Par nature, nous étions des cadets magiciens, alors tenir une épée ne faisait pas partie de notre métier. Même ainsi, les épées étaient des choses qui tiraient sur les cordes sensibles des garçons, alors ils prirent tous part à l'entraînement avec joie… Ou plutôt, à l'escrime.
Bien que les filles ne fussent pas aussi enthousiastes que les garçons, trouver une épée qui ne faisait pas mal à l'impact était rare, alors elles participèrent elles aussi timidement à l'entraînement. Mais elles n'agirent ainsi qu'au début, et avant longtemps, elles s'y mirent avec autant de passion et de bruit que les garçons.
Letina ne semblait pas faire exception ; elle tenait la même épée et me frappait la tête avec. Kabby, qui avait fait de ma tête sa demeure, se hâta de se réfugier vers mon dos pour l'esquiver.
« Hein ? — Nya ! Mya ! Letina, ça fait mal ! — Tu laisses échapper des bruits de jouet.. »
Il semblait que mes réactions l'amusaient, ses coups accélérèrent peu à peu. Mais je ne comptais pas tout encaisser. Je fis un mouvement défensif, esquivai son attaque et lui assénai un coup dur sur les genoux.
L'épée se courba plus que je ne m'y attendais et émit un bruit plutôt pitoyable à l'impact. Letina resta en place comme si de rien n'était.
« Ça ne fait vraiment pas mal. Je vois pourquoi maîtresse Cortina les aimait. — En effet. »
En y regardant de plus près, ce que j'avais d'abord pris pour du bambou était en réalité une sorte de fourrure animale. C'était extrêmement élastique mais possédait aussi une bonne robustesse.
« Est-ce que cette chose est remplie de poils de quelque espèce… ? »
Mon murmure parvint aux oreilles d'un chevalier posté non loin. Il posa une main sur mon épaule en s'approchant de moi et m'expliqua.
« Vous avez l'œil, jeune demoiselle. On utilise les moustaches de Keratos élevés près de la ville. — Des Keratos ? Vous voulez dire ces monstres-lézards bipèdes ? »
Les Keratos sont une espèce de monstres qui vivent sur tout ce continent. Ils ressemblaient à des lézards se tenant sur deux pattes, et avaient une nature féroce. Ils avaient tendance à se déplacer en groupe et étaient considérés comme extrêmement dangereux pour les gens ordinaires.
Mais pour les Aventuriers, ils étaient une proie attrayante. Leur peau pouvait servir de matériau pour des armures de cuir, et leurs os durs de pointes de flèches. Même leur viande avait un goût léger, semblable à celui de la volaille. Chaque partie de leur corps était précieuse.
Les aventuriers sortis du niveau débutant pouvaient en chasser un à plusieurs, alors dès qu'un groupe d'entre eux était repéré, plusieurs escouades se formaient pour les chasser.
Ils apparaissaient couramment aux abords de Raum aussi, et étaient la source de vie luxueuse des Aventuriers.
Pour le meilleur ou pour le pire, notre groupe n'avait pas encore rencontré leur bande. Letina et Cloud auraient peut-être eu un peu de mal avec eux, mais Michelle et moi étions assez forts pour nous en occuper facilement.
J'avais un peu envie de les faire combattre pour tester nos capacités.
« Mais leurs moustaches ne sont pas censées être aussi épaisses, si ? — Vous vous y connaissez vraiment, on dirait. En effet, une à une elles sont trop fines et inutiles, mais si on les tresse en corde, elles deviennent bien épaisses et fermes. — Oh, wow… »
Elles pouvaient donc être utilisées comme ça. Si c'était le cas, ne pourrait-on pas fabriquer ces épées même à Raum ? Il semble que Maxwell ait fini par gaspiller de l'argent pour elles.
« Vous, le chevalier là-bas. Quelles affaires avez-vous avec ma fille ? »
Alors que nous levions les yeux vers le chevalier et discutions avec lui avec intérêt, j'entendis une voix teintée de colère.
« Oh, papa. — Papa ? Alors vous êtes son… — Hé, vous… Vous semblez parler bien intimement avec ma fille, hein ? Elle ne me parle même pas comme ça. — N-Non, ceci… C'est un malentendu. J'expliquais simplement la structure de l'épée ! — Si ce n'est que ça, je l'expliquerai moi-même. Allez, ouste ! Ou auriez-vous des arrière-pensées envers ma fille… ? »
Lyell regardait le chevalier d'un air suspicieux. Son accusation était sans fondement, de quelque manière qu'on la regarde. Même le chevalier leva les mains et tenta de dissiper le malentendu.
« Je n'avais pas cette intention, c'est inconvenant ! — Hein ? Êtes-vous en train de dire que ma fille ne mérite pas votre attention ? Alors qu'elle est si mignonne ! — J'admets qu'elle l'est, mais… — Alors vous aviez des arrière-pensées ! — Comment voulez-vous que je réponde !? »
Je soupirai en écoutant Lyell partir dans ses fausses accusations comme un ivrogne. Je comprenais qu'il m'aimait, mais c'était bien trop protecteur. Pour commencer, je voulais me plaindre auprès de lui d'avoir décidé de se précipiter jusqu'ici.
Alors que le chevalier commençait à paniquer, je me glissai à côté de Lyell et lui frappai le c̲u̲l̲ avec l'épée factice. Avec le bruit retentissant, sa tirade s'interrompit momentanément.
Mais à part ça, ça avait fait un bien joli bruit tout à l'heure, non ?
« Ohh, comme on pouvait s'y attendre de la fille du seigneur Lyell. Il semble que vous ayez déjà maîtrisé l'usage de l'épée factice. — Hein ? C'est vrai ? »
Le chevalier dit avec admiration, comme pour passer à autre chose.
« Cette épée est faite pour être très flexible afin d'éviter les blessures, mais à cause de cela, il est plus difficile de toucher réellement car elle se comporte davantage comme un fouet. — Ah, je vois. »
J'étais convaincu après avoir écouté son explication. La sensation familière que je ressentais en la tenant était plus proche des fils que j'utilisais comme des fouets, plutôt que d'une épée. Pour moi, c'était plus compatible qu'une épée.
Dans ce cas… C'était peut-être une chance. On dit qu'il n'y a pas de temps comme le présent, alors je décidai de tenter tout de suite.
« Bon, papa. Tu ne m'as donné aucun entraînement à l'épée ces derniers temps. Tu peux le faire maintenant ? »
Oui, si c'était cette épée, je pourrais peut-être gagner contre lui, qui avait été mon rival depuis ma vie précédente. C'était une chance unique de gagner un combat à l'épée—certes factice—contre quelqu'un que je n'avais jamais vaincu.
Au début, il eut l'air confus par ma demande soudaine, mais son expression s'illumina dès qu'il réalisa qu'il allait pouvoir jouer avec sa fille, et il accepta volontiers.