À la fin de la journée, Elliot n'avait toujours aucun moyen de me contacter. Cela signifiait que je n'avais pas à craindre qu'il ne débarque sans invitation, et donc que je n'avais pas à m'inquiéter de voir mon déguisement découvert.
« Si je vois les choses sous cet angle, ce n'est pas si mal, non ? » « Ce n'est pas si mal seulement si l'on regarde le résultat. Enfin, prendre l'initiative soi-même n'est pas une mauvaise chose. »
Maxwell porta à ses lèvres la tasse de thé posée sur son bureau. Le parfum qui s'en dégageait était riche et appétissant.
« Sers-m'en aussi. » « Pourquoi te montres-tu si difficile aujourd'hui ? » « Disons que je viens de réaliser quelque chose... »
Après avoir pris conscience de la délicatesse dont j'avais fait preuve últimement, j'ai décidé hier de renouveler ma détermination. Mais même pas une journée n'a passé que je me suis retrouvé coincé à devoir séduire un mec. Enfin, c'est moi qui en ai décidé ainsi, mais quand même.
Pour effacer ma conduite précédente, j'ai décidé de me comporter davantage comme un mec à partir d'aujourd'hui.
« Pour être franc, il semble que j'aie commencé à perdre de vue mon intention initiale, alors j'ai décidé d'être plus viril pour un temps. » « Mais ton premier contact avec lui s'est bien passé, non ? Ne serait-il pas plus sage d'exploiter cette chance pour le mettre davantage au pied du mur ? » « Mouais, je comprends... Mais je n'en ai pas la motivation. »
Maxwell versa l'eau de la carafe dans la théière résistante à la chaleur et la fit bouillir par magie. Il sortit ensuite des feuilles de thé du tiroir, les mit dans la tasse et y versa l'eau. Enfin, fais-le infuser correctement, vieux barbare.
Pendant qu'il y était, je repérai une petite assiette pour les friandises et y déversai ses biscuits préférés. C'avaient l'air d'être de rares biscuits incorporant des feuilles de thé noir dans la pâte.
« Tant pis. Je vais en finir vite fait. » « Non, attends. Mieux vaudrait peut-être le laisser mijoter un peu. » « Décide-toi déjà sur ce que tu veux que je fasse ! » « Ce n'est qu'une stratégie. Les sentiments se renforcent avec le temps, non ? » « Vraiment ? » « Cortina est pareille. Après vingt ans, elle est complètement dingue de toi. » « J'aimerais que ce soit vrai... Non, est-ce que c'est vraiment 괜찮 ? »
En effet, Cortina se comportait différemment de ma vie précédente. Diantre, j'en étais même resté coi, me demandant si elle n'avait pas toujours été aussi obstinément fixée sur moi. Si c'était dû au temps écoulé, alors je pouvais assurément donner raison à Maxwell sur son efficacité.
« Mais je ne peux pas non plus repousser ça indéfiniment, tu sais ? Je veux dire, je suis encore en pleine croissance, non ? » « Je ne dirais pas que tu grandis au point de... Non, excuse-moi. Tu as raison. Ce serait mauvais si tu attendais quelques années et que ton apparence réelle se rapprochait de cette illusion. »
J'avais actuellement dix ans. Mon illusion paraissait avoir entre le milieu et la fin de l'adolescence. Elle diffère de moi parce que l'écart d'âge est trop grand. Inversement, dans cinq ans environ, je lui ressemblerais. Si ça arrive, toute cette planification partira en fumée.
« Cela ne devrait pas nécessiter des années. S'il éprouve déjà de l'affection, quelques jours suffiront. Ou peut-être devrions-nous prolonger jusqu'à la semaine prochaine ? » « Ah ? »
Une semaine devrait être un laps de temps blanc amplement suffisant. Si j'y allais dès le lendemain, il pourrait croire que je faisais du forcing.
« Je vois. Je suppose que je lui rendrai visite la semaine prochaine, alors. » « Dans ce cas, veux-tu que je fasse office de messager ? Ce ne serait pas si mal de fixer un rendez-vous quelque part en ville. » « Je te laisse les détails. »
Je soufflai d'exaspération devant Maxwell qui ne cessait d'imaginer de nouveaux plans, puis je sirois mon thé et croquai un biscuit. Le thé semblait être d'assez haute qualité, car le seul arôme apaisait ma fatigue.
