La plupart des élèves de l'académie de magie étant des enfants de nobles ou de riches familles, l'établissement disposait de fonds considérables. Mais il aurait été problématique que la direction s'en mette simplement dans les poches.
C'est pour cette raison que l'académie organisait beaucoup de ces voyages sous le prétexte d'apprentissages hors les murs. Ce faisant, elle élargissait les connaissances des élèves tout en évitant les critiques d'accaparement des bénéfices.
« Ce n'est pas le voyage que j'avais prévu, mais heureusement, il reste encore plus que suffisamment de fonds. De quoi envoyer tous les élèves de quatrième année et au-delà dans tous les endroits prévus. » « Quatrième et au-delà ? Pourquoi ne pas se limiter à ma promotion ? » « Si je fais ça, on croira que je favorise votre année. Pour les voyages, il faut que ce soit tout le monde. » « Dans ce cas, emmenez les plus jeunes aussi. » « Ils sont bien trop jeunes. Il y en a peu d'aussi raisonnables qu toi parmi eux. Il y en a aussi qui n'aiment pas l'idée de se séparer de leurs parents. »
Cette académie, que fréquentaient toutes sortes de nobles, comptait beaucoup d'élèves internes, assez pour justifier la construction d'un dortoir. Cependant, tout le monde n'était pas dans ce cas. Les nobles locaux et les enfants de riches y étaient aussi… Prenez Matisse, par exemple.
Parmi eux, de nombreux jeunes enfants avaient peur de quitter le côté de leurs parents. De plus, il était difficile d'imaginer que des gamins dont on ne pouvait pas faire confiance à la discrétion ne causeraient pas quelque problème.
Pour partir en voyage, il était indispensable qu'ils aient un minimum de self-control, sans quoi cela mènerait presque certainement à des ennuis.
« Je vois. Et pourquoi voulez-vous les envoyer dans tous les endroits ? » « Si je me contente du royaume de l'Épée d'Alecmarle, certains pourraient se douter qu'il s'y passe quelque chose, non ? » « Vrai, si plusieurs promotions partent en voyage inopiné vers Alecmarle, on pourrait soupçonner la raison. » « C'est pour ça que je vais un peu changer les destinations. Les plus âgés iront à l'Alliance de Matara, les cinquièmes années à l'Alliance du Nord. » « Du coup, on se retrouvera juste par hasard à Alecmarle, c'est ça ? » « Comme ça, il n'y aura aucune impression d'anomalie. »
Si plusieurs promotions partent vers différents endroits du continent, ma présence dans l'un d'eux ne paraîtra pas suspecte. Mais envoyer des centaines d'élèves un peu partout devrait coûter une somme absurde…
« Êtes-vous sûr que le budget tient le coup ? » « Je suis au contraire embêté par l'abondance des fonds. La renommée de l'institut magique de Raum rivalise déjà avec celle d'une marque de premier ordre. » « En d'autres termes, vous êtes large, hein ? » « C'est suffisant pour les envoyer tous deux ou trois fois de plus. » « Waouh, c'est bien plus que je l'imaginais, vieux ! »
J'ai été surpris d'apprendre qu'il avait de quoi payer des voyages à travers plusieurs pays pour près de trois cents gamins. Je ne crois pas qu'on puisse faire autant de bénéfices avec les dons seuls.
« Ça a l'air rudement florissant, mais n'est-ce pas bizarre que les dons atteignent un montant aussi absurde ? » « À ce sujet… Vous en êtes partiellement la cause. » « Moi ? » « Oui. L'enfant de Lyell et Maria fréquente l'académie de magie. Beaucoup de nobles veulent profiter de l'occasion pour se rapprocher de vous. Depuis votre inscription, nous avons eu une hausse brutale de candidatures nobles. Nous faisons fortune grâce à ça. » « Arrêtez de me traiter comme une bête rare pour attirer le client, voulez-vous ? »
Mais je comprenais son argument. C'était un fait que mon existence était considérée comme assez importante dans ce monde.
On pensait que Lyell et Maria s'affaiblissaient à cause de leur espérance de vie, mais en réalité, le médicament du Dieu de la Destruction les maintiendrait en activité pendant des décennies encore.
Maxwell était vieux, mais il lui restait encore plus de temps qu'à un humain moyen. Cortina et Gadius étaient pareils.
J'avais un lien fort avec eux tous, donc j'étais vouée à devenir une figure clé de ce monde.
Il était naturel que beaucoup de nobles cherchent à s'en approcher. Tous ceux qui avaient des enfants du même âge essayaient de les fourrer dans l'académie. Heureusement, Letina faisait office de brise-lames excellente pour moi, et ma tranquillité n'était pas menacée.
« Eh bien, voilà comment c'est. Il y a un revenu inattendu. Nous devons rendre la pareille à cette petite Letina qui vous protège, aussi. » « Et ce voyage servirait à ça ? » « Être la fille du marquis signifie que quand elle fera ses débuts dans le monde, elle ne pourra plus partir en voyage aussi facilement. C'est le seul moment où elle peut s'amuser. » « Hmm… »
J'avais tendance à l'oublier, mais elle était la fille du marquis. Après ses débuts, elle devrait composer avec les nobles de ce royaume. Grâce à la politique éducative laxiste du marquis, on lui permettait de se comporter en aventurière avec moi, mais ça ne durerait pas longtemps.
C'était la seule fois où elle pouvait se détendre. Pour cette raison, Maxwell voulait rendre ce voyage le plus amusant possible pour elle.
« D'accord. Alors… Comment ça se passe pour l'académie d'aventuriers ? »
Plus précisément, je le demandais pour Michelle. Ce serait trop pitoyable qu'elle soit la seule à rater ce voyage.
« Bien… Il semble qu'ils n'aient pas fait beaucoup de bénéfices, donc ce sera dur pour eux de payer les frais de voyage. » « Oui… Je m'en doutais. »
Le bénéfice de l'académie de magie n'était que le sous-produit d'un aimant comme moi. L'académie d'aventuriers n'avait pas une telle source, donc leurs profits devaient rester faibles.
« Du coup, Michelle doit passer son tour, après tout… » « On pourrait l'emmener si on faisait du favoritisme, mais ce ne serait pas un geste malin de la part d'éducateurs. » « L'académie de magie ne peut-elle pas prêter un peu de budget ? » « Nous n'avons pas le droit de mélanger les budgets. Ils sont gérés sur leurs fonds propres. »
Maxwell sirota son thé avec une mine amère. Ainsi, Maxwell et moi décidâmes du voyage vers le royaume de l'Épée d'Alecmarle.