Quelques jours plus tard, juste au moment où les cours se terminèrent, je séchais mes activités de club et fonçai droit au manoir de Maxwell.
« Au secours, Maxy ! » « Qui c'est, ce Maxy ? Calme-toi, bon sang. »
Maxwell me répondit, moi qui paniquais, tout en préparant le thé. J'avais l'impression qu'il buvait du thé à chaque fois que je venais ici.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur ce genre de futilités.
Je lui exposai alors mes soucis récents. Honnêtement, je ne pouvais pas imaginer quelqu'un de moins fiable que lui, mais c'était le seul à connaître mon identité. Je n'avais pas d'alternative.
« Hmm… il me semble que c'est l'environnement qui t'influence le plus. » « L'environnement ? » « Je veux dire l'environnement qui t'entoure. Cortina et Finia t'habillent, et tu passes aussi du temps en enfant avec Letina et Michelle, donc l'influence de tout ça commence à s'ancrer dans ton mental, non ? » « Tu te fous de moi… »
Si mon mode de vie érodait mon mental, il n'y avait pas d'autre choix que de changer ce mode de vie. Cela signifiait que je devais me séparer de Cortina, Finia, Michelle et Letina.
C'était peut-être pour atteindre mes idéaux, mais si on me demandait si ces idéaux valaient assez pour tout abandonner en échange… honnêtement, la réponse était non.
Abandonner mes amis pour mes idéaux. Le fait que je ne puisse pas le faire était ma faiblesse, et j'en avais bien conscience, mais je ne pouvais pas changer ma nature.
« E-Encore, si on retourne la question, est-ce que je pourrais redevenir normal si je m'éloigne d'elles une fois que je serai plus fort ? » « Reid, tu as déjà entendu le dicton : ce qu'on apprend au berceau dure jusqu'au tombeau ? » « Hein ? » « Comment on vit et ce qu'on apprend enfant a une grande influence sur l'ego. C'est ce que ça veut dire. »
En d'autres termes, l'influence actuelle va me coller à la peau jusqu'à ma mort ?
« Mais j'ai la vingtaine à l'intérieur, moi ? Si on additionne les deux vies, j'ai déjà passé la trentaine. J'ai du mal à gober ce truc sur l'influence à ce stade… » « Tu es un enfant à présent. Le toi actuel pourrait être décrit comme quelqu'un qu'on a fourré de force dans un vaisseau d'enfant. Si ce vaisseau subit un changement, toi aussi tu changeras, que tu le veuilles ou non. » « …Attends, donc tu me dis que je suis dans un état vraiment critique en ce moment ? » « La magie de réincarnation est considérée comme un art secret en partie à cause de tels problèmes. » « Gh… » « Cependant, tout n'est pas négatif, tu sais ? »
Il m'expliquait les choses d'un air sérieux jusqu'ici, mais maintenant son expression se tordit en un sourire en coin. J'avais déjà vu cette expression dans ma vie précédente.
C'était la même qu'il avait à l'époque où il avait poussé Lyell et moi à épier le bain des femmes et qu'on s'était mis dans un pétrin pas possible. Accessoirement, ce vieillard avait vite disparu des lieux et avait évité la catastrophe.
« Tu dois amadouer Elliot maintenant. Dans ce cas, avoir un mental de femme arrangerait les choses, tu ne trouves pas ? » « Pas la moindre putain de chance ! » « Allons, si j'ai bien dit que l'influence de la petite enfance est assez extrême, je n'ai jamais dit qu'on ne pouvait pas la corriger. » « C-C'est vrai ? » « Même les méchants peuvent souvent réintégrer la société après s'être rachetés et réformés, non ? » « Maintenant que tu le dis, il y a définitivement ce schéma… Non, quand même— » « Ce n'est pas dans mes intentions de faire quelque chose qui attristerait Cortina. Quand tu redeviendras un homme, est-ce qu'elle ne pleurerait pas si on lui laisse un homme efféminé à la place ? Ce n'est qu'une mesure temporaire. »
Maxwell me reprit d'un air grave. Son expression précédente avait fait un tour complet et avait l'air extrêmement sincère maintenant. Je ne pensais pas qu'il mentait cette fois… Bon, je me suis fait avoir comme un bleu par la même expression dans ma vie précédente, ceci dit.
« Et si on remettait cette affaire à plus tard, le temps que tu en tires le maximum ? » « Si tu le dis, vieux… Mais si ça tourne mal, je compte sérieusement sur toi, d'accord ? » « Compte sur moi. »
Il m'assura d'une tape sur la poitrine. Était-ce vraiment une décision sage, je me le demandais… ?
Au final, nous décidâmes d'attendre et de voir pour l'instant. Une fois cela réglé, je n'avais d'autre choix que de me forger avec les maigres moyens qu'il me restait.
J'avais presque cessé les entraînements nocturnes avec Cloud depuis qu'on avait commencé à former des groupes. Avec mes études, mes activités de club et les chasses ensuite, ajouter l'entraînement à la liste me chargeait vraiment trop, après tout.
Après avoir rejoint le club de musique, ça finit par devenir trop lourd, alors j'avais fait rejoindre Cloud à notre groupe, et je m'étais mis à l'entraîner avec Michelle et Letina.
« On n'a pas fait la chasse d'aujourd'hui à cause de mes circonstances… J'ai probablement fait un sale coup à Cloud qui essaie de se débrouiller seul, hein ? »
Il essayait de devenir indépendant grâce à ses revenus de nos chasses. Le reste de ce qui comptait comme viande consommable, il le donnait aux gamins de l'orphelinat en guise de cadeaux. On pouvait dire que sa vie en dépendait.
Bien qu'on ait récemment abattu une grosse bête, vu le nombre de bouches chez lui, ses économies devaient déjà être à sec.
« Je devrais l'emmener sur une aventure lucrative la prochaine fois… Hmm ? »
Soudain, je tombai sur quelqu'un d'inattendu. C'était Elliot, qui se promenait en ville tout seul. Naturellement, il n'était pas vraiment seul. On ne savait pas quand il serait ciblé. Priscilla devait le garder depuis quelque part.
Toujours est-il qu'aucun de mes connaissances n'était dans les parages… N'était-ce pas en fait une chance parfaite ?
« Si je dois l'amadouer, c'est maintenant ou jamais, non ? »
Il n'aurait pas dû y avoir de visage connu sauf Priscilla aux alentours. Cela voulait aussi dire que Maxwell n'y était pas… Alors, est-ce qu'il était dans mon intérêt de prendre des décisions arbitraires ici, je me le demandais ?
Si je perdais trop de temps à réfléchir, quelqu'un pourrait arriver. Cette situation exigeait une décision rapide.
« Bon, tant pis, autant en finir ! »
Avec cette marmonnade, j'utilisai le pouvoir de l'anneau et changeai mon apparence.