Le lendemain, je me rendis au bureau de Maxwell et, comme à mon habitude, m'accrochai au vieux qui était occupé à noircir du papier pour lui demander de l'aide. Il ne pouvait pas exactement me mettre à la porte, alors il se contenta de soupirer et d'écouter ce que j'avais à dire.
« Alors, quoi de neuf cette fois ? » « Eh bien, hier soir… »
Je lui expliquai le comportement impulsif de Cortina de la veille de manière plutôt exagérée.
Le fait qu'elle était convaincue que la « Fille Mystérieuse » Haumea était Reid. Enfin, ce n'était pas exactement faux…
Je lui dis tout sans omettre un seul détail sur la façon dont Cortina en était arrivée à cette conclusion. Après l'avoir entendu, Maxwell s'affala sur son bureau, visiblement épuisé. Il y mit assez de force pour qu'il soit heureux que sa tasse de thé ne se renverse pas.
« Quels fous furieux… Eh bien, c'est bien Cortina. C'était judicieux de te faire changer d'apparence. » « Vraiment ? Moi je n'ai qu'une impression : ça va devenir encore plus compliqué à partir de maintenant. » « Enfin, nous avons réussi à vous séparer, toi et Reid, donc il n'y devrait pas y avoir de mal. » « Ça, c'est peut-être vrai… Mais est-ce que c'est vraiment okay ? » « On croit Haumea déjà partie de cette ville. Peu importe à quel point Cortina ou Elliot essaient de la poursuivre, ils n'ont aucune chance de la trouver. »
C'est vrai, la personne en question était là, donc peu importe à quel point ils chassaient mon fantôme, ils n'avaient aucune chance de le trouver. Cependant, le lien avec elle n'était pas totalement coupé pour autant.
Tant que Maxwell existait en tant que point de jonction, ils n'abandonneraient pas.
« En échange, ils vont commencer à te presser de questions, non ? Tu es sûre de pouvoir t'en tirer ? » « Hein ? T'as raison… Mis à part Elliot, l'interrogatoire de Cortina serait dur à gérer. » « De plus, l'apparence d'Haumea a été vue en ville, donc elle pourrait devenir un sujet brûlant. »
En me promenant en centre-ville, il m'est arrivé que des commerçants m'interpellent en me prenant pour Haumea. Je n'avais pas montré cette apparence en ville tant que ça, mais j'avais fait quelques courses. Et j'avais utilisé cette forme pendant l'enlèvement aussi.
Ceux qui m'interpellaient réalisaient vite qu'ils se trompaient de personne vu ma taille, mais je n'avais jamais imaginé qu'Haumea deviendrait aussi célèbre en l'espace de quelques jours.
« Hmm… Maintenant que j'y repense, Elliot a Priscilla avec lui. » « Ah, c'est vrai. » « Avec elle dans le coup, Elliot pourrait bien être plus difficile à gérer que Cortina. » « Pourquoi ? » « Priscilla est une espionne assez excellente, après tout. »
Elle était encore bien inexpérimentée à mon avis, mais on dirait que Maxwell la tenait en haute estime. Maintenant que j'y pense, Elliot lui-même faisait attention à elle.
« Tu la connais si bien que ça ? » « Hein ? Oh, oui, elle est comme une petite sœur pour Elliot. Du coup, j'ai eu pas mal d'occasions de la croiser grâce à leur lien. » « Moi je trouve qu'elle a encore de la marge… » « Ne la juge pas à ton aune. Elle est bien excellente pour son âge. »
Elle avait certainement fait preuve de présence d'esprit pendant le sauvetage d'Elliot. Cependant, si elle était si douée, j'aurais voulu qu'elle empêche la situation d'enlèvement de se produire en premier lieu.
Cette partie me faisait penser qu'elle avait encore de la marge… Mais bon, elle avait agi sur le caprice d'Elliot à ce moment-là, lui mettre tout le dos serait trop dur.
« Mettons ça de côté, pour l'esclandre que tu as provoqué. Je ne pourrai pas faire grand-chose avec mon influence. » « Tu veux dire qu'Elliot pourrait utiliser Priscilla pour enquêter dessus, hein ? »
Quand il s'agissait de faire face à une espionne, même moi je ne pouvais pas me permettre d'être négligente. Encore moins si l'autre partie était quelqu'un que Maxwell estimait hautement. Je voulais que cette situation soit réglée le plus vite possible.
« Bon, alors, j'ai imaginé quatre plans pour gérer ça. » « Oh, autant ? C'est quoi ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'il propose plusieurs solutions, alors je me penchai vers lui, excitée, et le pressai de parler. Il me regarda avec un sourire carnassier et leva le doigt.
« Premier. Tu peux juste disparaître pour de bon. » « Tu me dis de quitter cette ville ? »
En effet, puisque j'étais celle qu'on pourchassais, je pouvais au moins éviter l'enquête de Cortina si je disparaissais de cet endroit. Et Priscilla avait son travail de garde d'Elliot, donc elle ne pourrait pas quitter la ville non plus. On pouvait dire qu'en quittant la ville, toutes sortes d'enquêtes s'arrêteraient net.
