Priscilla gisait au milieu de ce qui ne pouvait être décrit que comme une mer de sang, sans même bouger un doigt. Je la retournai immédiatement sur le dos et vérifiai sa respiration. Elle poussa un gémissement quand je fis cela, alors je l'appelai d'une voix forte.
« Priscilla, tu es vivante… Accroche-toi, je vais faire lancer un sort de soin immédiatement ! »
Heureusement, nous avions un monstre du nom de Maxwell ici, qui avait maîtrisé toutes sortes de magies. Bien qu'il ne fût pas tout à fait au niveau de Maria, il était capable d'utiliser de la magie de soin de haut rang, lui aussi. Sa vitesse d'activation et son effet restaient en deçà de ceux de Maria, mais surpassaient aisément un soigneur moyen.
« N… Haumea, arrête de me faire tout le travail. »
Il se souvenait de m'appeler par mon alias. Mais malgré ses mots, ses mains traçèrent rapidement le cercle et lancèrent le sort.
« M… Mon… seigneur… Maxwell… M… Mon… sei…gneur… El…liot a… » « Il a été attaqué, c'est ça ? » « Oui. J'ai… riposté… pas assez… forte… »
Ses paroles étaient hachées, mais claires. Si quelqu'un visait la vie d'Elliot, ce genre de ruelle était l'endroit idéal pour frapper. C'était une énorme bévue de sa part.
« Ce sa…laud… Mais qui… » « Ce gamin a beaucoup d'ennemis. Un bon nombre d'entre eux ont peut-être infiltré cette ville. » « Tu as une idée de qui tire les ficelles, vieux ? » « Il y a trop de candidats pour ça. »
Pour parler des ennemis d'Elliot, aussi tentant que ce fût de les étiqueter comme des invités indésirables et de les renvoyer, c'était Raum. C'était différent des Trois Nations unies. On ne pouvait pas simplement rejeter les nobles dépêchés sous prétexte qu'ils étaient louches. C'est juste comme ça que marche le monde de la politique.
Pendant que je réfléchissais à cela, Priscilla coupa mes pensées.
« Ils ont fui… avec une… carriole… » « Carriole ? Alors on pourrait peut-être les retrouver. » « J'ai… attaché des fils… de ma manche… à la sienne… »
Elle était en lambeaux, donc je ne l'avais pas remarqué, mais en regardant à nouveau, sa manche gauche était déchirée. Avait-elle attaché sa manche à la carriole ? Pour quoi faire ? La question ne se posait même pas. Elle avait assez saigné pour causer un tel désastre. Naturellement, ses vêtements étaient tachés de sang. S'ils en avaient emporté un morceau, cela devait avoir laissé des traces.
« Bien joué, Priscilla. Tu es bel et bien une agente secrète des Raglan. » « Laisse-moi le reste. Je le ramènerai, c'est certain. »
Au moment où elle entendit mes mots, sa conscience s'éteignit à nouveau. Elle avait utilisé ses dernières forces pour nous donner l'information.
Son manque de forces était évident. Mais même ainsi, elle avait fait de son mieux dans ces circonstances. Maintenant, c'était à un Héros de répondre à son vœu.
« Tu y vas, Reid ? » « Ouais. Je te la laisse. » « Elliot s'est mis dans le pétrin pour une histoire de succession. Cela pourrait être lié à ça. Fais gaffe, ils ont peut-être rassemblé une force de combat considérable. »
Maxwell donnait tout pour la soigner en parlant. Maria l'aurait guérie en un clin d'œil, mais je suppose que c'était simplement la différence de niveau.
« Laisse faire. Qui tu crois que je suis ? » « Une petite fille ? » « Gah !? » « Dépêche-toi, il ne reste peut-être pas beaucoup de temps. Emmène aussi celui-ci. »
Maxwell sortit un petit pigeon de son sein. Naturellement, ce n'était pas un pigeon ordinaire, mais un familier de Maxwell.
