Letina apparut un peu plus loin dans la vallée. Elle me regarda et fit un bref signe de tête. Jusqu'ici, tout se passait comme prévu. La seule surprise, c'était que le Serpent s'avérait plus rapide que je ne l'imaginais et que je ne parvenais pas à creuser l'écart.
Malgré cela, Letina entama son incantation avec résolution et lança son sort. Elle jugea qu'à ce rythme, il me rattraperait et m'avalerait.
Ce qu'elle utilisa, c'était le sort le plus efficace de son arsenal, la Boule de Feu. Il s'écrasa contre la falaise d'en face et provoqua une explosion. La falaise, fragilisée par le vent et la pluie, s'effondra avec une facilité déconcertante.
Puis toute cette masse éboulée pleuva sur moi et sur le Serpent qui me poursuivait.
Je réussis à l'esquiver de justesse. J'utilisai le renforcement de fil, la magie d'Enchantement et toutes les compétences de ma vie précédente à leurs limites. Résultat : je parvins à me faufiler à travers la pluie de rochers avec une habileté qui tenait du divin, et je sortis de la zone de danger.
En revanche, le Serpent ne put en faire autant. Non seulement il n'avait pas la compétence, mais il n'avait même pas l'espace pour esquiver. Il s'était engouffré dans une vallée profonde, ce qui limitait ses mouvements horizontaux. Et avec cette avalanche qui lui tombait dessus, ses mouvements verticaux furent également restreints.
Naturellement, quelque chose comme un éboulement ne lui infligerait pas de dégâts significatifs. Sa vitalité et sa robustesse étaient d'un tout autre niveau. Cela ne limiterait même pas ses mouvements bien longtemps. Si Michelle devait tirer, c'était maintenant ou jamais.
Cependant, le nuage de poussière enveloppa sa tête et cacha ses yeux, ce qui était notre but. Mais alors, Letina… Non, l'être à côté d'elle, fit le mouvement suivant.
« Kabby ! » « Squiik ! »
Sur son cri, Kabby poussa un (ce qui semblait être) vaillant piaillement, suivi d'un coup de vent. Ce vent balaya le nuage de poussière en un instant. Il souleva aussi l'eau environnante et l'emmena vers les parties intérieures. Bien sûr, avec moi qui s'y trouvais.
« Waaaah !? »
Je fus propulsé en l'air en poussant un cri un peu pathétique. Mais c'était une action nécessaire.
Ce qui suivit immédiatement fut un éclair de lumière.
Le premier mouvement fut Letina qui faisait s'effondrer une falaise friable sur le Serpent. Le second fut Kabby qui balayait le nuage de poussière. Et enfin, Michelle, positionnée comme il fallait, décocha une flèche depuis le Third Eye.
C'était une flèche d'acier lancée par un arc long à la traction inimaginablement lourde, bandé à fond grâce à une magie de renforcement tout aussi incroyablement puissante.
C'était une flèche spéciale dont la pointe portait une spirale gravée pour favoriser sa rotation en vol. Cette flèche brisa le mur du son, déchirant l'atmosphère même au passage, et transperça la tête du Serpent.
Fidèle à son objectif, elle perça avec précision l'œil gauche du Serpent. Et l'instant d'après, elle jaillit par l'autre extrémité du crâne et continua sa course jusqu'à rencontrer la surface de l'eau.
L'impact fit jaillir une colonne d'eau géante et créa une tempête si destructrice qu'elle pouvait modifier le terrain lui-même. L'onde de choc la rattrapa un instant plus tard, soufflant l'eau hors de la rivière, raclant la falaise, et pulvérisant la tête du Serpent jusqu'à la réduire en une simple brume de sang.
Si j'étais encore là-bas, j'aurais été pris dans ce désastre. Je me suis laissé intentionnellement emporter vers le haut par la magie de Kabby pour l'éviter. Cette fois, ce n'était pas un de ces moments maladroits.
Tout en confirmant le corps sans tête du Serpent des Montagnes depuis les hauteurs, je me tournai vers Letina et Michelle et leur fis un pouce en l'air. Après avoir confirmé le cadavre, elles me renvoyèrent un signal.
Là se tenait une Michelle souriante avec le visage d'un homme (?) qui vient d'accomplir quelque chose de grand. Mais elle allait probablement se mettre à se tordre de douleur d'une minute à l'autre à cause du contrecoup de l'utilisation de son outil magique.
Néanmoins, elle ressentait un sentiment d'accomplissement total, ayant réussi à protéger le paysage qu'elle voulait protéger.
La voir ainsi me remplit moi-même d'un sentiment de plénitude. Ça valait bien le coup de me mettre en danger de me faire avaler, de pousser des cris semblables à ceux d'un chat, de courir dans la forêt, et de me faire emporter dans les airs.
Peu de temps après, j'atteignis le sommet de mon ascension et commençai à redescendre lentement.
C'est alors que je m'en rendis enfin compte. Tout s'était passé comme prévu jusqu'ici. Tout s'était déroulé comme nous l'avions prédit, et nous avions réussi à subjuguer le Serpent des Montagnes. Mais je n'avais rien prévu au-delà.
« …………Comment est-ce que je dois atterrir ? »
J'étais dans le ciel. À ma gauche, une falaise abrupte ; à ma droite, une falaise effondrée. Letina semblait avoir saisi ma situation et s'agitait dans la panique. Inutile de le dire, elle n'avait aucun moyen de m'aider.
Michelle ne l'avait pas encore réalisé, elle restait là, toute souriante.
J'envoyai rapidement un fil vers la falaise pour soutenir mon corps. Mais ce fut une bévue. Une bévue fatale, qui plus est. C'était une évidence si on y réfléchissait calmement : créer un point d'appui sur le côté pendant une chute me balancerait naturellement comme un pendule. En d'autres termes, je m'écraserais contre la falaise avec l'élan de ma chute.
« OHHHH PUUUUUUUUUUTAAAAAAIN — !? »
Accompagné d'un cri désespéré, j'adoptai une posture défensive. Je dirigeai mes jambes vers le mur pour atterrir dessus. Mais mon corps frêle ne put encaisser un tel choc, si bien que je m'écrasai violemment contre lui.
Ce choc défit mon fil et je finis par rouler vers la rivière.