Celui qui m'interpellait était la silhouette blanche que je connaissais bien. C'était une jeune fille, qui semblait avoir à peu près mon âge, et qui débordait pourtant d'un charme envoûtant.
C'était mon ancêtre. Le Dieu de la Destruction, Yuuri, en personne(?).
Puisque la Déesse était apparue devant nous sans que l'un ni l'autre ne s'en rende compte, Maxwell se mit en alerte — du moins, c'est ce que je crus. Je ne pouvais pas le voir, mais je ressentis distinctement qu'il se tendait. Et j'entendis aussi le léger froissement de ses vêtements.
J'écartai les bras et l'arrêtai avant qu'il ne fasse quelque chose d'imprudent.
« Attends, Max... Vieux. Elle n'est pas une ennemie. »
Je décidai de ne pas prononcer son nom puisque nous étions en ville, avec beaucoup de passage. Même s'il était invisible, vu son sang royal et son statut de Héros, son nom seul suffisait à attirer l'attention.
Puisqu'elle apparaissait en public, attirer l'attention aurait été une mauvaise idée. Elle n'était pas exactement un Dieu Maléfique, mais sa réputation n'était pas bonne non plus.
« Cela fait un moment. Environ trois ans, non ? » « Ouais. Depuis l'affaire du Carbuncle. » « Nicole, c'est une connaissance à toi ? »
La voix tendue de Maxwell parvint à mes oreilles. C'était la première fois qu'il la rencontrait comme ça. Je lui avais parlé d'elle comme de la propriétaire de l'arc de Michelle, mais c'était leur première vraie rencontre.
« Ouais, c'est la propriétaire de l'arc de Michelle. » « La propriétaire de cet arc... Ne serait-ce pas... ? »
Je l'avais laissé vague exprès, mais il semblait avoir deviné son identité. Sa tension se mua alors en un autre genre de nervosité.
« Du coup, qu'est-ce que tu voulais dire par "il ne viendra pas" ? »
Tout à l'heure, elle a dit qu'« Elliot ne viendrait pas ». Je ne veux pas me vanter, mais je ne pouvais pas imaginer Elliot rompre sa promesse, vu à quel point il semblait fou de moi. Dans ce cas, il y avait forcément une autre raison.
« Exact, mais avant ça, merci d'avoir retenu la personne derrière toi. Je ne voulais pas de bagarre inutile dans un endroit comme celui-ci. »
La Déesse me sourit et s'inclina. Mais ce geste ne fit qu'augmenter mon agacement. On aurait dit qu'elle le faisait exprès pour gagner du temps.
« Ah, enfin... En fait, interférer fréquemment avec le monde des humains, c'est un peu contre les règles... Je veux dire, ce n'est pas exactement interdit maiiis... »
Honnêtement, sa façon d'hésiter sur ses mots en tripotant ses doigts avait quelque chose de mignon. Si c'avait été une scène de déclaration, l'autre partie aurait déjà été conquise.
Mais ce n'était pas du tout le moment. Elliot était important, et en même temps, un homme débordé. Je ne pouvais pas l'imaginer poser un lapin sans même un mot.
« Il est arrivé quelque chose à Elliot ? » « Ben... Le dire franchement serait, enfin, contraire à l'accord, et euh, je veux dire... Peut-être que si vous jetez un œil à cette ruelle, vous trouverez votre réponse ? »
Ce que la Déesse Blanche désignait était une ruelle étroite un peu plus loin. Un raccourci vers la maison d'hôtes où logeait Elliot. Je regardai dans cette direction, puis de retour vers la Déesse, mais elle avait déjà disparu.
« Et la revoilà partie. » « Elle... Elle a lancé une magie sans incantation en un instant. » « Magie sans incantation ? La même capacité que Maria ? » « C'était peut-être même au-delà. Elle a utilisé la magie sans même y penser. On pourrait dire qu'elle l'a fait aussi naturellement qu'elle respire. » « Au-delà de Maria, hein... Difficile à imaginer. »
Nos camarades, à commencer par Maria, étaient des individus qui avaient transcendé les limites humaines. Honnêtement, Cortina et moi étions au moins un cran en dessous des autres Six Héros. Maxwell et Maria, en particulier, étaient pratiquement inhumains. Pourtant, elle était quelqu'un qui dépassait même Maria...
« Je suppose que son titre de Dieu n'est pas là pour faire joli. » « Quoi qu'il en en soit, dirigeons-nous vers l'endroit qu'elle nous a indiqué. Je m'inquiète pour le sort d'Elliot. » « Ah, oui ! »
Maxwell avait l'air inhabituellement troublé. Et c'était normal, Elliot étant la clé de voûte des Trois Nations unies. Si, par malheur, il lui arrivait quelque chose, ce royaume pourrait se scinder à nouveau en trois et donner naissance à une guerre civile.
Toutefois, c'était impressionnant qu'il ait réussi à maintenir sa magie de Dissimulation active malgré sa tension. Cette magie avait une faiblesse qui exigeait un contrôle précis sous peine de se défaire. Pour cette raison, on ne pouvait pas se battre en la lançant, et si on le faisait, elle se libérait instantanément.
Mais alors, comment avait-il réussi à lancer ces piliers de flamme tout à l'heure... ?
« Bref, allons vérifier. » « Ouais, on devrait. »
Sur cet échange, nous nous précipitâmes vers la ruelle. Pendant que nous y allions, la question d'avant me revint en tête.
« Maxwell, comment as-tu lancé ces piliers de flamme tout à l'heure ? On ne peut pas utiliser de magie pendant qu'on utilise la Dissimulation, non ? » « Ah, ben. Je l'ai lancée pendant que j'étais caché là-bas. »
Il pointa vers l'arrière d'une boutique. Il semble qu'il m'observait depuis là. Mais cela amène une autre contradiction.
« Lancer une magie de là et apparaître à côté de moi sous Dissimulation... devrait être impossible, non ? La distance est trop grande. » « Ben, cette magie n'a pas été lancée instantanément. J'ai utilisé le Sort Différé. »
Le Sort Différé appartenait au grade moyen du système d'Interférence. Il n'avait aucun effet sur lui-même, mais si on utilisait une autre magie par-dessus, celle-ci ne s'activait qu'après le temps imparti. C'était, pour ainsi dire, une magie de soutien pour la magie elle-même.
C'était un sort difficile qui demandait de lancer en prenant en compte toutes sortes d'informations, mais Maxwell semblait n'avoir aucun mal à l'utiliser concrètement.
Je devrais pouvoir l'utiliser si je continue à affiner ma magie d'Interférence, mais j'en doute que je sois jamais aussi bon que lui.
« Je vois... Hein ? »
Peu après nous être engouffrés dans la ruelle, une scène baignée de rouge s'étala devant mes yeux. Et en son centre gisait une personne effondrée comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
« Priscilla ! ? »
Effondrée là se trouvait la garde du corps d'Elliot, Priscilla.