Après avoir quitté le bureau du directeur, je me rendis directement à la cafétéria et mangeai. J'aurais pu rejoindre les filles, mais avec mon état d'esprit actuel, j'avais peur de commettre une bévue et de faire quelque chose d'étrange.
J'ai agi comme un mec devant Maxwell, allant jusqu'à replier les genoux sur ma chaise d'une façon peu élégante, et j'ai même poussé Elliot dans un piège. Tout cela me faisait même à moi-même trouver mon comportement un peu douteux.
Une fois mon repas terminé, je séchai les activités de club et rentrai à la maison. Je dis à Letina que je ne me sentais pas bien. Finia parut surprise de me voir revenir si tôt.
« Mademoiselle Nicole, vous êtes déjà de retour ? » « Ouais. Tu fais ton entraînement habituel, Finia ? »
Elle était toujours en contact avec les aventuriers qui nous avaient escortés jusqu'ici, et leur demandait parfois des leçons d'épée.
Elle portait un baudrier par-dessus sa tenue de servante et maniait aisément une épée de belle taille. Faire cela devant une maison douillette dégageait une atmosphère assez surréaliste.
« Oui. J'ai l'impression que mes compétences se sont considérablement émoussées ces temps-ci. » « Ooh~, tu parles déjà comme ça. » « Haha, je ne perdrai même pas contre toi ! » « Ouais, ça n'arrivera pas. »
Même moi, je ne me suis pas assez émoussé pour perdre contre Finia. À ces mots, elle fit la moue.
« Vous l'avez dit ! Et si on faisait un petit combat d'entraînement ? » « Je ne peux quand même pas pointer une épée sur toi, non ? En plus, j'ai soif, je rentre. » « D'accord. Alors je vais vous préparer du lait chaud ! » « Du lait chaud par une saison aussi chaude… Tu es en fait fâchée, hein ? » « Vous imaginez des choses. »
Elle répondit avec un sourire, mais je vis une veine battre à sa tempe. Il était clair qu'elle était mécontente après que j'eus douché son enthousiasme juste au moment où elle sortait du niveau débutant.
Cependant, cette période était la plus dangereuse. C'était une période où les gens acquièrent une confiance sans fondement et font des choses imprudentes.
Mieux valait lui casser le nez avant qu'il ne pousse trop long pour son propre bien… Mais je ne pouvais pas vraiment l'imaginer devenir hautaine.
Elle ne semblait pas si fâchée que ça non plus, car à l'heure du dîner, elle avait complètement oublié l'affaire et sa bonne humeur était revenue.
Elle s'assit à côté de moi pour servir à table, mais elle dîna en même temps. Elle s'était autoproclamée ma servante attitrée, mais elle ne pouvait pas s'opposer à l'ordre de Cortina que tout le monde prenne les repas ensemble.
Je saisis l'occasion pour parler de l'affaire d'Elliot. Bien sûr, je n'ai pas lancé le sujet moi-même, mais c'est Cortina, qui avait remarqué son comportement anormal, qui l'a fait. J'étais techniquement l'élève particulier de Maxwell, donc ce n'était pas étrange que j'en sois au courant.
« Hmm… Elliot, hein ? »
Elle veillait sur Elliot depuis qu'il était petit, donc il lui apparaissait encore comme un enfant. En entendant parler de sa déception amoureuse, elle posa une main sur son menton et se mit à réfléchir.
Nous étions en train de dîner, donc c'était des manières assez déplorables.
« Une beauté aux cheveux d'argent et aux yeux bleus… Dans la fin de l'adolescence… Et avec l'appui de Maxwell… » « Cortina ? » « …Aussi, assez forte pour maîtriser facilement six aventuriers en herbe… Est-ce que ce pourrait être ? » « Heu, qu'est-ce qui ne va pas ? » « J'ai compris ! » « Q-Quoi ? »
Cortina releva la tête, des étoiles dans les yeux. Son expression débordait de confiance.
« Cette femme, tu vois, Haumea ou comme tu l'as appelée. » « O-Oui ? » « Elle est en fait Reid ! » « Quoi-!? »
Non, attends une minute. Je veux dire, tu as raison, mais pas vraiment. Mais je ne peux pas exactement le souligner. Je la regardai avec une expression complexe, qu'elle sembla prendre pour une demande d'explication, et elle continua son discours en pleine confiance.
