J'ai inspecté le passage secret après m'être séparée d'Elliot, mais comme prévu, je n'ai trouvé aucune piste importante. Le principal responsable, Tarkashire, avait déjà été arrêté et Elliot était sain et sauf, mais cela me laissait tout de même insatisfaite.
Je n'ai pourtant que deux mains. Je ne pouvais pas poursuivre l'homme masqué tout en retenant Tarkashire. De toute façon, il avouerait probablement tout, donc il n'était pas nécessaire de trop forcer.
Le chemin menait au jardin avant du manoir, à une porte installée près des clôtures. L'une des clôtures pouvait être retirée pour permettre de s'enfuir à l'extérieur.
« Je me demande pourquoi ces gens fortunés aiment tant ces… passages de fuite ? »
Le familier de Maxwell m'aurait répondu s'il avait été avec moi… mais il s'occupait actuellement d'Elliot. Il devait expliquer la situation aux gardes qui se ruaient probablement déjà sur les lieux, donc il était resté en arrière.
Même après avoir inspecté les environs, je n'ai malheureusement pas réussi à découvrir cet homme.
« Il a pris la fuite, apparemment. Tant pis, on n'y peut rien. »
Si Elliot n'avait pas été capturé, je serait restée cachée et je les aurais éliminés un par un sans en rater un seul… Bon, pas la peine d'être trop gourmande maintenant.
« Quoi qu'il en soit, cette forme attire trop l'attention. Il faut que je trouve un endroit pour reprendre mon apparence d'origine. »
Cette forme embellie, adulte, que j'ai fini par obtenir sous la supervision de Maxwell, attirait beaucoup trop les regards. Si je continuais comme ça, quelqu'un allait encore essayer de m'aborder. Mais bon sang, où ai-je fait fausse route dans ma vie pour en arriver à me faire draguer.
Évitant les regards du public qui commençaient à se porter sur moi, je suis revenue à ma forme normale. Mes bras et mes jambes ont retrouvé leur longueur habituelle, et mes jambes potelées couvertes par mes chaussettes montantes et ma jupe sont réapparues.
…Je ne voyais aucun gain musculaire, peu importe le temps qui passait.
Je voulais éviter de porter une jupe, mais le duo Finia et Cortina était trop fort et elles veillaient à vérifier mon apparence avant que je ne sorte.
J'aurais pu me faufiler sans être vue, mais sortir de la maison en cachette tous les jours aurait été plutôt bête. D'ailleurs, je prévoyais de passer la majeure partie de la journée avec l'illusion, donc j'ai décidé que cela n'avait pas d'importance.
« Il reste pas mal de temps avant la fin de la journée. Est-ce que je vais aller tuer le temps quelque part… Attends, il faut que je me lave avant ça. »
J'étais couverte de sang sur le haut du corps. Si je me promenais en ville dans cet état, je me ferais repérer même si j'avais quitté la scène du crime.
Heureusement, la capitale de Raum était traversée par une rivière où les gens pouvaient faire leur lessive et ce genre de choses. Bon, avec ma capacité, je pouvais m'approcher de la rivière sans être vue.
Ainsi, après être allée laver le sang sur mes vêtements et mon corps là-bas, j'ai décidé de rentrer temporairement à la maison pour me changer, puis d'aller au Café qu'Elliot m'avait présenté auparavant.
Leur dessert m'avait laissé un sacré bon souvenir. Il n'y avait pas de mal à en profiter sans Elliot.
Le lendemain, Elliot s'est présenté comme si de rien n'était. J'ai été soulagée de voir Priscilla à ses côtés.
D'après ce que j'ai vu, elle avait des côtes brisées, des organes internes endommagés et une grande entaille horizontale. Elle était si blessée qu'il était difficile de la regarder.
Maxwell était vraiment quelque chose pour l'avoir soignée au point qu'elle puisse reprendre le travail dès le lendemain. Ce n'était pas aussi rapide que Maria, mais sa performance ne le cédait en rien à la sienne sur tous les autres points.
