C'était un regard acéré comme une aiguille. Je ne savais pas d'où il venait exactement, mais il était clair qu'on m'observait. Je pouvais même y déceler une faible soif de sang.
« Hmm ? »
J'ai instinctivement manifesté mon malaise face à cette soif de sang, ce qui fit que Elliot me regarda, perplexe, sans rien remarquer lui-même.
Ce regard provenait sans doute pas d'un assassin visant sa vie, mais bien de cette agente secrète — Priscilla. Ce serait dommage qu'elle vienne gâcher cette occasion parfaite maintenant.
Pensant cela, j'incitai Elliot à faire quelque chose.
« Euh, enfin… J'avais l'impression qu'on m'observait… » « Hein ? Ah, enfin… Excusez-moi un instant. »
Après une brève hésitation, il se leva avec un sourire crispé et se dirigea vers la salle de bain située dans le coin. Et au même moment, le regard que je ressentais disparut complètement.
Il prévoyait sans doute de donner des ordres à Priscilla. J'en eus pitié, mais je ne voulais pas qu'elle m'attaque à nouveau. Je décidai de faire en sorte qu'Elliot lui-même limite ses mouvements.
Au bout d'un moment, Elliot ressortit de la salle de bain. Je recommençai à sentir ce regard, mais il n'y avait plus aucune intention meurtrière dedans. Il lui avait probablement ordonné de cacher sa soif de sang.
« Désolé de t'avoir fait attendre. Il fait de plus en plus froid ces derniers temps, non ? » « On est déjà en été, tu sais… ? » « Ah, non, enfin, j'ai pris froid la nuit dernière. » « Quel enfant, tout de même… » « J'en ai honte. »
Il tenta de jouer la plaisanterie, mais je le voyais à travers. Désolée Priscilla, mais cette fois tu tires la courte paille.
« Ah oui, seigneur Lyell ne tient pas vraiment l'alcool, tu sais. Bien qu'il en soit convaincu lui-même… » « Ah bon ? » « Seigneur Maxwell et Gadius, en revanche, n'ont pas de fond. »
Elliot abordait chacun des six héros, mais je n'apparaissais guère dans sa conversation. Maintenant que j'y pense, il n'avait que cinq ans quand je suis mort. Ce serait plus bizarre qu'il s'en souvienne.
Mais cela signifiait aussi qu'il ne connaissait aucune de mes faiblesses, alors qu'il connaissait celles des autres. Je devais en profiter. Cela dit, Lyell faible à la boisson ? J'ai l'impression qu'il boit mieux que moi, au moins… Peut-être que ce gamin est en fait un gros buveur.
Toujours est-il que j'avais entendu parler des faiblesses de Lyell de la bouche de Maria, mais je n'avais rien sur Gadius.
Ainsi, tandis que j'écoutais sa conversation, mes mains ralentirent progressivement sur la nourriture. J'avais l'air d'un adulte grâce à l'illusion, mais j'étais encore un enfant dans la réalité.
Sans compter que je n'étais pas très bien développée, et mon estomac était appropriément minuscule. Ce seul parfait suffisait à combler une bonne partie de ma capacité.
« Argh, je déteste mon estomac inefficace. » « Oh, tu as déjà assez mangé ? » « Je me croyais une grosse mangeuse… Mais il s'avère que ce n'est pas tout à fait le cas. »
J'utilisai les mots que j'avais dits au début, portant la main à ma bouche d'une manière rusée. Personnellement, j'aimais les filles comme Michelle qui mangeaient beaucoup… Maintenant que j'y pense, Cortina était elle aussi une sacrée grosse mangeuse. Elle s'était jetée sur la bouffe quand elle m'avait rejeté, aussi.
« Tu as si peu mangé qu'on est loin de pouvoir t'appeler une grosse mangeuse… » « Malheureusement, il semble que ton porte-monnaie a échappé au désastre. » « Ahaha, j'ai eu pas mal de chance là. Alors, tu veux qu'on retente une prochaine fois ? » « Une prochaine fois ? Tu suggères que tu voudrais qu'on se revoie ? » « Oui. Au contraire, j'espère vraiment qu'on se reverra. »
Même assim, je ne lui donnai pas mon adresse. Bien sûr, mon adresse c'était la maison de Cortina. Pas question de faire ça. Elliot, lui, me dit où il logeait actuellement. Il ne chercha pas à obtenir mon adresse non plus. Il était assez gentleman quand il le voulait.
« Eh bien, alors, je prie pour qu'on puisse se revoir bientôt. » « Si c'est ton souhait, je te contacterai un de ces jours, Monsieur Elliot. » « J'attendrai ce jour avec impatience. »
J'aurais aimé au moins une poignée de main, mais il y avait une différence entre la taille de mes mains illusoires et celle de mes vraies mains. Ma vraie taille tournait autour de 130 cm mais cette illusion faisait plus de 150 cm.
Avec 20 cm d'écart, il y avait une différence assez significative dans la taille des mains aussi. De plus, la main d'un enfant différait de la forme souple de celle d'un adulte. La toucher risquait de me faire démasquer.
Nous quittâmes la boutique tous les deux et nous séparâmes après avoir échangé un léger salut. J'allégeai délibérément ma démarche, faisant savoir à Elliot que j'étais de bonne humeur. En même temps, je commençai à sonder les présences autour de moi.
« Comme prévu… Elle est toujours là. »
Je pouvais sentir un regard dans mon dos. C'était sans doute Priscilla. Malgré l'avertissement d'Elliot, elle prévoyait probablement de me suivre pour confirmer mon identité.
J'aurais voulu louer son dévouement au travail, mais cette fois ce n'était qu'une gêne. Je ne voulais pas qu'elle m'attaque à nouveau.
C'était le soir maintenant. Une période où le trafic piétonnier augmentait. Je me mêlai intentionnellement à la foule, entrant et sortant de boutiques à maintes reprises pour la semer.
Priscilla semblait essayer désespérément de suivre, mais il y a une limite à ce qu'on peut faire seul. Avant longtemps, je ne sentis plus ni le regard ni la présence de la poursuivante.
Pour être doublement sûr, je répétai le processus encore quelques fois, et quand je fus enfin convaincu que personne ne me suivait, je m'engageai dans une ruelle dépourvue de présence humaine.
Après m'être assuré qu'il n'y avait personne aux alentours, je défis l'illusion et revins à ma forme réelle. Je ne perçus aucun choc venant des alentours, donc il semblait que je l'avais bel et bien semée complètement.
« Bon sang. Quoi qu'il en soit, je suppose que je peux appeler ça un travail bien fait pour l'instant ? »
J'avais laissé une bonne impression à Elliot et promis de me revoir. Il n'était probablement pas encore tombé sous le charme, mais il avait clairement une bonne opinion de moi.
Il me fallait consulter Maxwell sur la marche à suivre à partir de maintenant.