Après tout cela, je finis par devoir boire le thé avec Elliot. Tout cela dans l'unique but qu'il cesse de me faire les yeux doux à l'avenir. Le laisser me dévisager pour pouvoir l'éviter, c'était mettre la charrue avant les bœufs. Comment en suis-je arrivée là… En fait, c'est la faute de Maxwell.
Nous entrâmes dans le café voisin qu'Elliot avait suggéré, et l'on nous conduisit à notre table. Cet endroit était une véritable « perle rare », avec une atmosphère calme.
L'intérieur lustré en noyer était fort raffiné malgré sa façade sur rue. L'arôme de thé de grains qui flottait à l'intérieur était fort agréable également. Il n'y avait personne d'autre aux alentours, aussi pûmes-nous prendre un repas tranquille. Je suppose toutefois que le commerce lui-même n'était pas ravi de ce fait.
Elliot, assis en face de moi, affichait un large sourire, en contraste avec ma mine renfrognée. L'ignorant, je décidai de commander rapidement les plats sur le menu posé sur la table.
« Ah, un parfait à la fraise, s'il vous plaît. Oh, et un caramel macchiato. »
D'après l'odeur de thé de grains qui flottait, je compris que cette boutique était principalement axée là-dessus, mais mes goûts étaient ceux d'une gamine à présent. J'aimais bien certaines choses amères, mais c'était vers le sucré que mes goûts penchaient principalement.
J'avais la dent sucrée depuis ma vie précédente… Cela dit, commander des parfaits était un peu embarrassant à l'époque. Le fait que mon apparence me permette de le commander sans m'en soucier faisait partie des rares bonnes choses que ma réincarnation m'avait apportées. Bien que j'utilise actuellement une forme adulte.
Si c'était Reid qui le commandait maintenant, on ne sait pas quelles rumeurs auraient couru. En tout cas, elles auraient été bien loin du guerrier stoïque que je visais à être.
« Du thé de grains pour moi, nature. »
Le sucrer au lait ou au sucre était la norme, mais lorsqu'ils utilisaient des grains de haute qualité, il était plus savoureux de le boire tel quel… du moins, c'est ce que j'avais entendu. C'était la preuve que cette boutique avait une qualité suffisante pour justifier de le boire ainsi.
Et quand Elliot, qui avait un palais difficile, le commanda, cela certifia davantage leur crédibilité.
« C'est juste amer. » « Ces grains ont une excellente saveur, ils sont donc bons tels quels. Essayez la prochaine fois. » « Peut-être un de ces jours. »
Il me le recommanda, mais vu ma dent sucrée, il n'y avait pratiquement aucune chance que je le commande un jour. Si je viens seule un jour, je commanderai certainement des choses sucrées. Laissons cela de côté, nous étions enfin seules, alors mieux valait engager la conversation.
« Tu as dit que tu venais du nord… Ah, c'est vrai, c'est un peu tard, mais quel est ton nom ? » « Pfft, hahahaha, un peu tard en effet ! Pardon. Je m'appelle Elliot. » « Moi… Euh… »
Maintenant qu'il le mentionnait, je devais trouver un alias. Tiens, je vais peut-être emprunter le nom de cette dame elfe qui nous a escortées sur le chemin de la ville thermale.
« Tu te méfies de moi ? » « Ah, non. Je m'appelle Haumea. »
Il prit mon silence pour de la méfiance. Mais bon, n'importe quelle fille serait sur ses gardes dans cette situation, non ?
Quoi qu'il en soit, nous en étions enfin à l'étape de l'échange de noms. Maintenant, si je parviens à lui faire aimer cette version de moi, son intérêt pour la vraie moi devrait s'éteindre.
« Je t'ai parlé de mon lieu de naissance, tu ne feras pas de même, M. Elliot ? » « Oups, quelle impolitesse de ma part. Je viens de la capitale de Tryad. » « Tryad… Tu veux dire celle qui a été attaquée par le dragon maléfique ! Ah, c'était bien inconsidéré de ma part. » « Non, ne t'en soucie pas. Tout cela est du passé. »
Je le fixai effrontément en feignant la stupeur. Bien sûr, j'étais plus que consciente de l'endroit où il était né et avait grandi. Je savais aussi que lui faire se souvenir de sa terre natale ruinée ne serait pas une chose agréable pour lui.
Cependant, en le demandant intentionnellement, je me donnais une mine contrite, lui laissant la maîtrise de la conversation.
Je répétais ce que Maxwell m'avait appris. Bon sang, je suis vraiment appliquée.
« Je suis vraiment navrée pour cela. Je m'excuse de t'avoir fait revivre quelque chose de désagréable. » « Non, je t'en prie, ça va déjà. C'était dur quand j'étais enfant, mais maintenant… Cela fait déjà vingt ans. » « Cela fait si longtemps, hein… Du coup, tu as toujours habité la capitale ? » « Non, j'en ai été temporairement absent. Grâce à cela, j'ai réussi à éviter ce fléau. » « Ce fut un mal pour un bien, en quelque sorte. » « En effet, grâce à cela, j'ai pu faire la connaissance de gens célèbres. » « Des gens célèbres ? »
Je demandai quand même, mais j'avais déjà une idée de qui il parlait. C'était évidemment nous. J'aurais pu laisser couler, mais je voulais entendre son avis sur nous. Peut-être même pourrais-je obtenir quelque faiblesse de Maxwell de sa part.
« Ouais, je veux dire les six héros eux-mêmes. Grâce à ce désastre, j'ai été sous leur protection pendant un bon moment. » « Oh mon Dieu ! »
Je portai une main à ma bouche et feignis la surprise. Cela faisait aussi partie des leçons de Maxwell. Pendant ce temps, le gérant du café apporta notre commande à table. J'enfonçai ma cuillère dans le parfait sans la moindre hésitation.
Je prélevai la crème remplissant le verre assez grand jusqu'au bord et la portai à ma bouche. La douceur de la crème au lait se répandit dans ma bouche, après quoi l'acidité de la confiture de fraise qui l'accompagnait prit le relais et la recouvrit. C'était absolument délicieux.
« Aaah, c'est déliiicieux— » « Je suis ravie que cela vous plaise. »
Le goût inattendu me fit laisser échapper involontairement ces mots d'éloge, la cuillère encore dans la bouche. Cela dit, j'avais l'impression de danser sur sa main, alors je recomposai mon expression, mais cela ne dura qu'un instant.
La saveur fine du sucré fit naturellement fondre mon expression. L'acidité de la fraise fraîche et la douceur de la crème au lait m'enivrèrent et me firent perdre pied.
« Ah!? B-Bon, tu allais dire quelque chose sur les six héros… » « Haha, ça peut attendre que tu aies fini ton repas. » « Non, commence quand tu es prête ! » « Eh bien alors… »
Il retint un rire, trouvant sans doute amusant que je devienne captive du dessert, puis il entama son récit.
Il parla joyeusement de Lyell, Gadius et de mes exploits, ainsi que des bourdes dont nous n'avions jamais parlé.
Au premier coup d'œil, nous avions l'air d'un couple intime. J'avais intentionnellement créé une telle atmosphère entre nous. Mais alors, je remarquai un regard acéré posé sur nous.