Cependant, faire ça signifierait que mes études de magie s'arrêteraient aussi. Or, mon but final était de redevenir un homme.
« Rejeté, rejeté ! Je ne peux pas passer l'éponge sur le fait que mon apprentissage de la magie serait interrompu. » « Alors, le deuxième. Détourner leur attention vers quelqu'un de encore plus voyant. En d'autres termes, préparer quelqu'un de encore plus beau et y rediriger l'attention d'Elliot. » « Et où je trouve cette beauté ? » « Tu ne peux en créer qu'une avec ton illusion. » « Re-rejeté, abruti ! »
Créer quelqu'un de plus beau pour détourner l'attention des gens, ce ne serait que déplacer la pointe de la lance au lieu de régler le problème de fond. Si c'était détourné vers quelqu'un d'autre, ça irait, mais cet autre serait quand même moi dans ce cas. Si je répétais ça plusieurs fois, ils risquaient même de s'en apercevoir.
« Alors, le troisième. C'est plus une extension du deuxième, ceci dit. C'est-à-dire, organiser un événement et y détourner leur attention. » « Concrètement ? » « Organiser un festival, par exemple. Heureusement, cette académie de magie est assez voyante dans cette ville. Si on fait un événement ici et qu'on crée une ambiance festive, Cortina et Elliot qui sont profs seront trop occupés pour faire autre chose. » « C'est pas une mauvaise idée… Mais quel genre de festival serait bien ? » « Et si on faisait un tournoi de combat qui intéresserait tous les citoyens ? » « Je finirais pas par voler la place de champion, moi ! »
Les étudiants qui fréquentaient l'académie de magie étaient des élites, mais c'étaient quand même des gamins. Il n'y avait pas d'adversaires à ma hauteur vu mon niveau. Si je pulvérisais le tournoi facile, ça pourrait même mener certains à ma vraie identité.
Je pouvais bien sûr faire semblant de ne pas être si forte, mais il y avait une différence claire et immense dans la façon dont un expert et un amateur bougeaient leur corps. Même en se limitant à leur manière de marcher, n'importe qui de compétent s'en rendrait compte facile.
Si je faisais la faible, ça me rendrait encore plus suspecte.
« Du coup, ça tombe sur le quatrième. Attendre que la situation se calme. » « …Au final, on en revient à ça, hein. »
Leur frénésie momentanée mourrait probablement après un certain temps. Ce plan était certainement efficace mais il avait son lot de problèmes.
« Le problème, c'est pour combien de temps, et où je dois me planquer d'ici là. » « Hmm… Reid, t'as cassé tes gantelets, non ? » « Ouais, faut vraiment que je les fasse réparer… »
Mais ces gantelets étaient des articles de premier choix qu'avait forgés un certain forgeron hors pair, qui vivait caché dans le Royaume de l'Épée d'Alecmarle. Si je laissais un forgeron moyen y toucher, ils risquaient de les endommager irrémédiablement.
En fait, mon gantelet gauche était tout froissé pour l'instant. Eh bien, ma main était indemne justement parce que ce gantelet brisé avait amorti l'attaque.
« Si je veux le faire réparer, je dois aller là où vit le forgeron qui l'a fait. » « Et c'est où ? » « Euh… »
Il y avait certains sujets que je ne pouvais pas divulguer même à mes camarades.
Quand il s'agissait de ce forgeron extrêmement doué qui avait fait mes armes, en particulier, il y avait de fortes chances que sa vie soit visée. Pour cette raison, ce forgeron et moi avions signé un accord de non-divulgation avant qu'il ne forge ces gantelets.
« Si possible, je préférerais ne pas le dire. » « Cela ne me dérange pas… Mais est-ce que ce forgeron est quelque part où le toi actuel peut aller ? » « …Non, c'est tout à fait impossible. »
Le Royaume de l'Épée d'Alecmarle était l'une des cités-États situées au sud-est du continent. C'était une région qui avait acquis son indépendance depuis que le groupe des cités-États qui contrôlaient tout le sud s'était scindé en trois parties.
À cause de cette scission, les trois États étaient en froid les uns avec les autres et ce n'était pas très sûr là-bas.
Mais avant tout, c'était juste trop loin. Il fallait environ un mois à pied pour atteindre Alecmarle depuis Raum. Et ça doublerait dans mon cas.
Je ne pouvais pas quitter la maison aussi longtemps. Cortina s'inquiéterait trop, après tout.
« Bon, je te le dis parce que je te fais confiance, mais celui qui les a faits réside dans le Royaume de l'Épée d'Alecmarle. Mais les trois royaumes de là-bas dégagent des vibes dangereuses. Je risquerais de me fourrer dans des ennuis si j'y allais. »
Puisque j'étais une sorte d'enfant adoptif de Cortina, je devais passer pour un « gamin à forte valeur marchande » du point de vue des crapules. Je préférais éviter ce genre de problèmes si je pouvais.
« Le Royaume de l'Épée, hein… Hmm, alors que diriez-vous de ça. On peut juste en faire la destination pour une sortie scolaire. » « Hein ? »
La suggestion de Maxwell me fit répondre avec incrédulité.