« Si tu l'emmènes, je pourrai lier mes sens visuels et auditifs aux siens. Je pourrai ainsi venir immédiatement à ton secours moi aussi. » « C'est rassurant. »
En ce qui concernait Maxwell, même ses familiers étaient sur un autre niveau comparés à ceux de Cortina. Ce pigeon était conscient de lui-même et pouvait se mouvoir, partager les cinq sens, parler et même se battre. Il n'était qu'un peu plus fort qu'un Aventurier novice, mais c'était encore amplement suffisant.
Mais Maxwell détenait l'initiative de sa conscience, donc on ne pouvait pas le considérer comme un atout de combat constant. Même ainsi, c'était assez bon pour lui confier mes arrières. Avoir mes arrières couverts pendant des opérations en solo était extrêmement rassurant.
« Bon, je file ! »
Nous étions à court de temps maintenant. Comme Maxwell avait les mains pleines, il n'y avait d'autre choix que de m'en occuper moi-même. Heureusement, Maxwell était de mon côté cette fois. Tant que je parvenais à assurer la sécurité d'Elliot, le reste n'était que du temps à gagner.
Avec de telles attentes, je me ruai hors de la ruelle.
Une carriole ne rentrait pas dans une ruelle étroite. Mais la grande rue était trop bondée. Cela signifiait qu'il y avait de fortes chances qu'ils aient garé la carriole de l'autre côté de la ruelle.
Pensant cela, j'arrivai à son autre extrémité, et comme prévu, je découvris des traces de sang au coin de la rue. C'était une trace rouge floue, comme si elle avait été balayée avec un pinceau. C'était indubitablement l'œuvre du morceau de tissu ensanglanté de Priscilla.
« Par là, hein ? »
Raum avait de nombreuses zones pavées de pierres, donc je ne pouvais pas suivre les traces de la carriole. Cependant, les marques de sang périodiques le long de son parcours subsistaient encore. Si je les suivais, cela devait me mener droit à l'endroit où Elliot avait été emmené.
En suivant cela, je glissai à travers plusieurs ruelles et tournai des coins…
« Ils prennent vraiment leur temps pour faire des détours. Je veux dire, c'est normal vu qu'ils enlèvent quelqu'un, mais quand même… »
C'était une technique courante de faire des détours pour que la personne enlevée ne puisse pas deviner l'endroit. Cependant, Maxwell avait dit que c'était une course contre la montre, et pourtant ils étaient plutôt tranquilles ici.
« Ils ne le tueront pas… Ce serait naïf de le croire. »
Ils avaient enlevé le souverain d'un royaume, donc ils devaient être conscients des conséquences. Dans ce cas, ils s'assureraient de tuer le témoin oculaire. Et cela signifiait qu'Elliot mourrait définitivement si je les laissais faire.
S'il en était ainsi, ils devaient régler leur affaire rapidement, sinon cela ne ferait qu'inviter le danger… Et pourtant, on avait l'impression qu'ils ne se souciaient pas du tout du temps que cela prendrait et qu'ils avançaient simplement tranquillement.
« Est-ce que cela veut dire qu'ils ont réalisé qu'il n'avait pas beaucoup de gardes ? »
Et on avait l'impression qu'ils étaient confiants dans leur capacité à repousser leurs poursuivants. Juste au moment où j'en arrivais à cette conclusion, j'arrivai devant une unique maison.
C'était dans un quartier résidentiel huppé dont la plupart des habitants étaient des nobles. Ce quartier, en particulier, était celui où les nobles étrangers étaient majoritaires.
« Ceci… Devrait être la résidence du comte Tarkashere. »
Le comte Tarkashere était un parent éloigné de la famille royale Gritnir qui avait été incorporée dans les Trois Nations unies. Son domaine était situé dans les parties méridionales du royaume Gritnir, adjacent au domaine Stolla du royaume forestier de Raum.
On pouvait dire qu'il avait échappé au fléau du dragon maléfique précisément parce qu'il était situé là où il était. Et depuis qu'Elliot avait pris le trône, il avait commencé à agir comme diplomate avec Raum.
« Je vois. Est-ce que sa pensée présomptueuse l'a mené à supposer qu'il pouvait prendre la place d'Elliot juste parce qu'il était un ancien royal ? »
Alors que je pensais cela, je commençai à examiner les alentours du manoir et à planifier comment m'y infiltrer.