Pour découper le buffle, c'était un travail bien trop dur pour des gamins de notre âge. Heureusement, j'avais un couteau dont le tranchant pouvait être affûté par oscillation à haute vitesse.
Normalement, il serait parti en vrille dans ma main, mais il devenait maniable si je le fixais en place avec des fils. Nous l'avons pendu la tête en bas, l'avons saigné, lui avons tranché la tête au couteau et avons procédé à la récolte de la viande.
Un seul buffle peut fournir environ 700 kg de viande. Celui-ci était du côté petit, donc nous pouvions en tirer 600 kg au maximum. Emporter autant aurait été presque impossible pour nous, alors nous avons décidé de prendre environ 30 kg par personne et de mettre le reste dans un sac en cuir pour l'enterrer.
« Letina, si tu veux. »
« Comme toujours, tu n'arrives pas à te servir d'autre chose que de la Magie d'Interférence, hein, Nicole… »
« Laisse-moi tranquille. »
Letina perça un trou dans le sol grâce à la magie Tunnel. Puis elle utilisa sa magie de feu pour rôtir la surface de la viande avant de la mettre dans le sac et de l'enterrer.
En la rôtissant ainsi, nous pouvions ralentir considérablement la décomposition. La magie de soin possédait elle aussi des sorts pour la retarder, mais aucun de nous ne pouvait les utiliser. Disons plutôt que cette magie exigeait un niveau de compétence assez élevé, donc nous n'aurions pas pu l'employer même en essayant.
« Donc chacun a droit à 30 kg de viande, hein. On a l'air d'avoir de la viande pour des jours ! »
« Youpi. La viande, c'est la justice. »
« Même si elle disparaîtra en un clin d'œil chez moi. »
« Tu as réussi à ramener un beau cadeau pour les gamins de l'orphelinat. »
Cloud vivait à l'orphelinat de la ville. Mais dans cinq ans, il devait le quitter et commencer une vie indépendante. Pour cela, il nous accompagnait pour acquérir les bases de l'aventurier, mais honnêtement, ses capacités actuelles n'étaient pas assez bonnes pour qu'on puisse l'envoyer seul en toute sécurité.
Il devait probablement rester à leur charge le plus longtemps possible, mais sa race de demi-démon rendait sa position très délicate. Rapporter le fruit de sa chasse servait aussi à améliorer sa situation là-bas.
« La viande ne pourrira pas de sitôt puisque nous l'avons rôtie, sans compter qu'on l'a enterrée. À moins que des chiens errants ne la déterrent ou quelque chose du genre, elle devrait tenir quelques jours. »
« Ouais. Rapportons-la par petits morceaux dans les prochains jours. Je suppose que trois jours suffiront pour tout ramener. »
Notre principe de partager nos récompenses en parts égales n'avait pas changé même après l'arrivée de Cloud. Cette fois, nous avions obtenu 600 kg de viande, donc chacun avait droit à 150 kg. Si nous portions 30 kg par jour chacun, il nous faudrait 5 jours pour tout écouler.
« Mais pour être honnête, je n'ai pas besoin de 150 kg moi… »
« Ouais, moi non plus. »
« Bah, pour moi ça s'ajoute aux repas de nos employés, donc c'est plutôt bienvenu, tu sais ? »
« Et je n'ai même pas besoin de le dire. Ma famille compte 20 personnes. »
Ma famille ne se composait que de trois personnes — moi, Finia et Cortina — et d'un Carbuncle. Pour les repas, Lyell et Maria nous rejoignaient, mais nous n'étions encore que six. Je ne nous voyais pas tout engloutir. Ceci dit, je suppose qu'on pourrait s'en sortir d'une manière ou d'une autre si on le partageait avec Gadius et Maxwell aussi.
La famille de Michelle ne comptait que trois personnes elle aussi, donc elle était dans le même cas. Mais sa famille vendait de la viande comme chasseurs, donc je suppose qu'ils écouleraient le reste.
Les familles de Letina et de Cloud étaient pleines de monde, donc elles pourraient tout consommer, mais ça devrait quand même leur durer quelques jours.
« Est-ce qu'on n'a pas fini par chasser un truc un peu trop gros, je me demande ? »
« Plus que ça, je suis surprise qu'on soit devenus capables de chasser un truc aussi gros aussi facilement. »
Letina me répondit, admirative. En réalité, nous n'avions rien fait de bien spécial. Si quelque chose ressortait, c'était seulement l'adresse au tir de Michelle. Pourtant, des gamins de notre âge pouvaient facilement chasser un buffle s'ils le prenaient en embuscade avec les préparations adéquates.
Ce fait avait été mis en lumière par la chasse d'aujourd'hui, ce qui en fit une bonne leçon pour eux.
« Poser des pièges, attaquer ses pattes pour l'immobiliser, l'attaquer à plusieurs, l'abattre par surprise. Le plus important, c'est de prendre diverses mesures pour l'empêcher d'utiliser toute sa puissance. »
« Exact. Ce n'est pas un combat entre chevaliers, mais un combat à mort… Peu importe que l'approche soit loyale ou sale. »
« On ne peut dire ces mots qu'après les avoir vécus. C'est la différence écrasante avec le combat de chevaliers. »
Je me relevai en portant la viande sur mon dos. Trente kilos de viande me creusaient les épaules. Même si j'étais en bonne santé maintenant, c'était un poids qu'on ne pouvait pas négliger si facilement.
Michelle et Letina m'imitèrent et se relevèrent avec leur propre part sur le dos. Mais elles avaient plus de force que moi, donc ça ne gênait pas leur marche. Et pour Cloud, il n'y avait même pas besoin d'en parler.
« Rentrons alors. On a assez fait pour aujourd'hui. »
« C'est plutôt que nos mains sont déjà pleines à craquer ! »
Letina avait plus de force en réserve que moi, mais sa marche restait un peu chancelante. Disons plutôt qu'elle méritait des éloges pour avoir fait autant, vu qu'elle visait la carrière de magicienne.
Tandis que je souriais en regardant son dos, quelque chose m'attaqua par derrière.
« Squee ! »
« Ukya !? »
Ce qui sauta sur mon dos depuis derrière les arbres était le Carbuncle qui se cachait jusqu'ici. Une Bête Mythique de la taille d'une tête humaine, semblable à un hamster, m'avait bondi dessus par derrière. J'étais déjà à ma limite rien qu'avec la viande, donc ce poids supplémentaire fut une blessure fatale.
« Gueuh… Kabby, descends, vite. »
« Squeak ? »
Kabby était le surnom que j'avais donné au Carbuncle. Son nom complet était « Katzbalger ». Donc Kabby, pour faire court.
D'habitude, il posait sans problème sur mes épaules, donc il me regarda d'un air interrogateur maintenant que je ne pouvais plus supporter son poids. Mais j'étais actuellement chargée d'un poids comparable à un humain, donc j'en chiais grave.
Michelle et les autres me montrèrent du doigt en riant tandis que je m'effondrais et me débattais par terre.