choses que même l'épée sacrée de Lyell avait eu du mal à couper. Alors ça me traversa simplement l'esprit : peut-être qu'on pourrait les utiliser ?
Cependant, Aste me regarda avec surprise et se mit à réfléchir un moment.
« Il y avait cette option, hein ? » « Tu ne t'en es pas rendu compte !? » « Je ne me suis concentré que sur ce que j'avais sous la main. Mais en y pensant, j'aurais dû y songer aussi vu tes exploits. » « Bon sang… Alors on est venus ici pour rien ? »
Je me plaignis auprès d'Aste qui disait quelque chose d'inattendu et bête. Cependant, après avoir réfléchi, Aste secoua la tête.
« Non, on est déjà là, alors chassons-en au moins un. Ce serait gâcher. » « Écoute-moi. Ce n'est pas une petite friandise qu'on peut juste "abat(t)re en passant", tu sais !? »
Un magicien qui veut en chasser un contre un Mort-vivant qui chasse les humains pour le plaisir. Ça me donna envie de fuir la réalité, mais ce n'était pas une plaisanterie.
Ce monstre portait le nom du héros pour une raison. Il était assez fort pour qu'il faille une armée entière pour le soumettre. Il y avait clairement quelque chose qui n'allait pas chez ce type pour vouloir en chasser un « en passant ».
« C'est vrai. Nous sommes sur les célèbres étages supérieurs de l'Arbre-Monde. Ce serait gâcher de laisser passer l'occasion d'affronter un monstre de ce niveau. » « On dirait qu'il y a plus d'un dingue ici ! »
Je ne pouvais pas croire que Maxwell soit aussi d'accord avec la suggestion d'Aste. Comme il le disait, il y avait presque pas d'occasions de visiter cet endroit. Donc du point de vue de notre groupe d'autrefois, qui fonçait toujours imprudemment dans le danger, je pouvais comprendre d'où il venait.
Cependant, nous étions là pour récupérer des matériaux ce soir, donc je ne voulais pas de tels détours.
« On n'a pas le temps pour ça, non ? » « Non, je ne peux pas faire les réparations pour aujourd'hui, donc le quota d'aujourd'hui est juste de rassembler les matériaux. » « Vraiment ? » « Ouais, tant que tu ramènes la peau du dragon maléfique, notre travail d'aujourd'hui est fini. »
Puisque j'étais originaire de Maleva dans ma vie précédente, je cachai lesdits matériaux du dragon maléfique à proximité. Ou pour être plus précis, il n'y avait qu'un seul endroit à proximité où les gens ne venaient pas… le Mont Maleva.
En d'autres termes, je les avais secrètement cachés près de l'endroit où Aste vivait. Il ne me faudrait même pas 10 minutes pour les récupérer.
« Dans ce cas, allons-y tout de suite. » « A-Attends… » « En y repensant, on n'a pas à le faire. Il est venu à nous à la place. » « Hein ? »
Avec ses mots, un bruit métallique rauque résonna dans le couloir.
Une énorme armure métallique apparut de l'autre côté du couloir. Elle avait cependant quatre bras. Elle s'écartait déjà d'une forme humanoïde rien que sur ce point.
Les restes des mythes. L'ombre d'un ancien héros. Le monstre lié à de telles anecdotes nous fixait de ses yeux creux.
« ….!!! »
Un Juggernaut ne possédait pas de cordes vocales, donc il ne pouvait émettre aucun son. Cela dit, il était clair que ce qu'il venait de faire s'apparentait à un cri de guerre.
Il écarta ses bras qui tenaient boucliers et épées et bombsa le torse, tout en se courbant en arrière et en levant les yeux. On aurait dit qu'il hurlait vers les cieux.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Si tu veux te battre, je peux te le laisser. » « Hmm… »
L'objectif d'Aste était de rassembler des matériaux. Tandis que Maxwell voulait juste se battre. Les deux souhaits coïncidaient.
S'ils voulaient en finir vite, l'un comme l'autre pouvait juste lui tirer dessus avec de la magie à distance. Enfin, Maxwell ne pouvait tirer qu'à distance.
« Reid, c'est une rare opportunité, tu sais ? Ou alors même ton cœur est devenu docile ? » « Tu veux juste m'énerver et m'embarquer là-dedans, pas vrai ? » « Heh, tu l'as remarqué ? »
C'était une provocation claire, mais peut-être que ce n'était pas si mal de mordre à l'hameçon. Il était vrai que ce genre d'occasion ne se présenterait pas souvent. C'était le labyrinthe de l'Arbre-Monde, le plus difficile de ce monde, et face à nous se tenait maintenant un monstre mythique de ses étages supérieurs.
Comme le disait Maxwell, il y aurait à peine une chance de tester nos compétences contre un ennemi de ce niveau.
Je fis un pas en avant sans un mot et préparai mes fils de piano. Ce serait assez pathétique de reculer après tout ça. Donc je n'avais pas d'autre choix que de le rejoindre sur ce test de capacité.
« Bon, très bien. Je vais te montrer comment je me bats vraiment. » « C'est plus comme ça ! »
Maxwell se déplaça pour se tenir derrière moi. C'était la formation que nous prenions d'habitude au combat. Voyant le changement, le Juggernaut prépara ses deux épées et ses deux boucliers. Comme il en tenait une paire de chaque côté, sa défense semblait difficile à percer.
« Percer sa défense est l'un des plaisirs du combat. » « Tu faisais la tête tout à l'heure, mais on dirait que tu t'amuses en fait. Tu es toi aussi un bourrin, je dois dire. » « Bah, tu connais mon but. » « Tu veux dire redevenir un gars ? » « Non ! Je veux dire, ça aussi, mais pas ça ! »
Mon but était de devenir une figure héroïque qui surpasse même Lyell. Redevenir un homme n'était qu'une partie de cela.
Devant moi se tenait un monstre qui portait le nom d'un héros qui avait autrefois atteint le domaine que je visais. Je ne pouvais pas demander de meilleure pierre de touche pour mon but.
« Allons-y, Maxwell ! » « Je suis prêt quand tu veux ! » « …! »
Le Juggernaut réagit à nos cris. Lui aussi était pleinement décidé à nous combattre. Il y avait des gens qui auraient fui, donc il était probablement ravi d'affronter des ennemis qui prenaient l'initiative.
Il balança l'une des épées, baissa sa garde et se prépara à recevoir notre attaque. Je fis un grand pas en avant et balançai mon fil de toutes mes forces.
Nous gagnâmes. C'était épuisant.