Une élève de l'académie de magie et l'un des six héros, une légende vivante. À tous égards, ces deux-là n'étaient pas censées se battre un jour.
Pourtant, la situation changea lorsqu'ils devinrent père et fille. Quand on apprit qu'ils allaient s'affronter, des vagues d'agitation déferlèrent sur le terrain d'entraînement.
Lyell, celui qui fut le meneur des Six Héros. Face à lui, une adorable fillette de dix ans — en d'autres termes, moi.
Normalement, cela ne serait même pas considéré comme un match. Cependant, les étudiants de l'académie comme Lyell connaissaient ma force. Naturellement, ils ne connaissaient que ma force sans ma manipulation de fils, car seul Maxwell en était au courant.
Je ne pouvais pas exactement montrer ma vraie puissance devant tout ce monde, donc je n'étais pas à mon meilleur.
Même ainsi, j'étais dans un état bien plus avantageux que Lyell. Tous deux, nous tenions de fausses épées faites de soies de Keratos pour éviter les blessures.
Leur nature était hautement compatible avec moi, alors que Lyell n'en avait pas encore fait l'expérience. C'était une arme très souple avec laquelle il n'était pas familier.
Face à quelqu'un qui n'y était pas accoutumé, moi qui en avais l'habitude grâce à mes fils, je détenais un avantage écrasant.
« Hé, tu es sûre de toi, Nicole ? » « Bien sûr. Tu ferais mieux de te préparer. » « Ces fausses épées sont certainement meilleures que celles qu'on utilise... Mais ne m'en veux pas si tu te blesses, d'accord ? » « Si c'est le cas, je demanderai juste à maman de me soigner. Ce sera peut-être toi qui finiras comme ça. » « Hah, ma fille a vraiment appris à répondre... Vous voyez, tout le monde ? Ma fille est trop cool, non ? »
Lyell se pavanait devant les chevaliers pour une raison aussi bizarre. On va s'affronter, alors regarde juste devant toi, ce salaud !
« Mmmgh, ne t'en prends qu'à toi si tu te blesses pour m'avoir sous-estimée ! »
J'essayai de l'intimider avec toute la dignité que je pus rassembler, mais son expression devint encore plus chaleureuse. Pas seulement ça, même les visages des chevaliers avaient l'air de contempler une adorable créature.
Et Cortina était au bord de l'écoulement de sang. Maria, elle, arborait son sourire détendu habituel, donc je ne pouvais pas lire ce qu'elle pensait.
« Aah, Nicole est vraiment un ange. Vous autres, je ne vous pardonnerai pas si vous lui faites du gringue, entendez-vous ! »
Lyell se tourna vers les chevaliers, mais cette fois c'était une menace. Les chevaliers agitèrent les mains en niant tout en suant à grosses gouttes.
« Assez ! Arbitre, donnez le signal de départ, déjà ! »
Je pressai l'arbitre sans cacher mon mécontentement. Il semblait que mon corps exprimait ouvertement mes émotions à l'extérieur, et je commençai même à bredouiller quand mon état émotionnel était en pagaille.
J'espérais ne pas finir par devenir quelqu'un qui ferait ouvertement la moue chaque fois qu'elle est mécontente.
« Ah, c'est vrai. Eh bien alors, combat d'entraînement, un manche, commence ! »
Le chevalier qui s'était mêlé à Lyell plus tôt donna le signal sans aucune tension. Ce qui était tout à fait normal, personne ne s'attendait à ce que je gagne. Mais je voyais là ma chance de l'emporter.
Avant que Lyell ne réalise l'inconfort de cette arme inconnue... Et avant qu'il ne s'y adapte, même avec mes capacités physiques actuelles — je pouvais gagner !
« Hiiiyaaaah ! » « Woah ! »
Pour parer mon coup descendant, Lyell leva son épée distraitement pour tenter de bloquer. Mais c'était naïf de sa part.
Mon épée se courba plus qu'il ne l'avait prévu et un coup mal ajusté se dirigeait vers lui. Et son épée, qui devait le protéger, manqua aussi son timing en se courbant grandement.
Quand il s'agit de maîtres du niveau de Lyell, même leurs mouvements défensifs sont plus rapides que ceux d'un épéiste moyen. Cette fausse épée ne pouvait pas suivre de telles vitesses.
Mon attaque qui intégrait le facteur de courbure dans les calculs passa à travers sa défense et atteignit sa tête — ou du moins c'était censé être le cas.
« Oups, ce truc courbe plus que je l'imaginais. » « Qu-!? »
Ma main... Non, mon bras fut facilement saisi par lui. Au moment où il jugea qu'il ne pourrait pas bloquer à temps avec l'épée, il leva instinctivement son autre main et attrapa mon poignet.
À tous égards, il aurait dû être trop tard pour réagir quand il réalisa la souplesse. Mon attaque qui avait percé sa défense aurait dû atterrir sur sa tête et la victoire aurait dû être la mienne.
Cependant, l'instant où il perçut la faille dans sa défense, il utilisa son autre main pour se défendre par une autre méthode.
C'était la preuve de sa longue expérience et de l'intuition qu'il avait acquise au combat. S'habituer à l'épée prendrait du temps — au moment où il en fit le jugement, il passa au corps à corps.
« Grrrrrr, Lâââchez-moâââ ! »
Je pendais dans les airs, tenue par le poignet. Comme j'avais bêtement visé sa tête, j'avais dû sauter, mais Lyell m'attrapa en plein milieu.
Même avec une agilité qui ferait honte à un adulte, cela ne valait que quand mes pieds touchaient le sol.
Si mon corps avait été au sommet de sa forme, je n'aurais pas fini dans un état aussi pitoyable, mais je manquais cruellement de taille maintenant.
« Ha ha ha. Maria, regarde, j'ai attrapé un beau gibier ! »
Pendant que Lyell m'exhibait comme un poisson qu'il venait de pêcher, Maria répondit avec son sourire habituel en portant la main à sa joue.
« Chéri. Si tu agis comme ça, elle va recommencer à te détester, tu sais ? » « Quoooooi !? »
Ses gestes étaient vraiment brutaux, pour être honnête. Si c'était moi dans ma vie précédente, je n'y aurais pas prêté attention, mais les petites filles ont des corps très délicats et faciles à briser.
Sans compter que ma propre constitution dépassait de loin celle des autres filles.
S'en rendant compte, Lyell me lâcha en hâte. Je tombai d'un mètre tout au plus, mais je roulai à l'atterrissage et m'écartai en arrière. Avec ma roulade arrière, je soulevai un nuage de sable en frappant le sol.
Naturellement, Lyell n'était pas du genre à tomber pour ces astuces bon marché. Le sable ne lui rentra pas dans les yeux, mais il ne chargea pas non plus à l'aveuglette pendant que la visibilité était limitée.
Profitant de cette ouverture, je prévoyais de me relever, mais...
L'arrière de ma tête heurta quelque chose de dur avec un bruit sec.
Il semblait que pendant ma roulade arrière, j'avais percuté un rocher au hasard sur le sol. Je m'arrêtai au milieu de la roulade et m'effondrai comme une grenouille, perdant connaissance.
« Je ne voulais pas perdre d'une façon aussi nulle... » « N-Nicole !? »
Je ne parvins qu'à marmonner ces mots avant de sombrer complètement dans le noir.