Nous regagnâmes les côtés de Cortina et lui ordonnâmes d'ordonner l'évacuation. Puis nous lui fîmes part du souhait de Michelle de protéger ces terres et de la possibilité de le faire. Cependant, la réponse de Cortina fut concise.
« Non. » « Mais pourquoi ! »
Elle rejeta la demande en un mot et nous ordonna d'évacuer comme les autres élèves.
« Même si c'est possible comme vous le dites, c'est quand même non. Dépêchez-vous d'évacuer avec les autres élèves. » « Mais… » « Écoutez, vous êtes certainement une élève anormalement douée. Mais vous n'êtes encore que cela : une élève. Nous, les professeurs, avons le devoir de vous protéger. »
Lors de cette sortie, un professeur principal avait été désigné depuis l'Académie des Aventuriers. Cependant, il y avait une différence de statut entre eux et Cortina. En cas d'urgence comme celle-ci, Cortina avait reçu le droit inconditionnel de commander.
Je savais qu'elle donnerait la priorité à la sécurité des élèves et leur donnerait de telles directives.
« Même… Même si j'ai le pouvoir de protéger cet endroit… Pourquoi ne puis-je pas ? » « Tu ne peux pas, c'est tout. Même si tu pouvais le battre, je serais quand même blâmée pour t'avoir laissé le faire. Mon devoir maintenant est de protéger les élèves. Tu dois t'y faire pour l'instant. » « Mais comment ! »
Je comprenais le point de vue de Cortina. C'était Michelle qui était déraisonnable ici. Elle ne pourrait pas s'appeler professeure si elle laissait ses élèves affronter un tel danger. Même s'ils avaient un moyen de le soumettre, elle devait donner la priorité à la sécurité des élèves avant tout.
« Michelle… » « Nicole, dis-le-lui toi aussi ! » « … Désolée, mais Cortina a raison. » « Mais… »
Je comprenais qu'elle voulait protéger cet endroit qui lui rappelait sa ville natale. Même ainsi, je ne pourrais pas convaincre Cortina vu sa position. Non, si elle laissait des mineurs se diriger vers la bataille, elle perdrait ses qualifications de professeure.
Alors, à la place, j'entraînai Michelle de force loin de Cortina. Elle avait pour devoir d'évacuer les autres élèves, il n'était pas bon de lui faire perdre du temps.
« Que devons-nous faire… À ce rythme… » « Oui, cet endroit serait probablement dévasté. » « Si tu le sais, alors pourquoi… » « Cortina a ses propres circonstances. Elle ne peut pas faire de favoritisme ou accorder un traitement spécial à un seul élève. » « Je sais très bien que c'est dangereux. » « Malgré tout… Elle ne peut pas. »
Néanmoins, Michelle n'était pas du genre à se retirer docilement, et je le savais pertinemment. À ce rythme, elle partirait le soumettre sans le dire à Cortina. Si cela arrivait, elle mourrait, sans aucun doute.
Elle avait certainement à la fois la puissance de feu pour tuer et l'habileté pour toucher… Mais c'était tout. Elle s'en approcherait probablement sans même trouver son point faible et se ferait écraser ou avaler par son corps gigantesque.
Pour cette raison, elle avait besoin d'un coopérateur. Ainsi que d'un plan pour le réaliser.
Je devais protéger la réputation de Cortina tout en répondant aux attentes de Michelle. Mais ces actions se contredisaient clairement…
Cortina, Elliot et le reste des professeurs discutaient tout en escortant les gamins vers le point de téléportation. J'utilisai mon Don de Furtivité pour les approcher par derrière. Comme je le pensais, ils semblaient parler de la façon de gérer le Serpent de Montagne.
« Nous devons d'abord évacuer les élèves vers le point de téléportation. » « Les évacuons-nous vers la capitale ? » « Si nous faisons cela, il ne restera pas assez de puissance magique pour transporter l'armée ici. La téléportation nécessite une énorme quantité de puissance magique. » « Mais, Madame Cortina, nous ne pouvons pas garantir la sécurité des élèves à ce rythme ! » « Même si nous les évacuions vers la capitale et laissions le Serpent tranquille, cela ne garantirait pas mieux leur sécurité. Il est possible qu'il fonce droit sur la capitale. »
Il semblait qu'ils parlent de notre sécurité, après tout. Ils ne savaient pas s'il était plus sûr de nous téléporter jusqu'à la capitale ou de nous évacuer localement. Si nous étions évacués vers la capitale, il ne resterait pas assez de puissance magique pour que l'armée puisse arriver ici. Si cela arrivait, on ne savait pas jusqu'où la destruction du Serpent s'étendrait.
C'était encore une région rurale. On ne pouvait pas s'attendre à ce qu'ils aient assez de défenses ici pour repousser le Serpent, il était donc nécessaire que les forces de la capitale interviennent.
« Nous ne pouvons pas satisfaire les deux conditions, quelle situation embêtante. » « Ça fait réfléchir… pourquoi maintenant, de tous les moments ? Si nous n'étions pas ici maintenant, les forces armées de la capitale pourraient venir ici sans problème. » « Que suggérez-vous, Mademoiselle Cortina ? »
L'un des professeurs demanda à Cortina, car c'était celle qui avait le plus d'influence dans les parages. Peut-être demandaient-ils son avis pour conforter leur propre esprit. C'est dire à quel point une Bête Calamiteuse représentait une menace.
« Laissez-moi réfléchir… »
Cortina marqua une pause et jeta un coup d'œil aux élèves qui étaient en train de se mettre à l'abri. Ensuite, elle regarda autour d'elle en tenant son menton. Je me déplaçai derrière quelqu'un pour échapper à son attention.
Qu'importe le Don de Furtivité, elle se rendrait compte que je me cachais si nos regards se croisaient.
« Si je ne me trompe pas, il y a une grande vallée à l'ouest d'ici, non ? Si nous pouvons l'y attirer, cela devrait restreindre ses mouvements dans une certaine mesure. » « Je vois. C'est certainement une grande vallée, donc une fois qu'il y sera, même un Serpent de Montagne ne pourra pas se déplacer librement. » « Cela dit, vu son corps gigantesque, il peut probablement remonter depuis cette hauteur. Au mieux, nous ne pourrons restreindre que ses mouvements horizontaux. » « S'il peut grimper, alors nous ne pouvons pas vraiment l'y confiner. »
Le professeur qui l'avait interrogée voulait probablement entendre son avis sur les élèves, mais Cortina répondit avec une stratégie de soumission.
« Un Serpent de Montagne peut être appâté avec de la nourriture pour animaux, et il ne peut se déplacer qu'en rampant, donc un magicien habile pourrait bloquer le chemin avec un Mur de Terre et le guider vers la vallée. Il peut probablement le détruire vu sa force absurde, mais il ne se déplace pas avec un objectif clair qui le pousserait à briser ce mur et à aller au-delà. Cela dit, notre puissance de combat actuelle n'est pas suffisante. » « Donc, au final, tout ce que nous pouvons faire, c'est fuir… » « Eh bien, nous ne sommes que des professeurs, après tout. Exterminer des monstres n'est pas parmi nos devoirs. »
Elle calma les autres professeurs avec ces mots, mais j'avais l'impression que la stratégie précédente était dirigée vers moi. Peut-être avait-elle remarqué que je me cachais et l'écoutais depuis les parages.