Après avoir vu Elliot disparaître au coin du couloir, je frappai à la porte du président. Je savais que Maxwell était à l'intérieur, et d'ordinaire, j'aurais fait irruption sans frapper, mais il devait être sur les nerfs après cette dispute. Je jugeai préférable d'observer un minimum de politesse.
« Qui est-ce ? » « C'est moi, Nicole. »
Ne sachant pas qui pouvait écouter dans le couloir, je répondis d'une voix de fille. En entendant ma voix, Maxwell parut se réjouir et répondit.
« Nicole ? Tu arrives à point nommé. Vite, entre. » « À point nommé ? »
Demandai-je en penchant la tête, perplexe. Kabby faillit glisser de mon épaule, mais passons. Quoi qu'il en soit, il m'invitait à entrer, mieux valait ne pas traîner.
En ouvrant la porte, je vis Maxwell, qui avait l'air au bout du rouleau, venir à ma rencontre. Une tasse renversée gisait sur le bureau. C'était probablement l'œuvre d'Elliot.
« Qu'est-ce qui s'est passé, vieux. Elliot était vraiment en colère, cette fois. » « C'est à cause du nettoyage de ton désordre. Je n'imaginais pas qu'il prendrait ça si mal. Il semblerait que le remède ait été trop efficace pour lui. » « Nettoyer mon désordre ? »
En posant la question, je m'assis sur la chaise à côté du bureau. C'était sans doute la même où Elliot était assis tout à l'heure. Maxwell en fit de même et referma les rideaux derrière lui. Il avait dû réaliser qu'on pouvait le voir de l'extérieur depuis mon apparition.
« Exact. Essaie de te souvenir de ce que tu as fait l'autre jour. » « J'ai mis une raclée aux ravisseurs. » « Réponse franche, je vois. Et légalement parlant ? »
Je commençai à réfléchir. Cet endroit était, pour ainsi dire, une résidence diplomatique, et j'étais une jeune fille non identifiée. Quelqu'un comme ça s'était introduit, avait massacré six personnes au total, et avait même capturé Tarkashire, qui était techniquement un diplomate, lui avait lié les bras et lui avait marché dessus.
« Heu... est-ce que je serais pas dans une merde noire, par hasard ? » « Ce que tu as fait n'était pas mal. Je te soutenais, après tout. Mais d'un point de vue légal, c'est quand même plein de problèmes. »
Il y aurait eu moins de problèmes si Maxwell lui-même avait géré l'affaire. Cependant, une fille inconnue l'avait fait à sa place, et elle était actuellement en fuite. Comme ils avaient le témoignage d'Elliot, je ne serais probablement pas qualifiée de criminelle… Mais ma position restait précaire.
« Et ça est devenu un problème. J'en ai profité. » « Profité ? » « Pour ton cas. Tu ne peux pas continuer à te montrer en ville sous cette apparence, non ? » « Ah, tu veux dire ça. »
Si je continuais à apparaître avec ce visage, les sentiments d'Elliot ne feraient que s'éterniser. Je devais bien trouver une sortie quelque part.
« Du coup, j'ai fait en sorte que Haumea devienne l'une des espions que j'employais secrètement, et je l'ai rendue responsable de l'affaire. » « Responsable comment ? » « Je lui ai ordonné d'enquêter sur un individu suspect et d'empêcher le crime qui l'accompagnait. Comme elle n'a pas réussi à l'empêcher, je l'ai fait expulser du royaume. » « Quoi !? »
J'en restai bouche bée en entendant parler d'expulsion… Mais en y réfléchissant, cette forme… Haumea n'était qu'une illusion. Même si on la déportait quelque part, ça ne me poserait pas vraiment de problème.
« Cependant, Elliot n'a pas pu l'accepter. Il s'en est pris à moi de manière assez inhabituelle. » « Ben, je comprends pourquoi. »
De son point de vue, une fille qui était à la fois sa sauveuse et son béguin se faisait expulser du royaume. Évidemment qu'il allait péter un câble.
Mais du point de vue de Maxwell, il avait réussi à éviter tout ennui et à se débarrasser d'un élément dangereux en rejetant toute la faute sur une personne imaginaire. Dans le même temps, il avait pu commodément éliminer l'illusion Haumea.
Ainsi, Elliot continuerait de poursuivre cette illusion pendant un moment, tandis que je pourrais enfin être tranquille vis-à-vis de lui.
« Bon, je plains le gars, mais on peut dire que tout est bien qui finit bien, non ? » « Tu dis ça, mais maintenant c'est moi la cible de sa colère… Mais je suppose que je l'ai bien cherché. » « Si tu en es conscient, gère-le. » « Je me demande de qui est vraiment la faute, si on creuse un peu ? »
La pointe de la lance se tourna vers moi, alors je détournai le regard et l'esquivai. Tant pis pour Maxwell, mais c'était un sacré soulagement d'avoir pu détourner l'amour d'Elliot loin de moi. Lyell accueillerait peut-être même ce dénouement, d'ailleurs.
« Comme ça, l'amour d'Elliot restera sans réponse un moment et son intérêt pour moi s'éteindra. » « Et d'ici à ce que les cicatrices de son premier amour guérissent, tu auras quitté l'académie, c'est ça ? » « Ouais, parfait, non ? » « C'est sous réserve que tu aies appris la Métamorphose d'ici là. » « Argh, je prierai juste pour que mon Don (Bénédiction de Dieu) puisse combler ce côté. » « Même les porteurs de Don doivent s'investir pour apprendre, tu sais ? » « …Je ferai de mon mieux. »
J'acquiesçai à la remontrance de Maxwell, réalisant que j'avais moi-même semé la zizanie. En réalité, cependant, mes compétences magiques avaient augmenté de façon exponentielle ces trois dernières années. J'étais encore en dessous du niveau intermédiaire, mais ma manière de l'utiliser sortait clairement du cadre des enfants.
À ce rythme, il me restait encore trois ans d'école primaire, et trois de plus si j'allais au lycée. Je devrais pouvoir l'apprendre d'ici là.
Quand j'atteindrai les classes supérieures, j'aurai accès à la bibliothèque souterraine de l'académie, ce qui devrait faire progresser mes compétences rapidement.