« Bon, écoute ça. D'abord, Maria a lancé la Réincarnation sur Reid il y a vingt ans. » « Ah, ouais. Elle l'a fait, je suppose ? » « Maria est certaine que ça a marché. S'il s'est réincarné peu après, il devrait être quelque part dans la mi-quinzaine maintenant. » « Exact. »
J'avais à peine dix ans, mais je n'avais d'autre choix que d'acquiescer à sa déduction.
« De plus, il est actuellement à Raum. C'est aussi un fait. Et maintenant, une personne mystérieuse et compétente entre en jeu. Et cette personne a des liens avec Maxwell malgré son statut de roturier. » « Mais Maxwell peut avoir ses propres connaissances, non ? » « Même ainsi, c'est le dirigeant de ce royaume, tu sais ? Il n'y a qu'un nombre limité de personnes qui peuvent entrer en contact avec lui. Encore moins quelqu'un aux origines inconnues. » « C'est comme ça… » « Dans ce cas, ce devrait être quelqu'un qui connaît Maxwell depuis avant… Ou plutôt, disons qu'ils étaient amis. Quelqu'un comme ça, qui est dans la mi-quinzaine… mais dont je n'ai pas connaissance, il ne peut y avoir que la réincarnation de Reid. » « Tu ne fais pas un peu trop d'hypothèses là… ? Tu as même douté de Kabby, à l'époque, non ? » « Non, cette fois, j'en suis certaine ! Et Elliot est tombé amoureux de lui, alors il a quitté le royaume pour mettre de la distance. Je peux maintenant accepter cette punition déraisonnable de Maxwell. » « C-C'est comme ça que c'était ? »
Cortina déclara d'une voix excitée. Elle était certainement très proche de la bonne réponse, mais elle était aussi si… loin. Ce fut une chance que j'aie de justesse évité d'être la cible de ses soupçons.
« Et maintenant, je comprends pourquoi il ne s'est pas montré devant moi. On dirait qu'il s'est réincarné en fille ! » « Ah, ben, ouais. » « Bon sang, ce type a toujours été si distant. Il n'avait qu'à le dire, et je lui aurais appris plein de choses ! Il est même devenu une beauté qui vaut le coup de s'amuser ! » « Tu commences à me faire flipper. »
Cortina bougeait les doigts d'une manière suspecte. Qu'est-ce qu'elle comptait exactement m'apprendre ?
« Bon, je ne peux pas rester tranquille maintenant… Je vais sortir un peu. » « Où tu vas maintenant !? » « Au manoir du comte Tarkashire. Il pourrait y avoir des preuves laissées derrière. » « C'est dangereux d'y aller en pleine nuit, tu sais ? »
Inutile de dire que Cortina était une belle femme elle aussi. La race féline avait une longévité bien supérieure à celle des humains. Vu de sa race, elle était encore une jeune fille. Elle aurait pu passer pour une humaine dans la mi-dizaine avec son apparence.
Si elle sortait à l'heure du dîner, elle était certaine d'attirer des ivrognes. Cela pouvait arriver quel que soit le royaume.
D'ailleurs… Il y avait effectivement beaucoup de preuves laissées dans ce manoir. Assez de preuves pour qu'aucune excuse ne tienne plus, prenons les fils de mithril que j'ai coupés après le dysfonctionnement, par exemple.
Sans parler des éraflures sur les rampes d'escalier quand j'ai battu le garde de la porte, qui feraient aussi office de preuves.
« Merdum ! Je vais devoir serrer la vis à Maxwell plus tard… » « Ah, ménage-le un peu, d'accord ? » « Je ferai de mon mieux ! »
Elle était si excitée qu'elle n'écoutait même pas ce que je disais. La voyant se précipiter hors de la maison après avoir à peine mangé, je ne pus que soupirer.
« On n'y peut rien… Finia, tu peux m'apporter une autre tasse de… Hein ? »
Quand je me retournai, Finia n'était plus là. En me retournant, je la vis courir après Cortina dans son uniforme de servante.
« Vraiment… Qu'est-ce que je vais faire de ça… ? »
Je décidai de rendre visite à Maxwell à nouveau le lendemain.