Les feuilles mélangées au biscuit ajoutaient encore au parfum et stimulaient mon appétit.
« ...C'est bon. »
Ma bouche étant petite, je ne pouvais en prendre qu'une petite bouchée. Me voyant grignoter le biscuit, Maxwell s'effondra sur la table en retenant son rire.
« Qu'est-ce qui te prend ? » « Tu parlais tout à l'heure d'"agir en homme"... Mais tu as l'air d'un petit animal maintenant. » « Oh, ferme-la. »
Après avoir fait descendre les biscuits avec le thé, je quittai promptement le bureau du directeur, mon affaire étant réglée. On ne savait pas quoi d'autre il pourrait dire si je restais plus longtemps.
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Voyant Reid claquer la porte derrière lui, Maxwell poussa un profond soupir. Il semblait qu'il n'avait toujours pas remarqué la vraie intention de Maxwell.
« Tant mieux qu'il ne l'ait pas remarqué... Mais j'aimerais que ce bloc de pierre finisse par l'apprendre. »
Avec le plan actuel, à savoir faire séduire un homme par Reid, Maxwell prévoyait de faire voir les choses à Reid sous le point de vue d'une femme. En bref, il lui donnait un cours intensif pour qu'il en vienne à reconnaître l'affection de Cortina et de Finia à travers leurs gestes anodins.
Si l'on allait au fond des choses, même sa mort dans sa vie précédente découlait de sa nature asociale. Ses actions, incapables de comprendre le cœur d'une femme, avaient causé à tous deux — lui et Cortina — le malentendu que l'autre les rejetait, et cela avait plus tard entraîné l'ingérence inutile de Gadius. Et cette ingérence l'avait conduit à découvrir l'invocation du Démon et à y perdre la vie.
Qu'aurait-il pu se passer si Gadius n'avait jamais fourré son nez dedans ?
Si Cortina avait été plus tolérante face à la rusticité de Reid ?
Si Reid s'était montré plus attentionné envers Cortina, et lui avait fait une proposition idéale ?
Peut-être cela aurait-il mené à un avenir sans cette tragédie. Cependant, l'homme nommé Reid avait toujours eu ce destin étrange qui le menait à être présent là où on avait le plus besoin de lui.
Même à l'époque, s'il n'avait pas été là, ce village aurait probablement été détruit en échange. Mais comparé à des villageois inconnus, la vie de Reid était bien plus importante pour Maxwell.
C'était déjà du passé, mais l'histoire pouvait se répéter. Même après sa réincarnation, le bon — ou mieux vaudrait l'appeler mauvais — destin de Reid s'était déjà prouvé maintes fois. Maxwell voulait le remettre ensemble avec Cortina avant qu'un nouveau pépin ne pointe le bout de son nez.
Sans compter que même lui voulait voir Cortina, qui était comme un camarade de dispute, atteindre enfin le bonheur. Et pour cette raison, il avait conçu le plan actuel pour réformer la nature bornée de Reid.
« Je pensais qu'il serait bien qu'il puisse comprendre les femmes au moins半分 autant qu'Elliot... Mais il apparaît qu'Elliot n'est pas si différent de lui. »
Il pensait qu'Elliot serait plus proactif dans ses approches, mais il s'est révélé être un fleur tardive. Il semblait que, du fait d'avoir été constamment protégé au palais royal, il n'était pas habile à traiter avec les femmes.
Il faisait le beau, mais cela ressemblait au comportement d'un amateur qui ne sait pas parler aux femmes.
D'ailleurs...
« Cette demoiselle Priscilla languit après lui à ce point, pourtant il ne s'en rend pas compte du tout... N'est-il pas exactement comme Reid ? »
Elle se dévouait à sa protection au point d'empiéter sur son temps privé, et manifestait une hostilité inhabituelle envers toute fille qui l'approchait. Maxwell comprit qu'il y avait plus que de simple travail.
« J'utilise un bloc de pierre... Pour éduquer un bloc de pierre, hein ? Ça pourrait être amusant à sa manière. Je ne m'ennuie vraiment pas avec ces gens autour. »
Ses camarades avaient retrouvé de l'énergie depuis la réincarnation de Reid. Ils ignoraient naturellement que Nicole était Reid, mais ce n'était plus rien de comparable à la relation stagnante qu'ils entretenaient depuis une décennie.
Veiller sur ses camarades avec un sourire — occuper cette place comblait Maxwell au plus haut point.
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