J'enfilai mes vêtements en silence pour ne pas déranger le sommeil des autres élèves. Je n'avais pas le temps d'emporter des bagages supplémentaires, alors je choisis l'uniforme de sport de l'académie.
C'était actuellement un été chaud, donc un uniforme de sport avec fesses et genoux découverts, accompagné de chaussettes montantes adaptées à l'escalade. J'optai aussi pour les solides bottes de l'académie, et mis un chapeau après avoir attaché mes cheveux à la va-vite avec une ficelle.
Si quelqu'un me voyait sortir comme ça, il me prendrait sans aucun doute pour un gamin qui s'est échappé pour profiter de la vie nocturne.
« Je me demande si c'est sans danger de sortir avec cette apparence ? »
Je ne voyais pas en quoi marcher comme ça la nuit était une décision avisée. Bien sûr, le forgeron n'habitait pas dans cette ville mais dans les montagnes voisines, donc je n'aurais pas de problème pour être vu tant que je parviendrais à sortir de la ville elle-même. Je ne devrais pas… Mais le problème demeurait jusqu'à ce que je l'aie effectivement quittée.
« Tant pis, j'ai un tuteur avec moi maintenant, ça devrait aller. D'ailleurs, c'est Maxwell, donc même si d'étranges rumeurs se répandent… »
Depuis qu'il s'était mêlé de politique, il traînait une mauvaise réputation pour ses frasques. Une rumeur disant qu'il emmenait la fille de son ami dehors la nuit n'alourdirait pas beaucoup sa réputation déjà médiocre.
Le seul problème serait Lyell qui ferait une crise ensuite… Mais je m'en fichais éperdument de cette partie.
Après avoir effacé mon bruit et ma présence et m'être habillée, je glissai Kabby sous la couverture à ma place et quittai la pièce.
Kabby seul était trop petit, alors j'y ajoutai le familier de Maxwell. Avec ça, la couverture formait une bosse assez grosse pour qu'on croie qu'un enfant y dormait.
Si je faisais trop de bruit, ça pourrait réveiller les gamins. Letina, en particulier, était assez sensible aux bruits à force de m'accompagner au combat.
Mais bref. J'étais autrefois l'assassin le mieux classé. Passer inaperçue aux yeux de quelques gamins était un jeu d'enfant.
Je sortis par la porte de derrière et me dirigeai vers le lieu de rendez-vous dans la cour arrière. Le familier me l'avait indiqué à l'avance. Maxwell était déjà arrivé et se tenait à l'ombre d'un arbre.
S'il avait su tenir sa langue, il aurait offert un spectacle assez pittoresque, vu sa taille.
« Ah, te voilà, Reid. » « Hein ? Attends, tu m'as appelée Nicole tout à l'heure, non ? » « Il n'était pas prudent de t'appeler par ton ancien nom dans un endroit où on ne sait jamais qui peut écouter. » « Oh, alors tu as fait preuve de considération pour une fois. »
Il y avait d'autres élèves dans cette pièce, même s'ils étaient censés dormir. Aussi faible fût-elle, il restait une possibilité que l'un d'eux se réveille à cause de sa voix.
« Puisque tu te sens si tactique, prête-moi un manteau au passage. » « Un manteau ? Pour quoi faire ? » « Si on me voit marcher dans cet accoutrement, ils se méfieront à coup sûr. »
Mon apparence actuelle était celle d'une élève faisant de l'entraînement physique. Si on voyait un gamin habillé comme ça, ça donnerait naissance à d'étranges rumeurs, comme je l'ai déjà dit.
« C'est vrai, même moi je veux éviter ce genre de rumeurs. Tiens, mets ça. »
Il ôta sa propre robe et me la tendit. Comme nos tailles différaient énormément, elle était si grande que j'aurais pu y habiter. Mais il n'avait pas de rechange sur lui, alors on ne fait pas la fine bouche.
La rouler en boule n'aurait pas aidé, alors je dus ajuster la longueur au niveau de l'abdomen deux fois avant de pouvoir enfin la porter. Honnêtement, j'avais l'air d'une gamine qui a enfilé de force la robe de sa mère. J'avais l'air bien pitoyable, mais je n'avais pas le choix.
