Juste au moment où je capturais le comte Tarkashire, le familier de Maxwell qui patrouillait à l'extérieur fit son retour. Cette fois, nous étions techniquement des intrus qui avaient semé le chaos à l'intérieur, aussi le pigeon montait-il la garde dehors pour qu'on ne nous arrête pas par erreur. Enfin, « par erreur » n'était pas exactement la bonne façon de le dire non plus.
« Re… Nico-, enfin, Haumea. La situation commence à devenir bruyante dehors. » « Ils ont découvert le cadavre à l'entrée ? »
Le garde de la porte avait été laissé là où je l'avais tué. N'importe qui voyait évidemment que c'était un cadavre au premier coup d'œil, et quand cela arrivait, cela menait inévitablement à une rumeur.
Nous avions une cause juste pour sauver Elliot, ainsi que le soutien de Maxwell. On ne nous marquerait pas comme des criminels, bien sûr, mais j'étais sous ma forme illusoire à présent. S'ils commençaient à m'interroger maintenant, cela serait très probablement découvert.
« Ce pigeon peut… parler ? » « Ouais, cet oiseau est le familier de Maxwell… du seigneur Maxwell. » « Pourquoi tu as fait une pause là… ? »
Il avait vu que j'avais hésité à appeler ce vieux avec un honorifique et avait fait ce commentaire inutile.
« Hmm ? Tu pourrais faire un peu plus preuve de respect envers moi, tu sais ? Allez, essaie. » « Ce v̲i̲e̲i̲l̲ ordurier… » « Hein ?! »
La taquinerie de Maxwell me fit répondre avec mes vrais sentiments. Cela fit reculer Elliot d'un pas, choqué.
Mince. J'ai dû subir le passe-temps de taquiner de ce vieux depuis ma vie précédente. Je n'avais qu'à l'encaisser et l'ignorer pour l'instant.
« Non, ce n'est rien, ohoho… Mise à part ça, as-tu des blessures, Elliot ? »
Je lissai la situation avec un faux rire et demandai son état. S'ils avaient voulu le rendre stérile, cela aurait pu être fait instantanément. Je lui demandais si quelque chose de ce genre s'était produit.
D'ailleurs, si cela avait vraiment été « écrasé », il n'aurait pas un air aussi insouciant maintenant.
« Ah, oui. Je me suis juste fait frapper un peu, mais je n'ai pas souffert… Attendez, qu'en est-il de Priscilla ! »
Il avait fait comme s'il avait abandonné Priscilla plus tôt en raison de sa position, mais en réalité, il s'inquiétait pour elle.
Son expression changea soudainement et il tenta de se précipiter dehors. Mais comme ses jambes étaient entravées, il ne put s'éloigner du bureau.
« Elle va bien. Maxwell… le seigneur Maxwell est en train de la soigner en ce moment. » « Le seigneur Maxwell ? Mais comment a-t-il trouvé cet endroit… ? » « Il semble qu'il ait entendu parler du rendez-vous et que sa curiosité l'ait poussé à suivre derrière. » « Il me suivait… ? » « Non, moi. C'est vraiment quelqu'un de malicieux. »
Je critiquai le comportement enfantin de Maxwell.
Le familier atterrit à proximité. Normalement, il se serait posé sur mon épaule ou ma tête, mais faire cela avec l'illusion sur moi était risqué. Maintenir Tarkashire avec mon genou allait encore, mais le haut de mon corps était trop différent de ma forme réelle.
« Plus important encore, laissant Elliot de côté, ce serait problématique pour toi si des gens se rassemblaient, non, Haumea ? » « Oh, ouais… enfin, oui, ce le serait. Excusez-moi, mais est-ce que ça irait si je vous laissais le reste, seigneur Elliot ? » « À moi ? » « Je couvrirai pour vous pour la plus grande part. Peu protesteraient en voyant mon familier impliqué. » « Je vous en suis reconnaissant, mais… Si c'est le cas, ne serait-ce pas bien qu'elle reste elle aussi ? » « Elle a des raisons pour lesquelles elle ne peut pas faire cela. C'est similaire à l'affaire de vous et de votre identité. »
Seuls Maxwell, Cortina, Letina et moi connaissions sa vraie identité à l'académie. Même ses collègues n'étaient pas au courant qu'il était de la royauté. C'était aussi la façon de Maxwell de le familiariser avec le fonctionnement du monde, mais il utilisait cette même excuse pour me couvrir maintenant.
« …Je vois. J'ai été inconsidéré. Je m'excuse. » « Non, ne vous en faites pas. »
Tout en acceptant ses excuses, le familier dessina un cercle magique avec son bec. Puis il enchaîna avec une incantation et lança Déverrouillage.
« Quoi, même ton familier peut utiliser la magie… ? »
Maintenant que j'y pense, il a aussi utilisé Apport tout à l'heure. Impressionné par son habileté, je finis par poser la question avec mon langage naturel. Bien sûr, cette fois, je m'assurai qu'Elliot ne l'entende pas.
Lui aussi était surpris de voir un familier utiliser la magie.
« Cette magie n'est pas difficile à lancer tant que la cible est dans le champ de vision. Bien sûr, plus la distance est longue, plus elle consomme de puissance magique, mais il serait bon que tu te souviennes qu'elle peut être utilisée de cette façon. » « Je vous remercie pour l'explication. »
Bien que je lui sois en réalité reconnaissant. Je pouvais retirer les entraves d'Elliot si je m'accroupissais près de ses jambes, mais il y avait le risque qu'il entre en contact avec mon corps.
Le haut de mon corps était considérablement différent de mon corps réel, donc le toucher aurait pu me faire démasquer. En tant que tel, je me demandais comment m'en sortir.
Pendant qu'Elliot était occupé à retirer ses entraves déverrouillées, je décidai de quitter les lieux.
« Eh bien alors, Elliot. J'ai pas mal de secrets, donc je vais prendre congé avec ceci. J'ai laissé le comte Tarkashire ligoté là-bas, alors occupez-vous-en comme vous le souhaitez. » « Ah, d'accord. » « Et une dernière chose. Nos plans ont été ruinés par ça aujourd'hui, mais est-ce que ça irait si je reprenais contact avec toi plus tard ? »
Je m'inquiétais de savoir s'il serait rebuté par moi après avoir vu comment j'avais abattu Tarkashire sous ses yeux, alors je demandai cela de façon détournée.
Cependant, Elliot sembla plutôt gêné et hocha la tête avec vigueur. Cette conduite enfantine me fit esquisser un sourire.
« Eh bien alors, je vais aller vérifier l'endroit où l'autre homme s'est enfui. Mais je ne reviendrai probablement pas… » « Je suis vraiment désolé de vous avoir mêlé à ma propre bévue. » « C'est bon. Plutôt que ça, va donc t'occuper de ta servante. C'est une fille très dévouée, tu sais ? » « Bien sûr ! »
Elliot répondit avec un sourire radieux. Sur cela, je m'engageai dans le passage secret.