Avec tout ça, puisque Aste avait dit que c'était comme ça qu'ils étaient faits, je n'avais pas le droit de m'y opposer. S'il voulait que j'aille attraper une chenille appelée Huge Crawler, je devais la fermer et le faire.
Maxwell lança rapidement un sort de Lumière, et j'équipai mes fils de piano et la lance à la pointe vibrante. Aste mit aussi ses gantelets de combat en position.
« Au final, tu es vraiment un vanguard ? » « Je suis juste bon au corps à corps. L'épée n'est pas ma spécialité. Cela ne veut pas dire que je ne sais pas m'en servir, ceci dit. » « C'est pas mal du tout. Regarde Maxwell. Il a vécu si longtemps, mais il est nul en combat rapproché. » « Je n'aime simplement pas me battre. »
Nous déambulions tranquillement dans les parties intérieures du labyrinthe en échangeant des plaisanteries. Nous avions l'air de manquer de vigilance, mais mes yeux scrutaient constamment les alentours à la recherche de pièges.
C'était un labyrinthe des mythes. C'était le symbole de la peur même parmi les Aventuriers en raison de sa difficulté. En même temps, c'était l'un de leurs objectifs ultimes que de le défier un jour.
Puisque c'était un labyrinthe aussi extrême, nous n'avions pas le droit de baisser la garde.
« Et voilà, déjà un piège. » « Oh, tu as trouvé quelque chose, Reid ? » « Ouais, tu devrais pouvoir le repérer toi aussi, Maxwell. Il y a des traces d'un cercle magique caché par là. »
L'endroit que je désignais était une partie légèrement soulevée de la racine d'arbre qui s'étalait sur le sol. On voyait plusieurs lignes noires courir juste en dessous.
Les racines de l'Arbre-Monde… Ou disons plutôt que des tubes ciliaires rampaient au-dessus du cercle magique pour le recouvrir.
Bien sûr, il n'était pas probable que quelqu'un l'ait fait exprès. Ce piège avait été fait selon la volonté même de l'Arbre-Monde, pour ainsi dire.
Je m'approchai de ces traces en veillant à ne pas marcher sur le cercle. Au moment où j'allais le regarder de plus près… Quelque chose fondit sur moi depuis le haut.
« Wooaaaah !? » « Qu'est-ce que c'est que ça !? » « Ohh, comme on s'y attend d'un assassin réputé. On dirait que t'en as déjà trouvé un. »
C'était le Huge Crawler qu'on cherchait. Une chenille d'une dizaine de mètres de long. Elle se déplaçait en ondulant son corps et avait une peau caoutchouteuse et résistante. Un truc pareil allait s'écraser sur moi.
Heureusement, j'esquivai l'impact direct, mais l'onde de choc de son atterrissage se propagea à travers les cils ondulants et s'emmêla à mes pieds.
« Être un assassin n'a rien à voir avec ça ! » « Allez, je te faisais un compliment. » « Je n'ai pas besoin de ce genre de compliment ! »
Tandis que je répliquais à Aste, le choc propulsa mon corps emmêlé en l'air et me laissa pendre la tête en bas. J'avais encore assez de présence d'esprit pour sortir cette réplique, cependant.
C'était parce que mes méthodes d'attaque actuelles étaient spécialisées pour le combat à moyenne et longue distance. Mes fils de piano pouvaient s'étendre jusqu'à vingt mètres, ma lance au-delà de dix. Avec autant de portée, pendre dans les airs ne suffisait pas à m'empêcher de riposter.
Cela dit, cette fois mon but était de le capturer, pas de le tuer.
« Ce sala̲u̲d̲… Attends, iiih !? »
J'allais balancer mon bras, mais je remarquai quelque chose. Parce que je pendais la tête en bas, mon manteau s'était relevé et exposait ma poitrine. Je n'avais toujours pas une poitrine assez grosse pour devoir la cacher, mais je finis par la couvrir réflexivement de la main.
Auparavant, j'aurais ignoré ça et balancé mon fil, mais l'éducation aux manières de dame de Maxwell m'avait changée comme ça. Je n'en éprouvais aucune joie, ceci dit.
Comme j'avais raté mon timing pour attaquer, Maxwell prit le relais et commença à psalmodier un sort pour la capturer.
Quant à Aste… Il avança simplement vers le Huge Crawler sans hésiter.
« Attends, tu es fou ! »
Je ne savais pas à quel point il était fort au combat. Ni dans ma vie précédente, ni maintenant. Donc quand je le vis approcher une créature aussi dangereuse, je lui hurlai instinctivement dessus.
Cependant, le Huge Crawler ne manqua pas l'occasion et fonça sur lui…
« Hah ! »
Avec ce son net, ce fut le Huge Crawler qui fut soufflé sur le côté. Seul Aste, en position de crochet, resta sur place.
Le Huge Crawler s'écrasa contre le mur, glissa le long et se mit à convulser au sol.
Réussir à projeter une telle masse à travers le sol comme ça demandait une force musculaire dingue… Il n'est pas en fait plus fort que Lyell ?
« … T'es vraiment aussi bon ? » « J'ai jamais dit le contraire, non ? » « Pourquoi tu me l'as pas dit alors ? » « Parce que tu n'as jamais demandé. »
Il répondit avec son côté asocial habituel. Mais en y pensant, il est probablement venu en capturer un tout seul à l'époque où il a fabriqué mes gantelets. Partant de là, il n'aurait pas été logique qu'il soit un mauvais combattant.
En plus, c'était le genre de type qui fait son travail correctement. Même maintenant, il s'avança vers le Huge Crawler, le souleva et inspecta sa mâchoire.
« Celui-ci est bon à rien. » « Pourquoi pas ? »
Je coupai les cils avec ma dague et réussis tant bien que mal à atterrir. Mais je vis alors Aste secouer la tête.
« Il est un peu trop gros. Les fils produits par ses filères seraient trop épais pour faire leur boulot de fils de mithril. » « Même ça compte… » « J'aimerais qu'il soit plus petit, mais assez mature pour pouvoir faire un cocon. » « Je… Suppose que je suis pas en position de râler ici. »
Tout ça était pour fabriquer mon arme. Si je commençais à bâcler ici, je me retrouverais à me battre avec une arme bâ̲c̲l̲é̲e̲ à l'avenir.
Maxwell, de son côté, était assez décontracté là-dessus.
« Je vois. Cette idée ne m'était jamais venue. » « Tu as tendance à rater ces petits détails à moins de les regarder sous l'angle de l'artisan. » « Je vois, ce fut une bonne expérience pour moi. » « Bref. Désolé, mais allons en chercher un autre. »
Aste marmonna ça par-dessus son épaule et se mit à marcher devant sans attendre la réponse. Le piège mentionné plus tôt avait été écrasé sous le Huge Crawler, donc il était déjà inoffensif.
Avec un profond soupir, je le suivis.