Sous le manteau, Maxwell portait une armure minimale comme un ranger sur son corps robuste, donc il avait l'air plutôt vaillant, comme un aventurier compétent.
« C'est vraiment injuste… Bon, allons-y. On se dirige vers cette montagne à l'ouest, tu peux nous y téléporter ? » « Je n'y ai jamais mis les pieds, donc c'est impossible. » « Je suppose qu'il faut y aller à pied alors. »
La magie de téléportation avait un défaut : elle ne pouvait téléporter les gens que dans des endroits que le lanceur avait déjà visités. Mais c'était son seul défaut, donc c'était une magie assez terrifiante.
Une fois prêts, nous laissâmes l'auberge derrière nous.
Nous attirâmes beaucoup de regards. D'un côté un vieil homme en armure minimale et dague, de l'autre un gamin qui essayait d'enfiler un manteau trop grand comme une robe mais qui ratait son coup.
Cependant, Maxwell dégageait une aura si inattendument intimidante que personne n'osa nous interpeller. Nous ignorâmes les regards des passants et quittâmes vite la ville, puis…
« Maxwell, attends. Je n'arrive pas à suivre. » « Oh, déjà fatiguée… ? Tu pourras vraiment gravir la montagne dans cet état ? » « Je te signale que mon endurance a un peu augmenté. » « Je ne m'en rends pas compte. »
Sur son marmonnement exaspéré, il m'attrapa et m'hissa sur son épaule comme un sac de blé. Ça me faisait ressembler à une petite fille en plein enlèvement.
« Hé, tu plaisantes, j'espère ! » « Tu es bien exigeante. »
Il me fit pivoter, et j'assumai une position avec ma taille sur son épaule. Comme ça, il se mit à sprinter à travers les prairies de l'ouest à des vitesses inimaginables pour un magicien.
« C'est pas mal. Et si tu me portais comme ça à l'avenir ? » « Tu aimes bien faire travailler ce vieux, petite fille. » « Arrête de m'appeler petite fille. Je redeviendrai un mec avant longtemps ! » « Fais attention à ne pas tomber enceinte d'ici là. Tu peux être trop sans défense. » « Hé, arrête avec les trucs flippants, d'accord !? »
Comme ça, nous arrivâmes bientôt à la montagne de l'ouest qui dominait les environs. Ce mont Maleva était l'une des spécialités de la ville de Maleva. C'était une montagne assez grande, mais elle ne faisait pas partie d'une chaîne et se dressait isolée.
Elle était couverte d'une forêt dense depuis mi-pente jusqu'à sa base, remplie de divers monstres et bêtes de proie. Il semble qu'il y eut des bûcherons, des chasseurs et des charbonniers qui y travaillaient, mais l'éruption survenue il y a longtemps les avait anéantis.
À cause de cette histoire, personne n'y vivait encore… Sauf un.
Maxwell se dirigeait vers le sommet en suivant une faible piste animale. Ce forgeron vivait ici, mais le chemin menant à lui n'était pas entretenu du tout. C'était un mystère total quant à la façon dont il se ravitaillait en produits de première nécessité.
Maxwell continua de grimper en écartant les épais fourrés. D'où il tirait autant de puissance dans ce corps-là restait un autre mystère pour moi.
« Vieux, ton endurance n'est pas un peu trop bizarre ? » « En effet. C'est parce que j'utilise de la magie de renforcement sur moi-même. » « Il existe une magie comme ça ? » « C'est la magie de Portage. Elle a été développée à l'origine pour les ouvriers qui manipulaient des cargaisons. Elle peut atténuer la fatigue dans une certaine mesure. » « C'est pas génial ça ! Apprends-moi. » « Malheureusement, elle fait partie du système de Marionnettiste. » « …Tant pis. »
La magie de Marionnettiste servait à manipuler des Golems et tels. Peut-être qu'en traitant son corps comme un Golem, on gagnait un temps de travail plus long. Dans ce genre de moments, je me sentais bien triste de ne pouvoir utiliser que la magie d'Interférence.
« Ah, dirige-toi de ce côté maintenant. »
Je pointai ce qui ressemblait à première vue à un dense fourré et le fis changer de cap. Après ça, nous changeâmes encore quelques fois de direction sur mes instructions… Et parvînmes devant un gigantesque mur de roche.