Au moment de la pause déjeuner, je suis allée avec Michelle et les autres dans la cour pour la première fois depuis un moment pour déjeuner. Au milieu du repas, j'ai vu une scène étrange à travers la fenêtre visible depuis la cour.
C'était le dos de Maxwell assis à son bureau, et Elliot qui le pressait de questions. Elliot avait toujours respecté nous six héros, donc c'était assez rare de le voir si énervé pour quelque chose.
« Désolée, il y a eu un imprévu. » « Hein, encore ? »
Je n'avais pas eu le temps de déjeuner avec les filles depuis un moment, alors Letina a demandé avec déception. Michelle avait l'air tout aussi triste.
Toutefois, cette situation était anormale. Je devais aller vérifier.
« Désolée pour ça. En guise d'excuses, je vous inviterai dans une bonne boutique plus tard. » « Ooh!? Bah, ça ne peut pas s'aider alors… » « Vraiment? Youpi! »
Letina a essayé de faire comme si de rien n'était, mais son expression était tout aussi excitée que celle de Michelle.
Elle ne dégageait jamais cette impression de noble, mais à ce stade, cela devenait l'un de ses points charmants. Je souhaitais qu'elle grandisse comme elle était, sans être corrompue par la société noble.
« Bon, alors, à plus tard ! »
Je n'avais pas le temps d'admirer Letina pour l'instant. Je leur ai dit au revoir rapidement et me suis précipitée dans le bâtiment de l'académie en faisant voler ma jupe. Kabby sur ma tête a piaillé de mécontentement, mais la situation avait l'air bien sombre.
Je n'arrive pas à imaginer qu'ils aient un différend. Les six héros étaient comme des parents pour lui. En plus, même s'il était un combattant de l'arrière-garde, Maxwell restait un combattant expérimenté. Je ne voyais pas Elliot parvenir à seulement lui mettre un doigt dessus.
Pourtant, il restait cette possibilité sur mille qu'il se soit fait prendre par surprise. Imaginant le pire scénario, j'ai atteint la salle du président du conseil au premier étage. Juste au moment où j'y suis arrivée, Elliot a ouvert la porte et s'est rué dehors.
« C'est bon, je rentre ! » « Attends, Elliot, reviens ! »
Entendre la voix de Maxwell depuis l'intérieur m'a temporairement soulagée. Mais voir le visage d'Elliot m'a fait me raidir à nouveau. Je n'avais jamais vu une expression aussi sévère sur son visage.
Elliot a semblé surpris en me remarquant à proximité. Mais il a rapidement repris son expression douce habituelle. Pourtant, il ne pouvait pas la dissimuler complètement, ce qui montrait à quel point il était en colère.
« Oh, Nicole. Je suis désolé, t'ai-je effrayée ? » « N-Non… »
Il s'est accroupi devant moi pour mettre son regard au mien et m'a expliqué la situation, comme un gentleman. Mais cela ne faisait que rendre les veines sur ses tempes d'autant plus visibles.
« Je suis désolé, j'avais juste quelque chose que je ne pouvais pas accepter et ça a tourné à la querelle avec seigneur Maxwell… Enfin, on ne s'est pas exactement battus. » « Eh bien, c'est déjà ça, je suppose ? » « Haha, on dirait que j'ai encore du chemin à faire, vu que je t'ai fait m'inquiéter… Tel que je suis, je ne peux pas… » « Qu'est-ce qu'il y a ? » « Non… Laisse tomber. »
Après avoir hésité un peu, Elliot s'est relevé. Il était évident qu'il avait l'intention d'en rester là pour cette conversation.
« Excusez-moi, alors. J'ai un endroit où aller maintenant. » « O-Ouais. Au revoir. »
Restée sans voix, je n'ai pu faire d'autre que de regarder son dos s'éloigner.
C'était bien comme ça, toutefois. Il me suffisait de demander les détails à Maxwell.